包，层层剥开，露出几粒青皮核桃：“方才路过西角门，守门婆子塞给奴婢的。说是北冥玖院里的小丫鬟硬塞的，哭着求她务必交到您手上。”虞知宁捏起一颗核桃。壳上刻着细密纹路，凑近烛火细看，竟是微型《金刚经》全文。她指尖用力，核桃应声而裂，果仁里裹着张薄如蝉翼的素笺，墨迹是用银朱写就，在光下流转生辉：“苍梧瘴气重，蛊虫喜湿。若欲寻‘坠魂草’，当赴南岭百丈崖——崖底千年寒潭，唯寅时初刻雾散三息，可见潭心石上生三朵幽蓝彼岸花。花蕊含露，可解百毒，亦可……引万蛊朝拜。”落款处画着半枚残月，月牙尖上悬着滴血珠。易嬷嬷脸色煞白：“这……这是苗疆圣女才懂的秘语！北冥玖怎会……”“她不是北冥玖。”虞知宁将素笺投入烛火，火光映得她瞳孔幽深如古井，“北冥皇族血脉里没有蛊术天赋，能炼出好孕蛊、醉仙散、忘忧散的人，早在二十年前就该死在苍梧乱葬岗了。”她起身推开窗。夜风灌入，吹得舆图哗啦翻动，朱砂圈出的苍梧郡正巧停在烛火映照的中央。远处宫城方向隐约传来钟声，一下，两下……正是戌时三刻，东梁帝惯例批阅奏章的时辰。“备马。”虞知宁解下腰间玄铁令牌抛给易嬷嬷，“持此牌，即刻调玄甲营三百骑，出西华门，沿官道疾驰三百里，至浔阳渡口待命。记住，不许惊动任何驿站，不许点燃火把，所有人衔枚裹蹄，寅时前必须抵达。”易嬷嬷双手接令，指尖微颤：“王妃要亲自去苍梧？”“不。”她转身取下墙上那柄缠着黑绸的长剑，剑鞘上暗纹是扭曲的螣蛇，“我去浔阳渡，接一个人。”剑鞘解下刹那，烛火突然暴涨三尺，映得满室森然。剑身通体乌黑，唯有一道血线自锷至锋蜿蜒如活物——正是虞家军世代相传的“断岳”，传说饮过七位叛将之血，剑鸣如龙吟。云清此时匆匆返来，发梢还沾着露水：“王妃，刚收到密报。许昶今夜密会京兆尹，赠其南海明珠十斛、珊瑚树两株，另附一匣‘雪蟾膏’——此药可治瘫痪，京兆尹老父卧床十年，至今未愈。”“雪蟾膏？”虞知宁嗤笑，“许家倒是舍得。可惜……”她指尖划过剑脊血线，“那老大人昨夜已咽了气。棺材钉入第三颗钉时，许昶送的药才到府门口。”易嬷嬷怔住：“您怎么……”“因为送药的小厮，是我派去的。”她将断岳横置膝上，抽出一块素绢缓缓擦拭，“他进门时，京兆尹正攥着老父枯瘦的手，哭着说‘爹，儿对不起您，收了许家的赃款，害得季家蒙冤’……这话，我让小厮原封不动记在了账册上。”窗外梆子声敲过三更，风里忽有异香浮动，似兰非兰，似麝非麝。云清袖中银针瞬间绷直：“腐骨香！有人在府外十里散毒！”“不必惊慌。”虞知宁却笑了，将擦剑的素绢随手丢入铜盆，“这香是冲北冥玖去的。她今日在慈恩寺后山采了三株‘鬼见愁’，混着朱砂点了三炷香——那香灰里，可藏着能蚀穿金铁的‘蚀骨粉’。”她望向东南角沉沉夜色，仿佛穿透高墙，看见某座朱甍碧瓦的宫殿：“真正的猎手，从不急于亮出獠牙。她等了二十年，才等到许贵嫔肚子里那颗棋子……可她忘了，有些棋，落盘即死。”话音未落，远处忽起骚动。莲心跌跌撞撞闯进藏书阁，鬓发散乱，脸上涕泪纵横：“王，王妃！不好了！公主她……她把整匣‘醉仙散’倒进了自己的茶盏！此刻正浑身抽搐，口吐白沫，御医说……说怕是熬不过今夜！”易嬷嬷霍然转身：“胡说！那药性烈，服下立毙，怎会抽搐？”莲心扑通跪倒，额头重重磕在青砖上：“奴婢亲眼所见！公主说……说虞王妃若真有本事，就来救她一命！还说……还说若她死了，苍梧的事，就永远没人知道了！”烛火猛地一缩，几乎熄灭。虞知宁缓缓起身，玄色广袖拂过案角，将那幅苍梧舆图彻底掩住。她走向门口时，脚步未停，声音却如冰珠坠玉盘：“备朱砂、雄黄、七星针——我要为北冥玖殿下，施一场‘醒魂针’。”她跨出门槛，夜风掀起袍角，露出内衬上用金线绣的狰狞狴犴。那兽目圆睁，爪下踩着半枚残月，月牙尖上，一滴殷红未干。“告诉她。”虞知宁头也未回，“想活命，就别装了。当年在苍梧乱葬岗，是谁一刀捅进我心口又剜走我的蛊种……我们两个，都该好好算算这笔账。”风卷起满地槐花，尽数扑向玄王府朱漆大门。门环上铜兽衔环，正映着天边将明未明的一线惨白——寅时将至，百蛊朝拜的时刻，快到了。