沙陀族长取出一罐以古法封存的、琥珀色的粘稠液体，小心翼翼地在神像前的地面上，勾勒出一个极其复杂、充满了星辰与混沌意象的古老阵图。随着最后一笔落下，阵图微微发光，形成了一层无形的屏障，将内外声音与窥探彻底隔绝。
“此乃‘祖灵封界阵’，以祖神遗留的‘混沌琥珀’为引，可暂避天机窥测，纵是‘巡天使’那等存在，若非刻意探查，也难以洞悉阵内交谈。”沙陀族长做完这一切，才在云芷对面的蒲团上缓缓坐下，脸上皱纹在火光中显得愈发深邃。
“族长，这‘巡天使’，究竟是何来历？他们口中的‘太古盟约’、‘那一位’，又是什么意思？”云芷开门见山，问出心中最大疑惑。
沙陀族长沉默良久，仿佛在整理跨越了无尽岁月的记忆碎片，最终长长叹了口气，声音变得悠远而沧桑：
“此事，需从更久远之前说起。小友可知，我们如今所处的这方‘九霄灵界’，乃至与之相连的诸天万界，并非亘古长存，而是在一次次‘纪元更迭’中，毁灭又新生？”
云芷点头，星陨老人的传承信息与混沌虚影的意念中，都隐约提到过“上一个纪元”、“神魔大战”等字眼。
“据我族代代口传，以及祖地深处一些无法解读的古老碑文记载，”沙陀族长继续道，“在如今这个纪元之前，曾有一个辉煌到难以想象的‘混沌纪元’。那时，天地初开不久，混沌未分，先天神魔孕育于鸿蒙之中，执掌开天辟地、造化万物之权柄。我们供奉的这位祖神，便是其中一位执掌‘混沌开辟、星辰定序’之道的伟大存在，被尊称为‘混沌星主’。”
混沌星主！云芷心中一动，这与她显化的虚影气息，以及自身混沌灵根、对星辰之力的亲和，似乎都能对上。
“混沌纪元末期，爆发了一场席卷诸天万界的恐怖大战，后世称之为‘开天劫战’或‘神魔黄昏’。”沙陀族长的声音带着一丝颤抖，仿佛先祖记忆中的恐怖穿透了时空，“大战的起因早已模糊不清，有说是理念之争，有说是为了争夺某种超越一切的‘终极道果’，也有说是……为了对抗某种自‘归墟’中渗透而来的、无法名状的‘大恐怖’。”
“那一战，打得星河破碎，万界沉沦，无数先天神魔陨落，大道崩毁。祖神‘混沌星主’亦在那场大战中，为庇护其创造或庇护的诸多世界与生灵，力战而亡，真身破碎，散落诸天。其血脉后裔，也随着神魔陨落、世界崩解而流离失所，散落各方。”
沙陀族长看向云芷，眼神复杂：“我‘守沙一族’，便是当年侥幸追随祖神、于大战尾声被祖神最后之力送入这片相对稳定世界碎片（即如今的葬魂古漠区域）的仆从或眷族后裔。我们世代居住于此，一是守护祖神可能遗留于此的某些痕迹或传承，二是……看守这片古战场深处，那处可能通往‘归墟之地’的……不稳定‘裂隙’。”
归墟之地！果然与这片古漠有关！
“至于‘那一位’，便是巡天使对祖神‘混沌星主’的隐晦称呼。”沙陀族长解释道，“祖神虽陨落，但其威名与因果，即便在如今的仙界，亦是禁忌般的存在。巡天使认出你的血脉与开天印，又见昊天镜碎片与你共鸣，自然不敢轻易下杀手，只能以‘盟约’、‘规矩’相挟，取走碎片，加以限制。”
“太古盟约呢？”云芷追问。
“‘太古盟约’，据说是‘开天劫战’之后，幸存的部分强大存在（包括一些未曾参战或战后崛起的先天神魔、后天大能，以及新诞生的‘仙界’统治者们），为维持战后脆弱的诸天秩序、防止‘归墟’渗透、以及……限制‘混沌纪元遗民’与某些禁忌力量，共同订立的法则约束。”沙陀族长道，“其中具体条款早已失传，但我族隐约知晓，其中包含对‘混沌纪元’遗物、遗迹、血脉后裔的严格管控，尤其禁止擅自开启‘归墟’通道。巡天司，便是仙界设立，负责巡视诸天、执行‘盟约’的机构。”
云芷恍然。难怪巡天使既忌惮她的血脉，又强硬取走铜镜，并禁止她开启归墟之地。这背后是跨越纪元的博弈与恐惧。
“族长，你之前说，‘归墟’是埋葬上一个纪元最终真相的坟墓，也是终末与起源交汇之地。它究竟是什么？开启它，为何如此危险？那‘三钥’又是怎么回事？”云芷问出最核心的问题。
沙陀族长脸上露出深深的恐惧与迷茫：“关于‘归墟’的真正面貌，我族所知也极为有限。只知它并非实体所在，而是一种‘概念’与‘规则’的聚合之地，是诸天万界一切终结的归宿，也是一切可能重新开始的‘原点’。传说，在‘开天劫战’最后，有无法想象的恐怖存在被打入‘归墟’封印，也有涉及纪元更迭、世界本源的终极秘密被埋葬其中。开启它，可能释放被封印的灾厄，也可能揭示动摇现有诸天根基的真