他叫罗涅，来自帝国首都，是帝都的首席财务官。
出发前，他对北境的印象，还停留在那些吟游诗人口中“冰雪覆盖的蛮荒之地”和商人们口中“除了毛皮和矿石一无是处的穷乡僻壤”。
他本以为这会是一趟乏味且毫无价值的旅程。
然而，当他真正踏入卡尔奇斯城，眼前的景象彻底颠覆了他的认知：
脚下的道路平整而坚实，是用某种他从未见过的灰白色物质铺就，马车行驶在上面，远比帝都昂贵的青石路更加平稳。
街道两旁，商铺林立，人流如织，其繁华程度竟不输于帝都的皇家庭院，甚至还要干净整洁得多。
更让他感到惊奇的，是这里流通的商品。
除了传统的皮毛、矿石、木材，他还看到了许多闻所未闻的新鲜玩意儿：
一种被称作“肥皂”的清洁用品，去污能力远超传统的皂角，在南方的贵妇圈子里已经小有名气。
一种名为“罐头”的食品，能将肉类和水果长期保存，对于行军和长途旅行的商队而言，价值无可估量。
还有那种清澈透明的水晶琉璃杯，其纯净度远胜过帝都最昂贵的炼金水晶器皿。
这些东西，无一例外，都指向同一个源头——冷杉领。
罗涅走进一家酒馆，点了一杯本地特产的麦酒，坐在靠窗的位置静静观察着。
酒馆里人声鼎沸，他能清晰地听到周围人的谈话。
“听说了吗？领主大人结婚了！娶的是精灵公主！”
“那当然！报纸上都登了！咱们领主大人就是有本事！”
“现在咱们卡尔奇斯城的日子是越来越好了，工坊天天招人，薪水还高，顿顿都能吃上肉！”
报纸？薪水？精灵公主？
罗涅敏锐地捕捉到了这几个词。
他花一枚铜鹰从邻桌买来一份《卡尔奇斯日报》，当那份报纸入手时，他的指尖传来一出乎意料的独特触感。
这纸……太平滑了。
作为帝都首席财务官，他每天经手的账簿材质都是最上等的羊皮纸。
可手中这份纸张，质地均匀、色泽洁白，书写体验远胜于后者，而且价格还低到令人发指！
一枚铜鹰？在帝都，这个价格连买一张羊皮纸的毛边都不够！
这背后代表的，是一种他无法想象的、成本极低的全新造纸技术。
仅仅这一项，就足以颠覆整个大陆的文书和出版行业。
他的目光落在头版头条，那硕大的、墨迹均匀的标题让他眼角一跳。
【冷杉领领主凯尔·克兰，已与精灵公主莉蒂茜娅·赛琳娜缔结婚姻，永以为好！】
罗涅想起一路走来见到的景象，如此庞大的报纸发行量，这字迹绝对不是手抄！
可这份报纸，居然是只卖一枚铜鹰的商品——没人会亏本做生意，这就证明它的成本甚至还在一枚铜鹰以下。
这到底是怎么做到的？
他强压下内心的波澜，继续往下看。
报纸的后面，详细刊登着各大工坊的招工信息，职位、要求、以及最重要的——薪资待遇，全都写得清清楚楚。
甚至还有粮食、布料、木材等基础物资的官方指导价。
信息公开，价格透明。
罗涅感觉自己的呼吸都停滞了一瞬。
作为帝都的财政官，他比任何人都清楚这意味着什么。
这意味着市场的稳定性与可预测性！投机商人和恶意囤积者在这里将无所遁形，商业风险被降到了最低。
一个健康、透明、鼓励公平竞争的市场环境，这是他在帝都财政部耗费十年心血都未能完全实现的理想状态。
可在这里，却被一张小小的报纸轻易地达成了。
这一切的缔造者，那位迎娶了精灵公主的克兰领主，究竟是何方神圣？
罗涅喝完杯中的麦酒，眼神变得无比锐利。
他原以为这只是一次例行公事的考察，现在看来，他或许发现了一座尚未被世人发掘的巨大金矿。
他站起身，整理了一下自己的衣领，朝着城中心的某栋三层建筑走去，门口悬挂的金狮雕塑让他一眼就认出了对方的所属：
金狮商会，卡尔奇斯城分部。
“哟，这不是帝都大名鼎鼎的罗涅大人吗？什么风把您吹到我们这穷乡僻壤来了？”
一个带着笑意的清脆女声从柜台后传来。
阿莱雅，金狮商会驻卡尔奇斯城的总管事，一个精明干练的女人。
在帝都时，两人分属不同势力，既是竞争对手，也算是惺惺相惜的朋友。
“阿莱雅管事，”
罗涅微微颔首，脸上露出职业性的微笑，“一年多不见，风采依旧。看来北境的水土，很养人。”