凌星盯着第二枚星文，它的亮度变化比第一枚慢得多，像是在积蓄力量。他紧盯着通讯器上的时间，当节点的蓝光第三次变暗时，星文突然亮了起来——只有0.2秒的窗口期。他的指尖几乎是凭着本能落下，光膜的涟漪更大了，表面出现了细小的裂纹。
右侧区域突然爆发出耀眼的蓝光，月璃竟然启动了旁边一个废弃的能量节点，溢出的能量暂时逼退了机械守卫。但那节点早已老化，很快就过载爆炸，冲击波让屏障都剧烈晃动，月璃被震得摔倒在地，高频匕首脱手飞出，插在离她不远的金属地面上。“它在进化！”她的声音带着难以置信的惊骇，“电磁脉冲只能让它短路7.3秒，现在它的传感器能穿透干扰了！”
左侧区域的战斗更加激烈，炎烈不知何时挣脱了尾刺，正拖着流血的腿与机械守卫周旋。他故意将守卫引向一堆堆叠的能量导管，那些管道的金属壁上布满了锈迹，随时可能爆炸。“凌星！我最多还能撑三分钟！这管子要是炸了，咱们仨都得被埋在这儿！”他突然一个滑铲躲过守卫的劈砍，顺势将火焰喷射器的燃料罐扔向管道堆，燃料罐在地面上滚出老远，罐口渗出的燃料在蓝光下泛着油光。
凌星的指尖在面板上飞舞，第三个星文对应苍澜遗迹的待机频率17.1秒，第四个是外侧节点的吸收频率3.2Hz，第五个是内侧节点的转化频率5.8Hz——这些数据他早已记在心里。当第五个星文按下时，屏障的光膜已经薄得像层玻璃，能清晰地看到月璃的右臂已经被鲜血浸透，她正用没受伤的左手去够那把高频匕首，而机械守卫已经逼近到她面前，能量晶体发出的红光映在她的脸上。
“最后三个符号！看亮着的节点顺序！”月璃突然发出一声闷哼，机械守卫的肢体扫中了她的腰侧，她的战术背囊被刺穿，应急修复凝胶洒了一地，在地面上凝成透明的胶质，“亮着的节点构成半圆，第三个最亮，接着是第一个，然后是第五个！”
凌星立刻抬头看向环壁，亮着的节点果然构成了半个圆形，每个节点的光芒强度都在变化，像是在传递某种信号。他迅速记住顺序，第六个星文对应第三个亮节点，第七个对应第一个，第八个对应第五个。当他按下最后一个星文时，能量屏障像破碎的玻璃般四散开来，化作无数蓝色光点，落在金属地面上，很快就消失了。
“就是现在！”凌星大喊着冲向月璃，却在跑了两步后停住——前方十米处，一道新的能量屏障突然升起，这道屏障比之前的更加厚实，表面流淌着金色的能量流，像是用纯金打造的光墙，将通往最后节点的通道完全封锁。
“怎么还有一道？”炎烈一瘸一拐地跑过来，脉冲手枪已经空了，他顺手捡起月璃的高频匕首，刀刃上还沾着机械守卫的金属碎屑，“这玩意儿是连锁反应？破了一个又来一个？”
月璃靠在回廊壁上喘息，她用应急修复凝胶涂抹着右臂的伤口，凝胶接触到烫伤的皮肤时，发出“滋滋”的声响。“这是最后节点的独立防御机制，只有激活最后节点才能关闭。”她指向屏障后方，“看到那个三米高的节点了吗？那就是最后一个，正面的接口有损坏，金属边缘都卷起来了，像是被什么东西撕扯过。”
凌星透过屏障看向那个节点，它比其他节点大得多，表面布满了与星图钥匙一致的淡金色纹路，像是用同一种材料打造的。正面的能量接口确实损坏了，原本应该平滑的金属边缘卷成了不规则的形状，露出里面的能量导管，导管里还残留着淡蓝色的能量液，正顺着破损处缓慢滴落。
“接口坏了，没法用常规方式注入能量。”凌星的心沉了下去，他摸出星图钥匙，钥匙的温度已经降了下来，表面的纹路也变得黯淡，“必须把钥匙直接插进核心，但这样做风险很大，可能会能量过载——祖父的笔记里警告过，强行插入受损节点，钥匙和节点的能量场会互相吞噬。”
就在这时，两只机械守卫突然停止了攻击，它们的能量晶体同时亮起红光，身体开始微微颤抖。那些散落在地面上的机械蜂残骸突然从地上浮起，像被磁铁吸引的铁屑般飞向守卫——它们在共享修复材料！修复后的两只机械守卫变得一模一样，表面的甲壳光滑如新，能量晶体发出的红光几乎将整个回廊照亮，连金属地面都被染成了暗红色。
“它们要联手了！”月璃的脸色瞬间变得苍白，她将通讯器的碎片捡起来，试图从中提取最后的能量数据，“高阶聚合体的特征，能通过能量场交换受损数据，现在它们的攻击模式会同步！”
炎烈将高频匕首塞给月璃，自己捡起地上的一根金属管道，管道的一端被爆炸熔化成了尖锐的形状。“你们去处理节点，我来拖住它们！”他咧嘴一笑，脸上的油污被笑容扯出几道纹路，“别管我，激活节点要紧——我还没见过星门打开的样子，可不能死在这儿。”
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“一起走！”凌星抓住他的胳膊，指了指屏障侧面的维修通道，通道口的金属门扉已经锈蚀变形，上面