“有……‘影布’吗？或者，知道哪里能找到‘影商’？”江眠尝试传递意念。
老妪缓缓抬头，灰布下的眼睛打量着她，嘶哑的声音直接响起在江眠意识中：“影布……有，但贵。影商……神出鬼没，看缘分。你要去‘皮影渡’？”
“可能。”
“呵……”老妪发出意味不明的气音，“年轻的‘过客’，皮影渡那地方，吃人不吐骨头。戏票难得，就算有票，进去了，能不能出来，演的是哪一出，都由不得你。”
“总要试试。”江眠意念平静。
老妪沉默片刻，从摊位下摸索出一小块巴掌大、薄如蝉翼、呈现暗灰色、仿佛能吸收光线的布料。“这是从‘影瘴林’边缘捡到的，沾了点戏台的‘边角料’，不算真正的影布，但或许……能帮你稍微感应到戏票或影商的气息。代价，三枚‘净念结晶’，或者等值的、能稳定心神的玩意。”
净念结晶？江眠没有。能稳定心神的东西……她体内那点净念微光？不可能。
“我没有结晶。”江眠如实说，“有没有其他方式？”
老妪眼神闪烁：“你身上……有种特别的味道。混乱，但深处……又有点不一样的东西。像是……被很高级的‘错误’污染过，又挣扎着没完全死透。”她凑近些，灰布几乎碰到江眠的种子外壳，“如果你愿意让我……‘尝’一口你外溢的那种混乱波动的滋味，这块‘边角料’就给你。”
“尝”？江眠警惕。这老妪显然不是普通拾荒者，她的“尝”恐怕不只是感知那么简单。
“怎么尝？”
“放松你的外壳防护，让我用‘引魂针’沾一点你外部的能量场就行。”老妪拿出一根细长的、仿佛人发编织而成的黑色细针。
风险未知。但江眠急需线索。她权衡片刻，缓缓将外壳最表层的能量防御撤开一丝缝隙。
老妪眼中闪过一丝贪婪，迅速将黑针探入缝隙，轻轻一沾即退。黑针尖端沾染了一丝江眠外壳上那种暗红近黑的混沌能量，微微蠕动。老妪将针尖凑近自己蒙面的灰布，似乎在深深吸气，发出满足的、细微的叹息。
“美妙……矛盾的痛苦，挣扎的狂念……确实是上等的‘滋味’。”老妪将那块暗灰色布料推向江眠，“拿去吧。影商常在东边那个最大的、挂着很多风干影子的岩柱附近出没。但今天……他们可能不会来。听说戏台里面最近‘热闹’，影商都忙着呢。”
江眠接过布料，触感冰凉柔滑，仿佛有生命般微微收缩。她将一丝感知探入，立刻感受到一股微弱的、带着戏台特有韵律的冰冷吸力，以及一种……仿佛无数视线扫过的被窥视感。
“多谢。”江眠不再停留，朝着老妪指示的东边区域移动。
果然，一根异常粗大、从岩腔底部延伸到顶部的岩柱出现在视野中。岩柱上，密密麻麻地悬挂着许多扁平的、如同风干皮革般的“东西”，那些东西依稀能看出是人或动物的轮廓，但薄得像纸，在微弱的气流中轻轻晃动，发出悉悉索索的、仿佛低语的声音。这就是“风干的影子”？
岩柱下聚集的人影比别处少些，气氛也更加阴冷。几个裹在宽大黑袍里、看不清面目的人影零星站在角落，面前的地上随意摆着几样物品：一块微微蠕动的暗影；一盏灯芯是扭曲人影的小油灯；几片写着血红色戏文的碎布。
江眠靠近其中一个黑袍人。对方似乎察觉，缓缓抬起头。兜帽下是一片深邃的黑暗，只有两点针尖般的红光闪烁。
“影商？”江眠问。
“……是。”声音干涩，像是两张砂纸摩擦。
“有戏票吗？去皮影渡的。”
影商沉默片刻，缓缓从黑袍下伸出一只干枯如鸡爪、皮肤呈死灰色的手，掌心托着一张小巧的、暗黄色的“票”。票面材质似纸非纸，似皮非皮，上面用墨线勾勒着一个简陋的戏台轮廓，戏台中央，是一个空白的、等待填充的人形剪影。
“什么价？”江眠意念紧盯着那张票。
“价码……因人而异。”影商的红点目光在江眠的种子上扫过，“对你……我要你体内那点‘挣扎的光’。”
果然！这些家伙眼睛毒得很！直接瞄准了她最核心、也最不愿放弃的净念微光！
“不可能。”江眠断然拒绝。
“那么……”影商似乎并不意外，“用你身上……‘那个东西’的‘回响’来换。”
“哪个东西？”江眠警惕。
“你心里清楚。”影商的声音带上了一丝诡异的、仿佛回音般的质感，“那个沉睡的、巨大的‘错误’倒影留在你身上的‘印记’。虽然微弱，但那‘味道’……对我们‘影’，很有吸引力。给我一丝那种‘回响’的波动，这张戏票就是你的。”
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归墟子嗣的残留光尘！
江眠心中剧