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“黯痕峡谷……”洛川在心中默念了一遍这个地名,将其标记为需要重点关注的地点。他继续问道:“圣城官方对此有何说法?”
商队首领警惕地四下张望了一下,压低了声音,几乎是在耳语:“圣殿对外宣称是流窜的黑暗巫师作祟,据说已经派出了精锐的审判骑士团进入峡谷清剿。但私下里……坊间有传言,说峡谷深处发现了古代亡灵帝国的遗迹,有强大的巫妖苏醒……甚至……甚至有人说,是某些早已被圣光驱逐、封印的古老邪恶,找到了挣脱束缚的方法,正在暗中积蓄力量……”他的声音充满了恐惧,仿佛光是说出这些猜测都是一种亵渎。
洛川目光微闪,将这些信息记下。看来,这辉冠圣城,远非表面看上去那般平静。
“诸位勇士是要进城吗?”商队首领像是想起了什么,急切地说道,“不如我们同行?路上也好有个照应!进城的手续,我们商会常年往来,也熟悉一些,能省去不少麻烦!”
洛川略一思索,便点头同意。与这支刚被他们救下的、对圣城情况有所了解的商队同行,确实是目前最合适的选择,既能更好地融入人流,也能借此观察圣城守备的反应。
稍作整顿,掩埋了同伴的遗体,商队带着劫后余生的庆幸与悲伤,再次启程。合并后的队伍,朝着那座光辉万丈的圣城南门迤逦而行。
越是靠近,辉冠圣城带来的视觉与心灵冲击力就越是巨大。城墙高达百米,宛如一道分割凡俗与神圣的白色山脉,墙体由巨大的、打磨得光滑如镜的白色岩石砌成,岩石表面雕刻着无数繁复玄奥的圣徽、赞美诗篇以及描绘光辉之神伟岸功绩的巨型浮雕,充满庄严肃穆的宗教气息。高耸的城楼之上,绣着金色太阳纹章的纯白旗帜在风中猎猎作响,身穿亮银全身甲、披着雪白披风、连面部都笼罩在头盔下的圣殿卫士如同雕像般肃立,目光透过面甲的缝隙,冰冷地扫视着下方川流不息的人群,散发着不容置疑的威严与压迫感。
城门口排起了长长的入城队伍,人声鼎沸,各种族裔、各式打扮的人摩肩接踵。有满载货物的商队,有风尘仆仆的朝圣者,有身着华服的贵族,也有形单影只的冒险者。喧嚣、混乱,却又有一种奇异的、被严格规范下的秩序感。圣殿守卫的检查极为严格,尤其是对携带武器、形迹可疑、或非人类种族的入城者,盘问细致,甚至会用一种散发着微光的水晶法器近距离照射,似乎在检测是否沾染黑暗气息。
轮到洛川这一行气质迥异、明显非同寻常的队伍时,立刻引起了守卫的格外关注。他们身上即便刻意收敛、依旧若隐若现的强大能量波动,让守卫队长的神经瞬间紧绷。
“站住!”守卫队长,一位身材高大、面容冷峻、眼神锐利如鹰的中年骑士,上前一步,抬手拦住了队伍,他身后的守卫也立刻握紧了武器,气氛瞬间变得紧张起来,“你们是什么人?从哪里来?入辉冠圣城所为何事?”他的声音洪亮,带着不容置疑的权威。
商队首领连忙从后面挤上前,满脸堆笑,熟络地打着招呼:“哎呦!是哈克队长当值啊!是我,金穗商会的巴尔!这几位是刚才在路上救了我们全队性命的勇士!要不是他们仗义出手,我们早就被一群不知从哪儿冒出来的亡灵骨头给拆散架了!他们是实力高强的冒险者,肯定是感知到圣城周围有邪恶滋生,特地前来相助的!”他一边说,一边悄悄塞过去一个小钱袋。
“亡灵袭击?”守卫队长哈克脸色骤变,凌厉的目光在洛川等人身上来回扫视,警惕之色稍减,但疑虑更深了,“在什么地方?具体什么情况?巴尔,你知道规矩,任何与黑暗力量相关的事件,都必须详细上报!”他并没有去接那个钱袋。
洛川对晏秋微微颔首。晏秋上前一步,他性格沉稳,言语简洁有力,将遭遇不死生物匪徒的经过清晰陈述了一遍,包括对方不惧伤痛、疑似被远程操控、以及头目最终自爆的特征,但同样隐去了关于那丝魔神气息的核心猜测,只强调其行为诡异,不似寻常亡灵。
哈克队长越听脸色越是凝重,他仔细检查了晏秋递上的、那块从死尸头目身上找到的、边缘焦黑、残留着微弱但令人不适的黑暗波动的破碎金属徽记。徽记上的图案已经模糊不清,但材质和工艺都透着邪异。
“情况我已知晓。此事关系重大,已非普通治安事件。”哈克队长沉声道,将徽记小心收好,“感谢诸位提供的重要情报。按照圣殿律令,涉及黑暗生物袭击的目击者,尤其是像诸位这样的……强者,需要接受更详细的问询。请随我来,此事需直接向骑士团的副团长大人禀报。”他的语气不容拒绝。
在哈克队长和一小队精锐守卫的“护送”下,洛川一行人没有经历繁琐的排队检查,直接从侧面的特殊通道进入了城内。穿过厚达数十米的城门洞,仿佛跨过了一道无形的界限,眼前的景象豁然开朗。
辉冠圣城的内部,比从外部看起来更加令人