凤说，“改良了火药配方，加了石油提炼的助燃剂，膛压更高，弹丸更稳。”

    她又演示连珠铳，五发连射，间隔不到三息。

    虽然精度差些，但压制力惊人。

    最后是金凤的汇报。

    她没带兵器，带的是账本。

    当众念出几个数字：长兴金矿已出金八百两，预计年出金万两。

    石油灯油月销五千斤，利润三万两。

    清算四海商会得现银十五万两……

    文官们眼睛都直了。

    万两黄金，相当于国库一年收入的十分之一。

    而这才刚开始。

    “陛下，”金凤最后说，“江南总制府若设，臣愿献出全部私产，充作启动资金。

    三年内，江南赋税可翻一番。五年内，新军可成，巨舰可下海。”

    女帝起身。

    全场肃静。

    “准奏，”她声音清朗，“即日起，设江南总制府，统管江南军、工、财。

    靖王叔挂名总制，金凤任副总督办，实掌其事。

    墨凤任神机营统领，兼军工司督办。萧辰……”

    她看向萧辰：“你仍是北镇抚司镇国公，加‘钦差巡阅使’，督江南军政。”

    旨意一下，百官反应各异。

    武将大多兴奋——新式火器，新战法，意味着军功机会。

    文官则复杂，有人羡慕江南的油水，有人担忧萧辰一系坐大。

    但没人敢反对。

    实力摆在那儿：有钱，有兵，有皇帝支持。

    退场时，一个老太监悄悄塞给萧辰一张纸条：戌时，凤仪宫，陛下有密事相商。

    萧辰收好纸条，正要离开，忽然看见校场角落，有个小太监正盯着他。

    眼神不对，不像宫里人。

    他装作没看见，走出校场。

    戌时，凤仪宫。

    女帝换了便装，在偏殿等他。

    桌上摊着一张九州地图，上面用朱笔画了十几个圈。

    “这些是幽冥宗已知的据点，”女帝指着地图，“雷州被你端了，江南正在清理。

    但还有这么多——幽州、凉州、并州、青州……遍布九州。”

    她抬头看萧辰：“你在江南做得很好，但江南只是开始。幽冥宗的根，在北边。”

    “陛下想怎么做？”

    “朕想……主动出击。”

    女帝手指点在地图上，“趁他们在江南受挫，根基不稳，一举扫清北边据点。

    但这需要兵，需要钱，需要时间。”

    “臣可以——”

    话没说完，外面突然传来急促的脚步声。

    一个侍卫冲进来，跪地：“陛下！八百里加急！

    幽州、凉州、并州三地同时爆发瘟疫，染病者……行为癫狂，见人就咬，已扩散至十余县！”

    女帝脸色一变：“瘟疫？什么时候的事？”

    “五天前开始，三天前恶化。

    当地驻军封锁了疫区，但……但有人说不是瘟疫，是妖术！”

    萧辰心头一沉。

    妖术？

    他想起幽冥宗那些诡异的功法，还有赤炎临死前说的那句话：“九钥现世，灾劫降临……”

    “陛下，”他沉声道，“这恐怕不是瘟疫。臣请即刻北上，查明真相。”

    女帝看着他，良久，点头：“准。但萧辰，这次……可能比雷州更凶险。”

    “臣明白。”

    萧辰行礼退出。

    走出凤仪宫时，夜风吹来，带着深秋的寒意。

    他抬头看天，星空依旧璀璨。

    但人间，已起灾劫。

    九凤之路，下一程，在北。

    hai