“你是什么人？为什么知道这些？”
“我？”“疤痕男”摸了摸自己脸上的疤痕，笑容变得有些苦涩，“以前……可能是个‘校对员’？或者‘清理工’？记不太清了。反正，跟这些管道啊、茧房啊、‘回响’啊打交道比较多。后来……出了点差错，没被‘筛’干净，掉到这里，成了这副德行，半死不活，偶尔清醒。”他指了指自己那只数据流闪烁的眼睛，“这点清醒，还得拜这点没消化干净的‘权限残渣’所赐。”
前演算庭工作人员？因事故滞留在此的“残渣”？
“这里到底是什么地方？‘仪式’是什么？钥匙到底该怎么用？”江眠抓紧时间问道。
“‘渊胃’。”“疤痕男”言简意赅，“上面是‘灰瓮’，筛粗渣。这里是‘渊胃’，消化吸收细渣，提炼‘营养’，通过那些管道，”他指了指“心脏茧房”顶端的淡金色管道，“输送到‘上面’真正需要的地方。‘仪式’嘛……嘿嘿，”他怪笑一声，“哪有什么固定的‘仪式’。不过是‘下面’的东西不甘心，借着‘回响’传递一些混乱的念头，引诱像你这样带着‘特别之物’（指钥匙）的‘变量’下来，要么被‘血祭司’那样的东西吞掉，成为‘养料’；要么……错误使用‘镇钥’，引发镇压反噬，把自己搞死搞残，或者……”
他顿了顿，那只数据流眼睛光芒闪烁了一下：“或者，运气好点，脑子清醒点，能发现‘镇钥’真正的用法——不是用来砸，也不是用来捅，而是用来……调节。”
“调节？”
“嗯。”“疤痕男”点点头，指向那个较小的“心脏茧房”和浅坑，“这个‘消化池’有点问题。‘回响’淤积太多，消化不畅，下面的‘念头’泄露比较严重。‘镇钥’原本的作用，是插在池子特定位置，调节‘回响’的流量和净化速率，平衡镇压力量。但你手上这枚，明显被‘污染’或者‘改装’过，里面有了‘反抗’的‘火种’，还有你自身的‘错误’特质。直接插回去，可能会引发更剧烈的冲突，甚至可能暂时‘卡住’这个消化池，导致其功能紊乱。”
他看向江眠，眼神变得有些奇异：“这说不定……是条路。”
“卡住消化池？”江眠立刻意识到这意味着什么，“功能紊乱会怎样？”
“上面接收不到稳定的‘营养’，这个区域的镇压循环会出现漏洞，下面的‘念头’可能会跑出去更多……”“疤痕男”缓缓道，“当然，也可能触发更高级别的‘清理协议’。风险和机会并存。”
江眠飞速思考。“疤痕男”的话有几分可信？他会不会也是“下面”念头伪装的陷阱？但此刻，她没有更好的信息和选择。
“具体该怎么做？”她问。
“看到茧房底部，那些暗红色脉络汇聚的‘节点’了吗？”“疤痕男”指向茧房与肉质地面连接处，几个微微鼓起的、搏动特别有力的点，“那里是镇压力量输入的关键点。把你的‘镇钥’，用你那种带‘火’的力量，但不是攻击性地，而是像……焊接或者嫁接那样，轻轻‘点’在其中一个节点上。让钥匙里的‘火种’和你那‘错误’的力量，顺着镇压脉络‘渗’进去，而不是暴力冲撞。成败看运气，反噬肯定不会小。”
听起来像是精细的外科手术，而江眠现在是个手抖的伤员。
“你为什么帮我？”
“帮你？”“疤痕男”笑了，笑容扭曲，“我帮的是‘变化’。这潭死水，我待够了。哪怕变化是毁灭，也比永恒的消化强。而且……”他摸了摸自己的数据流眼睛，“我这点残存的‘权限’，或许能在你引发混乱时，捞到一丝……真正解脱的机会。”
很现实的理由。江眠反而觉得可信度增加了几分。
就在这时，浅坑中的液体再次开始剧烈翻腾！又有凝聚的迹象！周围的异化者们也再次发出不安的躁动。
没时间犹豫了！
江眠深吸一口气，强迫自己忽略身体的痛苦和意识的眩晕，将左眼深处仅存的那点薪火，极其小心地、缓慢地引导出来，包裹住青铜钥匙。这一次，她不再试图激发钥匙本身的镇压血光，而是用自己的“火”作为缓冲层和引导层。
她站起身，踉跄着走向“疤痕男”所指的那个脉络节点。
浅坑中，新的液体触手已经开始凝聚。
异化者们发出低吼，缓缓围拢过来。
歌谣声变得更加高亢、急迫，充满了警告和威慑的意味。
江眠屏住呼吸，在液体触手即将袭来的前一秒，将包裹着微弱薪火的青铜钥匙尖端，轻轻地、稳稳地，点在了那个暗红色搏动的脉络节点之上！
瞬间！
钥匙上的古老纹路再次亮起暗红血光！但这一次，血光没有爆发，而是被外层暖白色的薪火所包裹、缓冲。两股性质迥异的力量在接触点激烈摩擦、对抗、又奇异地开始相互渗透！
江眠感到钥匙和自己左眼的薪火，都成了两股宏大力量对冲的战场和通道！冰冷的镇压意志顺着钥匙冲击她的灵魂，