“不，”萧辰摇头，“那样做，一切都白费了。臣的意思是……让陛下的手，伸到江南。”
“细说。”
萧辰从怀里掏出份新的奏折，不是白天那三份，是他今晚刚写的。
“江南设‘总制府’，统管军、工、财。总制由陛下亲命，直接对陛下负责。
军工司、车械所、船坞、矿场，全归总制府管。
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产出分三成入国库，三成留作江南发展，四成……用作军费，专供新军、巨舰。”
“总制人选呢？”
“陛下定。但臣建议……从宗室里选一个无实权、无野心的老王爷，挂个名。
实际事务，由副总督办。”
萧辰说，“副总督办，臣推荐金凤。”
凤倾凰眼睛眯起：“女人当官？”
“灵通汇的掌柜，四海商会的东家，都是女人，”萧辰说，“金凤经营江南十年，对当地了如指掌。
而且她有钱——不是国库的钱，是她自己的钱。
让她当副总督办，她会把自己的钱投进去，因为她知道能赚回来。”
“那墨凤呢？”
“墨凤任神机营统领，常驻京城，但定期往江南巡查。
新式火器先在江南试制，成功后再推广全国。”
萧辰说，“至于臣……臣还是北镇抚司镇国公，掌监察、情报，必要时领兵。”
凤倾凰盯着他看了很久。
“你这是……要把江南变成国中之国。”
“是特区，”萧辰用了个新词，“试验新法、新军、新器的地方。
成功了，推广全国。失败了，损失只在江南。”
“万一失败了呢？”
“臣以性命担保，不会失败。”
凤倾凰笑了，笑容里有些无奈：“你的命……十年前就该死在雷泽了。
结果不但没死，还带回这么多东西。”
她走到栏杆边，看着星空：“准了。明日校场阅兵后，朕就下旨。
但萧辰，你记住——朕信你，是因为十年前欠你一条命。
若有一天，你负了这信任……”
“臣不会。”
“最好不会。”
次日，西苑校场。
百官来了大半，文官在左，武官在右。
女帝坐北朝南，龙椅设在将台上，旁边设了三张矮凳，给萧辰、墨凤、金凤。
校场中央，三百夜刃列队。
不是整齐方阵，是散开队形，三人一组，十人一队，像一片散落的钉子。
他们穿的不是盔甲，是墨青色的劲装，胸口绣着小小的银色匕首——夜刃的标志。
手里拿的兵器也杂：刀、弩、火铳，还有腰上挂的铁壳雷。
百官窃窃私语。
“这算什么兵？乌合之众！”
“连盔甲都不穿，一箭就死。”
萧辰起身，走到将台前：“陛下，夜刃第一小队，演示战术。”
女帝点头。
陈冲带第一小队十人出列。
对面，是从禁军里挑的五十个精锐，披甲执锐，列成枪阵。
“开始。”
陈冲举手。
夜刃动了。
不是冲锋，是散开。
三人往左，三人往右，剩下四人后撤。
禁军枪阵推进，但夜刃始终保持在百步外——这个距离，枪阵够不着，但夜刃的弩和火铳够得着。
砰砰砰！
火铳先响，白烟弥漫。
禁军前排几个“中弹”，按规则退场。
弩箭随后跟上，专射盔甲缝隙。
禁军冲锋，但夜刃边打边退，始终保持距离。
等禁军冲到三十步内，夜刃突然扔出铁壳雷——不是真雷，是石灰包，砸在地上炸开白雾。
趁禁军视线受阻，夜刃突击组从两侧突入，刀背敲击，按规则“击杀”。
半刻钟，战斗结束。
夜刃十人，轻伤两人。
禁军五十人，全“阵亡”。
校场一片死寂。
“好！”
女帝第一个拍手，“这才是打仗！”
武将们脸色复杂。
他们看得出，夜刃用的不是常规战法，但确实有效。
尤其那火铳，百步外破甲，太吓人。
接着是墨凤演示新式火铳。
靶子立在二百步外，不是草人，是披甲木偶。
墨凤亲自操作，装填、瞄准、击发。
砰！
木偶胸口炸开，铁甲穿透。
“二百步！”
一个老将军站起来，声音发颤，“这……这怎么可能？”
“可能，”墨