速跳下车，躲进路边的灌木丛。

    几分钟后，一支穿着迷彩服的小队从林中冲出，为首者举起手势暗号。排长确认身份后，迎上前去。

    原来是边防侦察兵，他们在追踪一股渗透进来的敌特分子，请求协助围剿。

    “你们护送物资要紧，我们自己能处理。”侦察兵队长说道。

    排长犹豫了一下，看向周博才等人：“你们可以选择留下继续任务，也可以跟他们去执行战斗任务。这是战争状态，没有强制命令。”

    周博才和郭承华对视一眼，异口同声道：“我们去。”

    战斗在半小时后打响。借助夜色和地形，他们包围了敌特藏匿的山洞。周博才跟随突击小组冲锋，第一次听见子弹从头顶呼啸而过的声响。他心跳如鼓，却强迫自己冷静下来，按照训练时的动作匍匐前进、瞄准、射击。

    战斗结束时，五名敌特全部被俘。无一人伤亡。

    返回途中，周博才靠在拖拉机车厢上，望着漆黑的夜空。雨水打湿了他的头发和衣服，但他感觉不到冷。他的手还在微微发抖，不是因为害怕，而是因为一种前所未有的清醒。

    他终于明白了父亲为什么坚持让他下乡。

    这不是惩罚，也不是形式主义，而是一场真正的成人礼。

    当国家需要你的时候，你能否挺身而出？

    当你面对生死抉择时，你是否还记得自己是谁？

    这些问题，只有在泥土里、在风雨中、在枪声下，才能找到答案。

    三天后，边境局势缓和，民兵解除战备。周博才回到知青点，发现桌上放着一封信，是父亲寄来的。

    信很短，只有两行字：

    “听说你参加了前线行动，我很欣慰。

    记住，无论身处何地，都要做一个有用的人。”

    周博才握着信纸，久久未语。

    窗外，晨光初现，新的一天开始了。