“从树上过。”江眠说,“那棵树是‘实’的。”
清玄审视了片刻,点头同意。接应组中擅长攀爬的队员迅速行动,利用专业的攀岩工具和绳索,率先冒险攀上那棵古树,在粗大的横枝上固定好主绳和安全绳。其他人依次利用绳索和滑轮系统,小心翼翼地从离水面约四五米的树枝上滑向对岸。
过程紧张但顺利。轮到江眠时,她抓住滑轮,脚蹬树干,身体悬空,滑向对岸。身下是墨绿色的、仿佛凝固的涧水,水面上倒映着扭曲的树影和灰蒙蒙的天空。就在她滑到涧水正上方时,异变突生!
水面毫无征兆地泛起一圈涟漪,紧接着,一张巨大、苍白、模糊不清的“人脸”倒影,缓缓从水底“浮”了上来,占据了几乎整个江眠下方的水面!那“人脸”没有五官细节,只有大致的轮廓和两个深不见底的黑窟窿,正“仰头”对着滑行中的江眠!
与此同时,江眠颈间的“代面”挂坠骤然变得滚烫!一股强烈的、混杂着无尽悲伤、茫然和被束缚痛苦的意念冲击,顺着那倒影的“视线”,猛地撞向江眠的意识!
“啊!”江眠闷哼一声,手上力道一松,身体向下坠落了半米,全靠安全绳拉住!滑轮在绳索上摩擦发出刺耳的声响。
“江眠!”对岸的林砚和清玄同时惊呼。
江眠咬紧牙关,左手死死攥住“镇魂石”戒,清凉感爆发,强行稳住几乎被那悲伤洪流冲垮的意识堤坝。她不敢再看水面,拼命集中意念于对岸,用力拉动辅助绳,加速滑向终点。
就在她即将抵达对岸、被林砚和清玄伸手拉住的瞬间,她鬼使神差地,用眼角的余光,最后瞥了一眼水面。
水面上,那张巨大的苍白“人脸”倒影已经消失了。但在它消失的位置,水波荡漾间,隐约映出了另一个景象——不是天空和树影,而是一个昏暗的、仿佛在某种建筑内部的场景片段:一根粗大的、布满灰尘和蛛网的木梁,梁下似乎悬挂着什么东西,在微微晃动……
景象一闪而逝,水面恢复如常。
江眠被拉上对岸,瘫坐在地,剧烈喘息。刚才那瞬间的意念冲击和被窥视感,比昨晚更加强烈和具体。
“你看到了什么?”清玄蹲下身,目光锐利。
江眠缓了几口气,将看到的景象和感受简短说出。“……不像是主动攻击的‘居民’,更像是一个……被‘困’在那里很久很久的‘印记’,或者‘残影’。它的‘悲伤’和‘茫然’太沉重了。”她摸着依旧发烫的“代面”,“这东西对那个‘残影’有反应。”
清玄脸色凝重:“‘代面’与强烈的‘身份认知’相关。那个水底倒影,可能是一个失落了‘自我’、只剩下纯粹‘存在痛苦’的古老意识碎片,甚至可能是……某个未能完成‘过渡’的‘尸影’?这尸影潭,果然名不虚传。”
队伍稍作休整,继续前进。经过刚才的惊险,所有人更加警惕。江眠的状态却有些微妙的变化。经历了两次与尸影潭“存在”的间接接触(昨晚的窥视和刚才的水中倒影),她发现自己的“结构视觉”似乎对这里的规则环境适应得更快了一些。那些扭曲的“网”和混乱的“信息流”,在她眼中渐渐不再仅仅是混乱和恐怖,开始呈现出某种虽然怪异、但内在统一的“韵律”和“模式”。她的同步率监测器上,数字悄无声息地跳到了22.8%。
她在被环境同化,但同时,也在更快地理解环境。这是一把双刃剑。
傍晚前,他们终于抵达了距离尸影潭核心区域约五公里的最后一个预定营地——一处位于山腰相对平坦处、有明显人类活动遗迹(几个残破的石砌地基和火塘)的地方。这里视野较好,可以隐约看到下方更幽深峡谷中弥漫的、终年不散的灰白色浓雾。那里,就是尸影潭所在。
营地刚刚搭建好,负责外围警戒的接应队员突然发出低沉的警示哨音。
清玄和老吴立刻隐蔽接近观察。江眠和林砚也紧随其后。
就在他们下方不远处的一条干涸溪谷里,赫然出现了一队人影!
大约七八个人,穿着杂乱的户外服装,甚至有人穿着不合时宜的cosplay服装或带着夸张的电子设备,队伍松散,行动间带着好奇和兴奋,东张西望,完全不像训练有素的探索者,倒像是一群……猎奇的游客。
但江眠的“结构视觉”告诉她,这些人不简单。他们每个人身上,都散发着强度不一的、主动激发的“认知涟漪”——那是刻意提升自身与镜墟环境“共鸣”的表现。其中两三个人,身上甚至带着微弱但清晰的“器物”波动,类似她身上的天师府法器,但风格更加……“民间”和“dIY”。
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是暗网上那些“镜墟认知者”!他们真的来了,而且看样子,打算趁“窗口期”进入尸影潭