然而，在这片祥和、光明、几乎完美的表象之下，洛川远超常人的灵觉，却捕捉到了一丝若有若无的、如同琴弦般紧绷的紧张氛围。巡逻的圣殿士兵小队数量明显多于正常城市，他们步伐整齐，眼神锐利，不断扫视着过往的行人。一些重要的街口、巷道阴影处，隐约有目光扫过，那是布置的暗哨。这种外松内紧的态势，说明圣城高层对目前的局势有着高度的警惕。
他们被带到了一座位于内城区域、气势恢宏的建筑前。建筑通体由乳白色的巨石建成，门口矗立着两尊巨大的、展开翅膀、手持圣剑的天使雕像，门楣上雕刻着巨大的金色太阳徽记——这里是辉冠圣殿骑士团的重要驻地之一。
在一间宽敞、采光极好、布置简洁却充满肃杀之气的议事厅内，他们见到了此地的最高负责人之一——圣殿骑士团副团长之一，巴雷特·钢刃爵士。
巴雷特爵士看上去年约四旬，身材并不特别魁梧，却给人一种如同山岳般沉稳厚重的感觉。他穿着一身合体的银灰色骑士礼服，并未着甲，但裸露在外的脖颈和手背上布满了纵横交错的伤疤，无声地诉说着他经历的无数血战。他的面容刚毅，线条如刀削斧劈，下颌留着一圈精心修剪的短须，一双深蓝色的眼眸如同最寒冷的冰湖，锐利得仿佛能洞穿人心。他只是静静地坐在那里，周身自然散发出的那股久居上位、历经沙场沉淀下来的威严气息，就足以让寻常人感到呼吸不畅。
哈克队长上前，恭敬地行礼，将情况详细汇报，并呈上了那块破碎的徽记。
巴雷特爵士拿起徽记，只是用手指轻轻摩挲了一下，那双冰湖般的眼眸中便闪过一丝极快的寒光。他放下徽记，目光如同实质般扫过洛川一行人，最后定格在为首的洛川身上。那目光中带着审视、评估，以及一丝不易察觉的凝重。
“你们……非常强。”巴雷特爵士开口，他的声音低沉、平稳，却带着一种金属般的质感，每一个字都仿佛有千钧之重，在空旷的大厅中回荡，“感谢你们出手相助，铲除邪恶，并带来了关键的情报。最近，圣城周边的确暗流涌动。黯痕峡谷一带，疑似有强大的黑暗存在活动，这些不死生物，很可能只是其爪牙的冰山一角。”
他话锋一转，目光变得更加锐利，仿佛两把出鞘的利剑，直刺洛川：“不过，诸位在这个敏感的时间点出现在这里，并且如此‘巧合’地解决了连我们外围巡逻队都未能及时发现并清除的威胁……这份‘巧合’，未免有些令人玩味。能否坦诚相告，你们究竟来自何方？此次前来辉冠圣城，真正的目的又是什么？”
无形的压力瞬间笼罩了整个议事厅。南吕眉头微皱，雩风周身的温度悄然降低了几分，嘉月眼中雷光隐现。洛川却面色如常，迎着巴雷特爵士的目光，平静地回应，声音清晰而稳定：“爵士阁下，我们来自北方，是一支游历四方、磨砺自身的冒险团队。此次南下，首要目的是护送一位重伤的同伴，前往落枫大草原的枫林村故乡静养。途经贵宝地，遭遇袭击，纯属意外。我们对圣城并无恶意，此行只为暂作休整，补充旅途所需，之后便会继续南下。”
他的回答滴水不漏，既表明了临时经过的性质，又暗示了即将离开的意图，以降低对方的戒心。
“落枫大草原？枫林村？”巴雷特爵士眼中闪过一丝极快、几乎无法捕捉的光芒，他身体微微前倾，手指轻轻敲击着光滑的桌面，发出笃笃的轻响，仿佛在权衡着什么，“据我所知，枫林村只是一个位于边境地带、并不起眼的小村落。什么样的重伤，需要劳烦……诸位这等实力的强者，不辞辛劳，千里迢迢专程护送？” 他的问题依旧犀利，带着刨根问底的意味，那股无形的压迫感有增无减。
洛川神色没有任何变化，仿佛对方的气势如同清风拂过山岗：“故人所托，情义所在，不容有失。” 他再次强调了这个理由，语气平淡却带着不容置疑的坚定。关于叶星星与血魔神诅咒的关联，牵扯太大，绝不可能在此刻透露。
巴雷特爵士深邃的目光与洛川平静的目光在空中交汇，仿佛有无形的火花迸溅。议事厅内陷入了短暂的寂静，只剩下壁炉中木柴燃烧发出的噼啪轻响。空气仿佛凝固了。过了足足十息的时间，巴雷特爵士才缓缓靠回椅背，敲击桌面的手指停了下来。
“既然如此，我也不便过多探询他人的私事。”他最终开口说道，语气似乎缓和了一些，但眼神中的审视并未完全消失，“诸位可在城内‘光耀旅店’暂住，那是圣殿直属的产业，安全有所保障。近期城内戒严，盘查频繁，还请诸位务必遵守圣