赵虎略一沉吟：“人手不宜多，贵在精干可靠。石头机灵，铁蛋沉稳，可以跟我去。另外……林河兄弟对药材和丹药熟悉，可以帮我们打理明面上的生意，也能掩人耳目。启动资金……我们剩下的玄晶不多了，需要留下一部分作为队伍深入荒原的备用。给我五十块下品玄晶，应该足够在流沙集租赁一个小院子和采购第一批货物了。”
五十块下品玄晶，对于他们现在的总资产来说，已经是一笔不小的数目。但秦龙没有丝毫犹豫，直接从贴身收藏中取出五十块玄晶，交给赵虎。
“记住，安全第一。情报其次，生意再次。若事不可为，立刻放弃据点，保全自身，按我们约定的方式联系我们。”秦龙郑重叮嘱，“我们会每隔一段时间，派人或通过特定渠道与你们联系。你们在流沙集，就是我们龙庭的眼睛和耳朵！”
“是！”赵虎、石头、铁蛋、林河齐声应道，脸上都充满了使命感。
林萱听说哥哥要去，有些紧张地拉住林河的衣角。林河摸摸她的头，安慰道：“小萱乖，你跟龙哥他们在一起更安全。哥哥去办点事，很快就能安定下来，到时候接你过去。”他又看向秦龙，欲言又止。
秦龙明白他的顾虑，道：“林萱留在队伍里，阿青会照顾她。你放心。”
事情就此定下。
休整一夜后，第二天，队伍在距离流沙集尚有三十里的一处隐蔽沙谷中暂时驻扎下来。秦龙需要在这里，为赵虎他们进入流沙集，做最后的准备和交代。
首先，是身份的伪装。赵虎四人不能以“黑龙”团队成员的身份出现。秦龙为他们编造了一个合理的来历——来自某个破落小家族的商队子弟，家族遭难后，带着几个忠仆和懂些药理的远亲，想到枯骨荒原碰碰运气，收购些特产药材和矿石，赚取些修炼资源。赵虎化名“赵山”，石头化名“石磊”，铁蛋化名“田刚”，林河则用本名，但背景改为家族旁系的炼药学徒。
其次，是落脚点和生意的选择。流沙集鱼龙混杂，想要立足，必须找到一个合适的切入点。太过低调容易被人忽视甚至欺凌，太过高调则容易引来不必要的关注和麻烦。秦龙和赵虎商议后决定，租赁一间位置相对偏僻、但靠近集市中心交易区的小院，前店后宅。明面上的生意，就以林河为主，收购一些荒原常见的、但外界有一定需求的低阶药材（如沙棘草、枯骨藤、火蜥蜴毒腺等），同时售卖一些林河能炼制的、最基础的疗伤、解毒、恢复源力的丹药，以及从黑风山脉带来、尚未处理掉的一些普通妖兽材料。价格公道，不争不抢，主打一个“本分”和“实用”。
再次，是情报收集的方式。秦龙传授了赵虎几种前世在底层摸爬滚打时学到的、看似闲聊实则套话的技巧，以及如何识别和接触那些真正的“消息灵通人士”（如酒馆老板、资深向导、落魄的老探险家等）。同时，约定了数种紧急情况下的联络暗号和撤离信号。
最后，也是最重要的，是安全自保。赵虎四人修为最高不过龙魂境三重天（赵虎），在流沙集那种地方并不算强。秦龙将“三才炎龙阵”的三人简化版悉心传授给赵虎、石头、铁蛋，让他们日夜练习，关键时刻可凭此阵对抗甚至击杀龙魂境中期的敌人。同时，秦龙将身上最后三张保命用的、威力相当于龙魂境中期一击的“爆炎符”交给了赵虎，叮嘱非生死关头不得使用。林河则被要求尽量待在店内，少与外界接触，他的主要任务是看店和利用接触顾客的机会，旁敲侧击地打听消息。
一切准备就绪。
第三日清晨，风沙稍歇。
沙谷出口，秦龙、阿蛮等人为赵虎四人送行。
“虎子，记住我说的话。稳扎稳打，步步为营。流沙集只是起点，我们的未来，在更广阔的天地。”秦龙拍了拍赵虎的肩膀。
“龙哥放心！我一定把分堂建起来，等你们从荒原凯旋！”赵虎重重点头，眼中满是坚毅。
石头和铁蛋也向秦龙和阿蛮等人郑重抱拳告别。林河则再次嘱咐妹妹要听话，然后背起简单的行囊，跟在了赵虎身后。
四人换上符合“破落商队”身份的、半新不旧的粗布衣裳，牵着两匹用来驮货的、在黑风山脉边缘购买的劣马（马背上驮着一些充当货物的普通药材和兽皮），朝着流沙集的方向，步履坚定地消失在茫茫风沙之中。
看着他们远去的背影，阿蛮有些怅然若失：“龙哥，就剩我们几个了……”
秦龙收回目光，眼神锐利如刀：“不，是我们该轻装上阵，去做我们该做的事情了。赵虎他们在为我们打造后盾，而我们，要去前方，开疆拓土，寻找机遇！”
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他转身，看向剩下的六人——阿蛮、阿青、柱子、大牛，以及林萱。
“我们的目标不变，前往荒原深处，寻找王浩，探查上古遗迹和毁灭泉眼。但路线需要调整。我们不能直接穿过黑风戈壁，那里太危险，也容易暴露。我们