不过，还是比不上身为财政官的您呐，恭喜恭喜！”
虽然话是这么说，但阿莱雅的语气里带着一丝不易察觉的炫耀。
金狮商会是最早与冷杉领搭上线的商会，如今那些风靡南方的“冷杉领特产”，几乎都被他们垄断了渠道，赚得盆满钵满。
她看罗涅的眼神，就像在看一个姗姗来迟的食客，桌上的大餐都快被吃完了才赶到。
“我看到了，”
罗涅没有在意她的炫耀，坦然承认，“水泥、报纸、还有那些新奇的商品。这里的确超出了我的想象。”
“这还只是冰山一角呢，”
阿莱雅笑道，“怎么样，罗涅大人？难得来一趟，要不我带您四处转转？见识见识这座城市真正的潜力。”
这是一种善意的炫耀，也是一种微妙的试探。
由她来引导，罗涅看到的，必然是金狮商会希望他看到的繁荣。
罗涅端起茶杯，轻轻吹开热气，摇了摇头。
“多谢你的好意，阿莱雅。不过，我想自己走走。”
阿莱雅有些意外地挑了挑眉。
“为什么不呢？有我带着，能省去你不少麻烦，我可记得你最讨厌浪费时间了。”
“因为我需要的是实际，而不是观感。”
罗涅放下茶杯，目光平静而专注，“一个向导，会不自觉地过滤掉那些‘不好看’的东西。而我，恰恰需要看到一个完整的、未经修饰的市场。
我想知道这里的很多事情，这些需要我亲身去体会才能得到真实的结论。”
他站起身，重新整理了一下领口，一丝不苟。
“你的茶很好喝。等我考察结束，再来找你详谈合作。”
说完，他便转身离去，留下阿莱雅一个人坐在原地，看着他的背影，若有所思地笑了笑。
这个男人，还是和以前一样干巴巴的，一点意思都没有。
离开金狮商会后，罗涅没有再去那些光鲜亮丽的大商铺，而是钻进了那些纵横交错的小巷。
他走进一家家庭式的小杂货铺，花了几枚铜鹰买了几样东西，顺便和老板攀谈起来。
“老板，生意不错啊。”
“哈哈！托领主大人的福！”
老板是个憨厚的北境汉子，一提到克兰，脸上就洋溢着发自内心的笑容，“现在税收得明明白白，再也没有那些乱七八糟的税收，城卫兵也不会来收保护费了，看到他们放心得很！
我们这些小本生意，总算能安安稳稳地赚钱养家了。”
罗涅不动声色地将“税制改革”和“治安改善”这两条记在心里。
他又来到一个正在施工的建筑工地旁，看着工人们用那种灰白色的“水泥”高效地砌墙。他找到一个正在休息的工头，递上一壶麦酒。
“老哥，你们这活儿，一天能挣多少？”
工头接过酒壶灌了一大口，咧嘴笑道：“我们是计件的，多劳多得！工钱每周都由工坊的账房直接发到手里，一个子儿都不少！
干得勤快点，一个月下来可比以前挣得多多了！”
“每周结算？直接发现金？”罗涅追问。
“可不是嘛！听说以后还要在城里开个什么‘银行’，到时候可以直接把钱存进去，安全得很！”
银行？那是什么东西？不过听工头说……那是个存钱的地方？
可为什么不叫它金库呢？
傍晚，罗涅独自一人站在城主府前的广场上。
夕阳的余晖洒在这座生机勃勃的城市上，在他眼里，这座北境的商业都市有着无限的发展潜力。
他闭上眼睛，脑海中疯狂地运转着。
报纸，意味着知识与信息的传播成本将无限降低。
肥皂和罐头，代表着对民生消费品和战略物资的精准把控。
水泥，是基础设施建设的基石，能极大提升工程效率。
透明的税制和市场，高效的薪酬体系，受法律保护的商业环境……
最后，是那个即将出现的“银行”。
这些东西单独拿出来，任何一项都足以让一个领地崛起。
而这位神秘的领主克兰，却将它们全部集于一身，并以一种不可思议的速度，将它们完美地融合在了一起，形成了一个逻辑自洽、高速运转的闭环。
他原本的任务，是评估在这里开设一个分部的可行性。现在看来，这个想法是多么的渺小和可笑。
在一个即将腾飞的巨人脚边开一家杂货铺？
不。
罗涅睁开双眼，眼中闪烁着前所未有的光芒。
他要做的，不是从这个体系中分一杯羹，而是是成为这个体系的构建者之一。
多么富有成就