“结束了……”蓝月儿低声呢喃，双刀拄地，脸色苍白如纸。她受了不轻的伤，轮回塔中的魂伤尚未痊愈，又强行穿越地脉裂缝追上二人，已是强弩之末。
沈清霜缓缓走上前，将一件外袍披在九公子肩头。她的指尖微凉，动作轻柔，像是怕惊扰了什么。“你做到了。”她说，“可你有没有想过，接下来会怎样？”
九公子没有立刻回答。他低头望着手中冥皇剑，那柄曾饮尽仇敌之血、承载三百二十七道冤魂执念的神兵，此刻正以肉眼可见的速度黯淡下去。剑格上的闭合眼眸渐渐模糊，九道血痕逐一熄灭，最终归于沉寂??它完成了使命，即将沉眠。
“世界不会因一人之剑而改变。”他终于开口，声音沙哑却坚定，“但它会因此开始改变。”
话音落下，整座宫殿轰然塌陷。三人来不及反应，脚下大地裂开深渊，炽热气流裹挟着碎石冲天而起。他们被狂暴的力量抛向空中，意识在剧烈震荡中逐渐模糊。
不知过了多久，九公子在一片湿润的草地上醒来。
天光微亮，晨雾缭绕山林，远处溪水潺潺，鸟鸣清脆。他躺在一棵老桂树下，身下铺着干枯落叶，身上盖着一件熟悉的蓝衫??是蓝月儿的衣裳。
他挣扎起身，体内经脉空荡如井，真元全无，连最基础的吐纳都无法运转。黑剑不在身边，甚至连识海都仿佛被掏空，曾经铭刻于心的功法、招式、记忆碎片，皆如烟云飘散。
“修为……废了？”他苦笑一声，却不觉遗憾。
他知道，那是代价。毁灭帝种并非简单破除封印，而是斩断了维系天地灵气循环的枢纽之一。那一剑，不只是斩向权力与阴谋，也斩断了自身与这方世界的某种联系。他不再是“九子归位”的命星之主，也不再是执掌冥皇之力的修罗剑客，只是一个普通人。
可他甘之如饴。
因为从今往后，没有人再能以“天命”之名奴役众生；没有宗门可以借“正道”之旗屠戮无辜；也没有孩子会在深夜哭喊着“哥哥救我”却被炼成尸偶。
他缓缓站起，环顾四周。这里是一处偏僻山谷，群山环绕，野花遍地，远处有炊烟袅袅升起，似有人家居住。空气中虽仍有淡淡的灵息残留，但已远不如从前浓郁??武道寒冬已然降临。
“你醒了。”一道清冷的声音自背后传来。
九公子转身，看见沈清霜站在溪边，手中提着一只竹篮，里面盛着几株草药。她换了一身粗布麻衣，发髻简单挽起，眉心花钿早已不见，唯有一缕温柔笑意挂在唇角。
“你一直跟着我？”他问。
“不是一直。”她走近，将一株止血草递给他，“是从你昏迷第三天开始的。蓝月儿把你安置在这里后就离开了，说要去西岭重建家族祠堂，顺便查清当年星图背后的真正秘密。”
“她没怪我毁掉帝种？”
“她说，若连一个女子都能为复仇活三百年，那一个男人为何不能为正义毁一世？”沈清霜轻笑，“你还记得小时候最爱吃的桂花糕吗？山下村子里有个老婆婆还在做，我去买了一些，等你醒来就能吃。”
九公子怔住，眼眶忽然发热。
他曾以为自己注定孤独终老，背负罪孽行走世间，直到最后一刻化为尘土。可如今，有人为他熬药、做饭、守候日升月落，像极了童年梦中那个永远不会破灭的家。
“清霜……”他低声道，“对不起。让你等了这么久。”
“我不在乎多久。”她轻轻握住他的手，“我在乎的是，这一次，你是真的回来了。”
两人相视良久，无需多言。
数日后，九公子身体渐好，虽无法修炼，却也能如常人般劳作。他在溪边搭起一间木屋，每日砍柴挑水，种些蔬菜瓜果。沈清霜则教村里孩童读书识字，顺带采药救人。村民们起初对这对来历不明的男女心存戒备，但见他们不争不抢、乐善好施，渐渐接纳下来。
日子一天天过去，春去秋来，转眼便是三年。
这三年里，江湖剧变。
各大宗门因灵气衰退而纷纷衰落，昔日高高在上的掌门长老不得不下山谋生，有的开馆授徒只为糊口，有的甚至沦为镖师走卒。玄阳宗试图重启“阴婴大阵”，却被百姓联合围攻，宗门覆灭，赵无极不知所踪。北漠雪骑解散，南疆蛊王隐退，东海龙宫沉入海底，再无音讯。唯有苍梧旧址时常有游方道士前来祭拜，说是“九公子剑冢”所在，埋藏着一段不该被遗忘的历史。
而关于“帝冢崩塌”的真相，则被朝廷列为禁书，严禁流传。官方宣称：所谓九子争锋、天墟秘境，皆是邪教蛊惑人心的谣言，九