就在这时，一直沉默的易玄宸开口了。
“代价呢？”他冷冷地问道，挡在了凌霜的身前，像一堵坚实的墙。“天下没有免费的午餐。你要她成为所谓的‘守渊人’，她需要付出什么代价？”
昀的目光转向易玄宸，那眼神仿佛在看一个无知的孩童。“代价？当然是代价。你以为，将三种截然不同的力量强行塞进一具凡人的躯壳里，会像喝茶一样轻松吗？”
他的声音陡然变得冰冷。
“过程将极其痛苦。痛苦到，会让你觉得被妖力反噬、被仇恨灼烧，都如同儿戏。想象一下，将你的灵魂、妖魂、血脉，这三块形状迥异的顽铁，扔进熔炉，用你自己的意志作锤，一锤一锤，将它们锻造成一柄剑。每一次捶打，都是魂飞魄散的痛。每一次淬火，都是坠入无间地狱的折磨。”
昀的描述，让洞窟里的温度都仿佛下降了几分。
凌霜的身体不由自主地颤抖起来。那不是恐惧，而是一种本能的、对极致痛苦的抗拒。她才刚刚从一场长达数年的噩梦中挣脱，她真的……还要跳进另一个更深的地狱吗？
“而且，”昀的声音里带着些许残酷的平静，“即便你成功了，你也将不再是纯粹的人，也不是纯粹的妖。你将成为一个介于两者之间的、孤独的存在。你将拥有守护天下的力量，却可能再也无法体会一个普通人拥抱的温度。你将成为一座冰冷的丰碑，受人敬畏，却也永远孤独。”
“我拒绝。”易玄宸想也不想地说道，他的声音斩钉截铁，“凌霜，你不用听他的。我们可以走，离开这里，去一个没人认识我们的地方。你失去了力量，这很好，这意味着你终于可以过正常人的生活了。我会保护你。”
他转过头，看着凌霜，眼神里是前所未有的真诚与恳切。“忘掉仇恨，忘掉守渊人，忘掉这一切。做回凌霜，只做凌霜。好不好？”
他的话，像一根温暖的羽毛，轻轻拂过凌霜冰冷的心。
正常人的生活……
那是什么样子？是在阳光下种花，是在市集里买菜，是和相爱的人一起看日出日落？
那曾是她在最深的绝望里，连做梦都不敢奢望的景象。
现在，有人把它捧到了她的面前。
凌霜看着易玄宸，看着他眼中的关切与期盼。她甚至能感觉到，他披在她肩上的那件外袍，还残留着他的体温。
那是一种她从未拥有过的、名为“庇护”的东西。
只要她点一下头，她就可以摆脱这一切，摆脱这该死的宿命，这无尽的责任。
她的嘴唇微微颤动，几乎就要说出那个“好”字。
可就在这时，她心口的那股寒意，忽然变得清晰了一些。
那冰冷的气息，仿佛在提醒着她什么。
它让她想起了母亲苏氏在幻象中决绝的眼神，想起了她自毁血脉时，那撕心裂肺的痛楚。它让她想起了昀燃烧剑魄化作星尘时，那温柔而悲壮的最后一句话。
“活下去，像……人一样。”
像人一样。
易玄宸给她的，是“像人一样”活下去的机会。
可母亲和昀用生命换来的，难道就是让她选择逃避吗？
如果她走了，那魔念怎么办？赵珩怎么办？这个被她搅得天翻地覆的世界，又该怎么办？
她可以不在乎天下苍生，但她不能不在乎母亲用生命守护的东西。
那不是责任，那是一种……传承。
凌霜缓缓地，摇了摇头。
她的动作很轻，却无比坚定。
易玄宸眼中的光芒，瞬间黯淡了下去。
“我……”凌霜深吸了一口气，那股寒气随着她的呼吸，在体内流转了一圈，让她混乱的思绪变得清明了一些，“我不能走。”
她抬起头，目光越过易玄宸的肩膀，直视着昀。
“你说的那条路，很难，很痛苦，对吗？”
“是的。”昀回答。
“而且，就算成功了，我也会变得很孤独，对吗？”
“是的。”
“好。”凌霜轻轻地吐出一个字。
她慢慢地从地上站了起来。身体因为长时间的蜷缩而僵硬，但她站得笔直。那件属于易玄宸的外袍从她肩上滑落，掉在地上。
她没有去捡。
“我走。”她看着昀，眼神里没有了迷茫，也没有了空洞，只剩下一片经历过死寂之后的、沉静的决然。
“告诉我，我该怎么做？”
昀的身影，在这一刻，似乎不再那么虚幻。他那双古井无波的眼睛里，终于映出了凌霜的身影。
“很好。”他缓缓点头，“记住，从今天起，支撑你走下去的，不能再是仇恨。”
“那是什么？”凌霜问。
昀沉默了片刻，声音里带着些许悠远的叹息。
“是守护。”
“守护你想守护的人，守护你母亲