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七日后，抵达沉渊口。
此处乃群山环抱的一处陷落谷地，形如巨井，常年不见日光。谷底黑水如墨，波澜不起，却隐隐传出呜咽之声，仿佛千万人在井底同时啜泣。岸边立着一座歪斜石台，台上供奉着一面巨大石鼓，鼓身龟裂，表面爬满藤蔓般的黑色纹路，那是封印破损后邪气外溢的征兆。
“必须重祭。”林小满取出“泣渊鼓”，交给哭鼓人，“用‘共鼓三响’补缺。”
老者点头，盘膝坐于台前，闭目凝神。林小满与陈阿七分列两侧，阿念则跪于最后，双手合十，紧贴铜鼓。
第一槌落下??
咚！
整片山谷剧烈震动，黑水翻涌，一条粗如树干的锁链自水中升起，锈迹斑斑，末端断裂。
空中浮现无数冤魂虚影，皆面目扭曲，口中无声嘶吼。
第二槌??
林小满高举“守心镜”，镜光照向魂群。那些虚影触光即静，一个个低头垂首，似在忏悔。
“你们也曾为人子女，为人父母。”她轻声说，“我不罚你们，只请你们记住：痛苦不该传递，而应终结于理解。”
第三槌??
陈阿七击鼓，同时诵出《安魂十二章》首句：
> “夜未央，鼓已响，
> 归家路，莫彷徨。”
阿念在此刻睁开眼，低声接续：
> “母唤儿，父盼郎，
> 一滴泪，引天光。”
稚嫩童音响起刹那，奇迹降临。
那面龟裂石鼓竟自行修复一线，裂痕中渗出金光；水中锁链嗡鸣作响，自行延伸，与远处岩壁中伸出的另一段缓缓对接；天空乌云裂开一丝缝隙，月光洒落，照在阿念脸上，他胸前的铜鼓骤然发烫，鼓面浮现一行新字：
> **“继往者，非承其力，乃续其心。”**
封印稳固。
众人长舒一口气。
唯有哭鼓人久久伫立，望着谷底黑水，喃喃道：“这一关过了，可人心呢？”
他指的是南方仍在蔓延的伪傩之祸。那些自称“天命使徒”的骗子虽已被逐，但百姓对仪式的信任已然崩塌。更多人开始怀疑：所谓守眼人，是否也只是另一种敛财手段？
“我们需要一场真正的‘示现’。”林小满说，“不是为了证明我们有多强，而是让人们重新相信??真诚的眼泪，真的可以改变什么。”
“你打算怎么做？”陈阿七问。
“我要去京城。”她说，“在皇城根下，敲一次无人听懂的鼓。”
“你疯了！”陈阿七失声，“那里是禁制最严之地，一旦被抓，就是凌迟之罪！”
“正因如此，才最该去。”林小满望向远方，“若连最黑暗的地方都不敢点亮灯，那我们守护的究竟是什么？”
阿念忽然开口：“我也去。”
“不行。”林小满立刻拒绝。
“我可以扮成乞儿混进去。”他说，“我在路上学了很多事。我知道哪里的墙矮，哪里的巡夜有空档。而且……”他摸了摸胸前的铜鼓，“它一直在指引方向，好像京城里有什么东西在呼唤我。”
林小满怔住。
片刻后，她笑了：“好。那你必须答应我三件事：不准单独行动，不准硬闯险境，最重要的是??无论发生什么，都要记得回来。”
“我答应。”阿念认真点头。
一个月后，深冬腊月，大雪封城。
巍峨的皇城笼罩在灰蒙蒙的雾气之中，朱雀大街上戒备森严，每隔十步便有一名持刀卫士巡逻。百姓低头疾行，不敢交谈。街头张贴着最新告示，上书：“近察星象有异，恐有妖人借鼓惑众，即日起全面禁鼓，私藏者诛九族。”
而在城南贫民窟一处破庙里，五道身影悄然聚集。
林小满披着灰布斗篷，脸上涂满泥污；陈阿七扮作卖炭郎，肩扛木鼓；哭鼓人则装成疯癫老乞，手持破锣；两位协守者??农夫赵五与盲女柳娘也已到位。至于阿念，早已潜入内城，藏身于一口废弃枯井之中，等待信号。
“子时三刻，同步击鼓。”林小满低声下令，“三声为限，完即撤离。目标不是破阵，而是让整个京城的人，在同一时刻，听见同一段鼓韵。”
“若是被抓？”赵五问。
“那就唱到最后。”林小满平静道，“哪怕只剩一人，也要让最后一槌落下。”
子时三刻，钟楼刚敲过三更。
破庙中，五人同时出手。
咚！咚！咚！
鼓声穿透风雪，直冲云霄。
与此同时，皇宫太庙之内，供奉历代帝王灵位的大殿突然烛火尽灭。一名老太监惊叫发现：所有牌位前的长明灯，竟在同一瞬间摇曳起来，火焰呈蓝色，形状宛如一面面微缩鼓影！