三人钻进狭窄的维修通道，通道里布满了蜘蛛网般的管线，管线外层的绝缘皮已经老化开裂，露出里面的金属导线。炎烈走在最后，用脉冲手枪打爆了头顶的燃料管，燃油顺着通道壁流下，在地面上形成一层薄薄的油膜，暂时阻挡了机械守卫的追击。通道里弥漫着刺鼻的燃油味，混合着金属的锈味，让人几乎喘不过气。
“还有一分钟！”月璃看着通讯器上的辐射倒计时，屏幕上的数字正在一秒一秒减少，“防护服的防护层快失效了，辐射强度已经超过安全阈值的2倍！”
通道尽头是个圆形的检修口，凌星一脚踹开检修口的盖子，金属盖子落在地面上发出“哐当”的巨响。三人滚到了最后节点的后方，这里的金属地面布满了裂纹，显然曾发生过剧烈爆炸，地面上还残留着淡灰色的黯蚀能量痕迹，像是一层薄薄的灰尘。
“接口果然坏得很严重。”凌星蹲在节点正面，损坏的接口处露出了内部的能量导管，导管的内壁上布满了蛛网状的裂纹，“核心凹槽在里面，需要把星图钥匙直接插进去——月璃，你负责监控能量读数，一旦超过85%的安全阈值就告诉我。炎烈，你……”
“我负责给你争取时间。”炎烈靠在节点上喘息，他的腿伤还在流血，工装裤的裤腿已经被血浸透，贴在皮肤上很不舒服，“放心，我还没那么容易死——那两个怪物要是敢过来，我就用这根管子捅穿它们的晶体。”
月璃迅速将通讯器的碎片连接到节点的残留接口上，屏幕上跳出跳动的能量读数：“现在是12%，安全范围是不超过85%，一旦超过，节点会爆炸，我们都得完蛋。”
凌星深吸一口气，将星图钥匙对准节点核心的凹槽——那凹槽的形状与钥匙完全契合，只是边缘布满了裂纹，像是随时会碎掉。“一！”他的手指微微颤抖，钥匙的温度开始升高，像是在回应节点的能量，“二！”炎烈拖着金属管道冲了出去，故意发出巨大的声响，将两只机械守卫的注意力引向自己，管道在地面上拖出刺耳的摩擦声。“三！”
凌星将星图钥匙猛地插进凹槽。
剧烈的疼痛顺着手臂传来，像是有无数根烧红的针钻进神经，淡金色的能量流顺着钥匙爬上来，与他体内的能量产生剧烈共振。他的视线开始模糊，耳边响起混乱的声音——有祖父的低语，有黯蚀母体的嘶吼，还有古联盟士兵的呐喊。眼前闪过破碎的画面：旋转的星门、发光的螺旋钥匙、金属球体的触须缠绕住古联盟士兵的身体，淡灰色的黯蚀能量吞噬着他们的光芒……
“能量读数30%……50%……65%！”月璃的声音带着紧张，她的手指悬在通讯器的紧急按钮上，随时准备切断能量连接，“稳定住！不要超过85%！”
凌星咬紧牙关，强行压制着体内翻腾的能量。他能感觉到节点的核心在颤抖，像是在抗拒外来的能量，损坏的接口导致能量泄漏，周围的金属地面开始冒烟，空气都变得灼热，他的防护服表面已经出现了细小的焦痕。
通道口传来炎烈的怒吼和金属碰撞的巨响。凌星透过节点的缝隙看到，炎烈正用金属管道缠住一只守卫的腿，管道与守卫的甲壳摩擦出耀眼的火花，另一只守卫则用尾刺刺向他的后背，尾刺上还沾着暗红色的血渍——那是炎烈的血。
“炎烈！”凌星大喊着，能量读数瞬间飙升到70%，他的意识开始模糊，星图钥匙的能量像潮水般涌入他的身体，与节点的能量场形成共振。
“别分心！”月璃突然扑向另一只守卫，用高频匕首插进它的能量晶体。那守卫发出刺耳的尖叫，能量场剧烈波动，暂时松开了炎烈。匕首的刀刃卡在晶体里，月璃用力一拧，晶体表面出现了一道裂纹，淡灰色的黯蚀能量从裂纹里渗出，落在地面上发出“滋滋”的声响。
“75%……80%……”月璃的声音都在发抖，她的肩膀被守卫的肢体划中，鲜血浸透了防护服，顺着手臂滴落在地面上，“快好了！坚持住！就差一点！”
凌星的眼前突然清晰起来，他看到祖父的背影，正在将一把螺旋状的钥匙插进某个装置，装置的表面刻着与最后节点相同的纹路。祖父转过身，脸上带着复杂的表情，像是在警告，又像是在期待。“星门的尽头，是时间的真相……”祖父的声音在耳边响起，与笔记里的最后一句话重合。
“85%！”月璃的大喊将他拉回现实。
凌星猛地抽出星图钥匙。节点的核心爆发出耀眼的光芒，淡金色的能量流顺着环壁的纹路蔓延，将所有节点串联起来，像是一条金色的河流在黑暗中流淌。那道封锁通道的能量屏障像冰雪般消融，化作无数金色光点，露出了通往星门中心的道路。
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两只机械守卫发出不甘的嘶吼，它们的身体开始分解，化作无数机械蜂想要逃离，但节点爆发的能量波瞬间将它们蒸发，连一丝痕迹都没留下。能量