城南的市井比凌家所在的东街热闹得多，挑着担子的货郎喊着 “糖人糖画”，布庄的伙计站在门口招揽客人，连空气里都飘着糖葫芦的甜香。可这些热闹全落不进凌雪眼里，她攥着袖口快步走，直到看见那抹靛蓝色的门帘 —— 悦来茶馆到了。
门帘被风掀动时，混着龙井的清香与豆沙糕的甜腻扑面而来。堂内坐满了茶客，说书先生正拍着醒木讲 “关公温酒斩华雄”，茶客们的喝彩声、茶杯碰撞的脆响裹在一起，倒成了最好的掩护。凌雪站在门口定了定神，目光飞快扫过堂内，果然看见角落里穿灰布衫的王掌柜冲她使了个眼色。
她低着头走过去，手指无意识地抠着桌沿。王掌柜没说话，只给她倒了杯凉茶，推到她面前，杯底在桌上磕出轻响：“二小姐要的碧螺春，刚沏好。” 这话是暗语，凌雪懂，她端起茶杯抿了一口，凉茶顺着喉咙下去，却没压下心里的慌。
“跟我来。” 王掌柜起身，掀起身后的布帘，露出一条窄窄的走廊，通向茶馆后院。凌雪跟在他身后，走廊里光线暗，青砖地上长着些青苔，走起来滑溜溜的。她能听见自己的心跳声，“咚咚” 地撞着胸口，连呼吸都不敢太重。
后院的木门虚掩着，王掌柜推开门就退了出去，只留下一句 “殿下在里面等您”。凌雪深吸一口气，推门进去 —— 院里种着棵老槐树，枝叶浓密，投下大片阴凉，赵珩正坐在树下的石桌旁，手里捏着枚白玉棋子，棋盘上摆着半局残棋。
“来了。” 他抬头，语气依旧温和，可眼神落在凌雪身上时，多了几分急切，“东西拿到了？”
凌雪的手在袖中抖了一下，才把那根彩色羽毛掏出来，递了过去。羽毛在晨光下泛着红、蓝、绿交织的光泽，羽丝柔软，却像有重量似的，从她指尖滑落到赵珩掌心。
赵珩捏着羽毛，指尖轻轻蹭过羽丝，原本平和的眼神瞬间亮了 —— 不是见到希望的亮，是猎人终于咬住猎物的亮。他把羽毛举到眼前，对着天光端详，羽丝间竟透出淡淡的七彩光晕，像雨后的虹。“果然是七翎彩鸾的羽毛。” 他低声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，指尖微微用力，羽丝被捏得变了形。
“七翎彩鸾？” 凌雪愣了一下，这名字她从未听过，“那是什么？和凌霜有什么关系？”
赵珩放下羽毛，目光重新落回她身上，笑意里多了几分算计：“你不用管这些，只要继续查。下次去易府，想办法看看她有没有一块刻痕的玉佩 —— 记住，看清楚刻痕是什么样子。”
凌雪的心沉了沉。她原本以为，交了羽毛，赵珩就该提帮凌家的事，可他半句没提，反而又加了新任务。她咬着唇，想问 “您什么时候帮凌家”，可话到嘴边，又被赵珩的眼神逼了回去 —— 那眼神太冷，让她想起凌震山逼她嫁小官时的模样。
“怎么？不愿意？” 赵珩拿起棋子，在棋盘上敲了敲，“凌家如今就剩一口气，柳夫人还在等着救命钱，你若不做，下次再想找本王，可就没这么容易了。”
这话像鞭子抽在凌雪心上。她想起柳氏躺在床上咳血的样子，想起凌震山唉声叹气说 “没银子抓药” 的模样，只能低下头：“我…… 我知道了，我会查。”
赵珩满意地点点头，把羽毛放进贴身的锦袋里，又拿起一枚棋子，却没落在棋盘上：“对了，你再留意些，凌霜有没有说过‘南疆’或者‘落霞寺’的事？”
“南疆？落霞寺？” 凌雪更懵了，她从未听过凌霜提这些，“我…… 我没注意，下次我会问。”
“不用刻意问。” 赵珩打断她，语气变得严肃，“别让她察觉你在查这些，否则…… 你知道后果。”
凌雪的后背冒了层薄汗，她慌忙点头，只想赶紧离开这里。“那我先回凌家了，有消息再告诉您。”
“去吧。” 赵珩挥挥手，目光又落回棋盘，不再看她。
凌雪几乎是逃着出了后院，走过走廊时，她忍不住回头看了一眼 —— 老槐树下，赵珩正摩挲着那个锦袋，眼神阴沉沉的，完全没了刚才的温和。她心里突然升起个念头：赵珩要的根本不是帮凌家，他只是在利用她，利用完了，说不定就会像扔棋子一样扔了她。
这个念头让她浑身发冷，脚步也慢了些。可她又能怎么办？凌家还等着她救，她没有退路。
她掀开门帘回到堂内时，说书先生刚好讲到 “关公败走麦城”，茶客们一片惋惜声。她低着头往外走，没注意到斜对面布庄的竹帘后，一双眼睛正盯着她 —— 凌霜躲在布庄里，手里捏着块刚挑的素色绸缎，实则透过竹帘的缝隙，把后院的动静看了大半。
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