光本身。”

    ***

    又五年。

    世界依旧平静，但变化早已深入骨髓。

    学校设立“心灵防护课”，教学生如何识别情绪污染与精神入侵；城市公共空间增设“安宁角”，摆放经净化处理的民俗器物以稳定区域气场；甚至智能手机都推出了“驱邪模式”??通过特定音频组合调节脑波频率，缓解焦虑与幻听症状。

    而最令人欣慰的是，越来越多的孩子主动报名傩学堂。他们不说宏大理想，只说：“我想保护家人。”“我不想让奶奶讲的故事消失。”“我觉得戴上面具的时候，我不怕做错事了。”

    陈九已不再独自巡游。

    他组建了一支“巡音队”，成员来自各行各业：退休教师、外卖骑手、盲人按摩师、流浪歌手……他们带着便携式鼓具，穿梭于城乡之间，哪里有异象萌芽，就去哪里举行小型仪式。他们的口号很简单：

    > “你不需信神，只需信那些愿意为你打鼓的人。”

    某日，他在西北小镇举办公开讲座，台下坐满村民与学生。讲到一半，忽然停下，望向角落。

    那里坐着一个七八岁的小男孩，默默盯着他手中的鼓槌，眼神专注得不像孩童。

    “你想试试吗？”陈九问他。

    男孩犹豫片刻，走上台。

    当他手掌覆上鼓面时，全场骤然安静。

    鼓，自己响了。

    一声，清亮如泉。

    陈九浑身一震，迅速检查玉牌??光芒炽盛，竟达九品感应等级！

    这意味着什么？意味着这孩子天生具备“承愿体”资质，灵魂能直接承接历代守仪者的遗志，是百年难遇的继承者苗裔。

    他蹲下身，轻声问：“你叫什么名字？”

    “阿禾。”男孩答，“我梦见好几次了……有人在河边等我，手里拿着鼓槌。”

    陈九笑了。

    他知道，那个人，一定是吴峰。

    他又一次完成了传递。

    夜深人静，陈九独自登上小镇后山，取出静音匣，轻轻打开一条缝隙。

    里面，那卷黑色磁带仍在微微震颤，仿佛囚禁着一头不甘的野兽。

    他望着星空，低声说：“你们想让我们不信一切。”

    “可我们偏偏选择相信。”

    “相信面具后的脸，相信黑夜里的鼓声，相信每一个平凡人心里藏着的不凡勇气。”

    “所以，尽管来吧。”

    “这条路，我们走得越来越宽了。”

    风起，吹动衣角。

    远方，不知是谁家孩童在院中嬉戏，随手敲打着饭盆，打出一段不成调的节奏。

    那节奏歪斜跳跃，却隐隐契合某种古老韵律。

    像极了最初的鼓声。

    像极了希望的模样。