流萤郡主莞尔一笑，语气淡淡：“她有孕是事实。”一句话噎的季长淮说不出辩解的话。那日她开口问他，春杏腹中之子是不是他的，她没忘记季长淮错愕惊讶，愧疚的眼神。良久才点头。那一刻，她就觉得什么都不重要了。她堂堂长公主嫡女，怎会自甘堕落和一个奴婢争宠？“流萤，一个妾而已，你别放在心上，长淮对她没有任何感情，将来也绝不会影响你一丝一毫，我用性命发誓，将来你若有了嫡子，这庶出长子，定会送走。”季大夫人......季大爷喉结滚动，指尖无意识抠进掌心，留下四道深红月牙。他忽然想起半月前三房院里那场暴雨——长琏刚断气，二弟便带着两个小厮冒雨抬走了一只青瓷药罐，罐底用朱砂画着歪斜的“安”字。当时他还笑说二弟心细，连药渣都怕人误食，如今这“安”字却像烧红的针，一下下扎进他太阳穴。“父亲……”他声音发紧，“那日您咳得厉害，二弟送来的参汤，儿媳尝过才敢端给您。”季老太爷枯瘦的手突然按上他腕脉，力道沉得惊人：“你媳妇尝过？那她可尝出汤里混了三分龙脑香？”季大爷瞳孔骤缩。龙脑香性烈，与参汤同服会灼伤脾胃，父亲素有肺虚之症，若真喝下……他后颈沁出冷汗，指甲更深地陷进肉里。“二弟说那是新得的雪岭参，气味清冽些。”他听见自己干涩的声音在空旷回廊里打颤。季老太爷松开手，袖口滑落时露出半截焦黑疤痕——那是二十年前季家祖宅走水时烙下的。他缓缓卷起左袖，腕内侧赫然又一道新疤，皮肉翻卷处还泛着淡青：“今晨我试了试，龙脑香混着雪岭参，果然能压住蛊毒发作的腥气。”风穿过廊柱间的铜铃，叮当一声脆响，季大爷腿一软跪在青砖上。他终于明白父亲为何执意要查许芸死因——当年许芸被发现悬在祠堂梁上时，脚尖离地三寸，脖颈勒痕呈淡青色，分明是被人掐晕后吊上去的。可验尸官只说“缢死”，连棺盖都未掀开就封了。“长琏的尸身……”季大爷抬头，眼白爬满血丝，“您让仵作再验了？”“验了三次。”季老太爷从怀中取出一方素绢，抖开是张泛黄纸页，墨迹被水洇得模糊，却仍能辨出“季长琏，喉骨碎裂，非坠亡”几个字，“这是二十年前验尸录副本。你祖父临终前塞给我，说季家迟早要栽在‘失足’二字上。”季大爷浑身血液倒流。二十年前祖父暴毙，对外称酒醉失足跌入荷花池，可那夜守池的婆子次日便疯了，见人就喊“老爷脖子上有手印”。后来二房庶长子季长浚出生，襁褓里裹着的竟是块刻着“季”字的青铜腰牌——那牌子本该随祖父葬入陵寝。“二弟他……”季大爷牙齿咯咯作响，“昨儿还替长琏抄了三遍《金刚经》！”“抄经时他左手执笔。”季老太爷忽然指向廊角石狮，“你瞧那石缝里嵌着什么？”季大爷踉跄爬过去，指甲抠出一枚半融蜡粒。凑近闻，是龙脑香混着松脂的气味。他猛地记起季长琏病中总爱点安神香，而二房偏院后墙根下，恰有一株百年松树。暮色如墨浸透天际，季大爷直起身时，发现父亲正凝视自己腰间玉佩——那是去年生辰，二弟亲手雕的双鱼佩，鱼尾交缠处暗藏一道细如发丝的裂痕。他下意识攥紧玉佩，冰凉触感刺得掌心生疼。此时季府东角门忽传来喧哗。季二夫人扶着季三夫人跌跌撞撞闯进来，季三夫人素来苍白的脸竟泛着诡异潮红，手指神经质地撕扯着袖口绣纹，将一朵并蒂莲扯得线头纷飞。“父亲！大哥！”季二夫人声音劈叉，“袁氏她……她把长琏的尸首偷运到城南义庄去了！”季老太爷枯枝般的手指猛地攥住廊柱，青筋暴起：“谁给她的胆子？”“是二爷。”季二夫人喘着粗气，鬓发散乱，“二爷说……说长琏死相不祥，停灵三日后必须火化，否则季家阴德尽毁。”她突然扑通跪倒，额头重重磕在砖地上，“可今早义庄来人报信，说长琏的棺材……棺材底下渗出淡青色黏液，沾上就起燎泡！”季大爷脑中轰然炸开——三年前二房庶女出嫁前夜，也是这般青液从棺底渗出，后来那口棺木被沉入护城河，至今未捞。“带路。”季老太爷转身便走，玄色衣摆扫过阶前苔痕，像一道割裂暮色的刀锋。义庄深处，三具漆棺并排停在漏风的草棚里。最右侧那具棺盖虚掩着，缝隙里蜿蜒出半尺长暗青痕迹，在月光下泛着幽微油光。季大爷捂住口鼻靠近，那气味不像尸腐，倒似陈年药渣混着铁锈。“撬开。”季老太爷声音嘶哑。季二夫人抖着手递上铁钎。棺盖掀开刹那，季大爷胃里翻江倒海——季长琏仰面躺着，面色如生，可七窍边缘却凝着细密青霜，指尖甲盖翻起处，隐约可见淡金色纹路游动。“金蚕蛊……”季老太爷忽然笑了，笑声像砂纸磨过朽木，“原来如此。”季二夫人猛地抬头：“您早知二爷养蛊？”“他十岁那年，把祖父赏的玉蝉碾成粉喂给猫儿，猫儿活了七日，第七日爪尖泛金，抓破丫鬟喉咙时，血溅在青砖上三天不褪。”季老太爷弯腰，枯指拂过季长琏额角，“长琏昏迷那夜，你二弟说要施针醒神，可他银针尾部，为何刻着‘许’字？”季二夫人踉跄后退，撞翻身后烛台。火苗窜上梁木时，季大爷看见她袖口滑出半截竹管——管身刻着同样淡金纹路，与季长琏指甲下的如出一辙。“袁氏！”季老太爷厉喝，“你替他埋了多少蛊虫？”季三夫人突然发出嗬嗬怪响，撕开领口露出锁
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