李生白见状，猛然起身：“这是……水波镜的残魂！”
传说中，水波镜乃初代主傩以心头血炼成，可照见因果、追溯前世。吴峰体内的神印便是其碎片之一。如今这朵莲花生于鼓槌之下，显然是镜灵残念借初鼓之力重生。
他小心翼翼捧起莲花，放入玉盒之中。
“这不是结束。”他对众人说道，“这只是开始。吴峰点燃了火种，现在，轮到我们守护它不灭。”
次日清晨，一行人离开山谷。临行前，他们在祭坛四周埋下十二枚符印，布下“守夜阵法”，以防邪祟侵扰。而那面残破初鼓，则被覆上黑布，由最年长的老道亲自护送回金光宫秘殿封存。
但他们不知道的是，就在他们离去不久，一只乌鸦落在鼓面上。
那鸟通体漆黑，唯独右眼泛着墨绿色光泽。它低头啄了啄鼓皮，喉咙里发出一声极轻的“咕”，随即展翅飞走，消失在云层之中。
***
一个月后，全国各地陆续出现异常现象。
江南小镇，一位老人在家中跳傩驱疫，结束后却发现自家墙上留下一道长达九尺的爪痕，深入砖石，形如巨手抓挠；
西北村落，孩童游戏时模仿傩舞动作，当晚全村梦见同一场景：一座倒悬庙宇中，十二人背对而立，齐声诵咒；
东北林区，护林员发现一棵千年古树内部空心处藏有一具干尸，身穿明代傩袍，手中紧握一面青铜铃，铃舌竟是人类牙齿所制；
更有甚者，某些偏远山区的村民声称，每逢月圆之夜，便能听见远处传来鼓声，节奏与《斩祟调》完全一致，可寻声而去，却只见荒山野岭，空无一人。
金光宫迅速成立“守仪司”，统筹各地信息，建立预警机制。李生白任首任执事，主持编纂《真傩辨录》，详述如何识别伪傩附体者、清除邪种、修复受损灵脉。他还下令在全国范围内设立“傩学堂”，招募有缘少年传授基础傩术，培养新一代守门人。
然而，最令人不安的变化，发生在普通人身上。
越来越多的人开始梦到同一个地方：一片焦土废墟中，矗立着一座巨大鼓台，台上悬挂着一面漆黑大鼓，鼓槌断裂，插在泥土里。每当他们在梦中靠近鼓台，便会听到一个声音低语：
“轮到你了。”
有些人醒来后精神失常，反复喃喃“我要去南方”；有些人则默默收拾行李，踏上南下之路，直至被人拦截。心理学家称之为“集体癔症”，民俗学者则称其为“信仰回潮”。
唯有李生白明白??那是吴峰残留意识的召唤。他在用自己的方式挑选继承者。
又过了三个月，第一场正式的“继任试炼”在金光宫举行。
十二名候选少年齐聚祠堂，每人佩戴一枚由初鼓碎片熔铸的铜牌，进入封闭密室接受“三试”。
第一试观心：密室内设幻境镜，映照内心最深欲望。有人看见财富满屋，有人看见家人团聚，有人看见自己成为万众瞩目的明星。唯有三人闭目不动，口中默念《守门誓》。
第二试断情：亲人影像现身眼前，哀求其放弃修行。十人动摇，仅两人流泪拒绝。
第三试殉道：密室灌入毒烟，模拟彼界侵蚀。一人晕厥，最后一人咬破舌尖，强撑至时限结束。
当这名少年走出密室时，全身脱力，双眼却亮如星辰。他名叫陈九，十五岁，父母早亡，自幼流浪，因一次偶然救下受袭傩师而被推荐入选。
李生白亲自为他戴上傩面，轻声道：“你知道为什么选你吗？”
少年摇头。
“因为你不怕死，也不怕活。”李生白说，“你经历过真正的黑暗，所以才懂得光明有多珍贵。”
三个月后，陈九正式成为“见习守仪者”，前往西南边陲实习。途中，他在一处山村停留，恰逢当地举行驱邪仪式。主祭是一位七十多岁的老傩师，颤巍巍地跳完最后一段舞后，突然转身看向陈九，将手中鼓槌递出：
“孩子，我等你很久了。”
陈九接过鼓槌，指尖触碰刹那，脑海中闪过一幕画面：葬鼓岭，断崖，草鞋踏出血莲，一人独行向南……
他知道，这不是记忆，而是传承。
***
五年过去。
世界并未发生翻天覆地的变化，但某些细微之处，已然不同。
城市地铁站口，出现了戴着傩面的艺术表演者，演奏改编版《镇煞乐》；
中小学课本新增“传统信仰与社会心理”章节，提及傩文化的精神价值；
互联网上，“#我是守门人#”话题悄然走红，无数自己家族流传的驱邪故事；
更有科学家提出假说：人类集体潜意识中可能存在一种“防护性信仰机制”，在危机时刻自动激活，类似于免疫系统。
而在无人知晓的地方，新的战斗从未停止。
某夜，华南某城郊区，一栋居民楼突发火灾。消