推动骨舟的，是两排沉默的、如同傀儡般的“篙手”。而那“咚咚”的节律，似乎源自骨舟本身，或者船头那颗浑浊的眼球晶体，指挥着篙手们的动作。
这是一艘在渊层“浅滩”上，以某种诡异方式“航行”的骨舟。而那些篙手……它们身上散发出浓烈的不祥气息，没有生命波动，只有一种深沉的、被束缚的“死意”和……怨念？
江眠的火星在薄片上轻轻颤抖。这景象超出了她的理解范畴，诡异而恐怖，却又带着一种荒诞的“秩序”感。这骨舟是什么？这些篙手是什么？它们要航向哪里？
就在她惊疑不定地“观察”时，骨舟船头，那颗浑浊的黄色眼球晶体，忽然极其缓慢地转动了一下。
没有瞳孔，但那“视线”仿佛有实质般，精准地扫过江眠火星所在的区域！
江眠悚然一惊，下意识地想躲藏，但在这空旷的“浅滩”上方，她这点微弱的火星和薄片根本无处可藏。
眼球晶体的“目光”在她身上停留了片刻。那目光冰冷、麻木，带着一种非人的审视，仿佛在评估一件漂浮的垃圾是否有打捞价值。
片刻后，眼球晶体转了回去，继续“望”向前方。但骨舟航行的方向，却发生了微小的偏转，朝着江眠这边缓缓靠拢过来！
它发现我了！它想干什么？
江眠心脏狂跳（如果还有的话），火星光芒急促闪烁。逃？往哪里逃？她的移动速度远不及这看似缓慢、实则稳定的骨舟。
很快，骨舟来到了她下方的“浅滩”区域，停在了离她悬浮位置不远的地方。那些沉默的篙手也停下了动作，如同雕塑般立在原地，只有破烂的斗篷下摆在无形的“气流”中微微晃动。
船头，眼球晶体再次转向她。同时，一个苍老、沙哑、仿佛两块粗糙骨头互相摩擦的声音，直接在她那点微弱的自我印记中响起：
“一点……新火的……余烬？还沾着……上面的‘铁锈’味（指守夜人秩序残渣）和……‘老错误’的……伤口气息（指灰蓝色手掌）？”声音断断续续，却清晰异常，“真是……稀罕的……‘漂流物’。运气……不错，没被‘吞掉’，也没……彻底散掉。”
江眠紧张地“注视”着骨舟和那颗眼球。她能感觉到，这声音的主人，其存在层级远超之前的“错误回响手掌”，甚至可能不亚于那个在渊层上层对她发出意念的未知存在。但感觉上，似乎没有直接的、强烈的恶意？至少目前没有。
“你是谁？”江眠努力凝聚意念，发出微弱的询问。
“摆渡人。”那苍老骨头摩擦般的声音回答得很简单，“负责……在这段‘缓坡区’，打捞……还有价值的‘漂流物’，送往……该去的地方。你也可以叫我……陶老。当然，这不是真名，是……职业。”
摆渡人？陶老？打捞漂流物？送往该去的地方？
江眠心中疑窦更深。这渊层深处，竟然还有这样系统性的“职业”存在？
“你……想把我怎么样？”她直接问出最关心的问题。
“怎么样？”陶老的声音似乎带上一丝极淡的、类似嗤笑的意味，“你这样的状态，还能‘怎么样’？一阵稍大点的‘渊流’就能把你吹散。带你去个……相对安稳点的地方，或许……还能给你找个临时的‘壳’，让你多‘活’一阵。当然，不是免费的。”
“安稳的地方？临时的壳？代价是什么？”江眠追问。天下没有免费的午餐，在这深渊底层更是如此。
“代价？”陶老顿了顿，“你身上……有点有趣的东西。虽然弱，但‘颜色’很特别。到了地方，让我……仔细‘看看’。如果确实有价值，或许……我们可以做个交易。如果你不愿意，或者看了之后觉得没价值……”眼球晶体微微转动，瞥了一眼那些沉默的篙手，“你就继续在这里飘着，等着被‘渊’消化，或者被别的什么东西捡走。选择权……在你。”
又是交易，又是审视价值。江眠心中冷笑。果然，到哪里都逃脱不了被评估、被利用的宿命。但陶老的话也点出了一个残酷现实：以她现在的状态，独自飘荡，生存几率渺茫。跟他走，至少暂时有个“相对安稳”的容身之所，还有可能获得一个“壳”。
“你要带我去哪里？”她最后问道。
“溯影之冢。”陶老吐出四个字，“一段比较稳定的‘记忆回流区’，也是……我们这些‘拾荒者’和‘摆渡人’暂时的聚集点。那里规则相对固化，来自‘上面’的碎片也多，或许……能找到适合你的东西。”
记忆回流区？拾荒者聚集点？这渊层之下，似乎还存在着一个她完全不了解的、隐秘的生态圈。
江眠沉默了片刻。理智告诉她，跟这个神秘的“陶老”走，风险极大，无异于刚出狼窝又入虎穴。但直觉（或者说，那点疯狂的求生欲和探究欲）却在蠢蠢欲动。留在这里是慢性死亡，跟他走，至少有机会接触到更多信息，甚至恢复一些力量。那个关于“阴炉心火”的线索，或许也能在所谓的“溯影之冢”找