拗不过方韫，虞知宁看着一对有情人被拆散，心里极不是滋味，深深地看了一眼虞观澜。兄妹三人聊了一会儿家常后，方韫被侍卫提前叫住。人走后，虞知宁红了眼眶：“兄长，我知道二哥心仪许姑娘，是受我牵连了……”“别把什么事都往自己身上招揽。”虞观澜摇头，温和劝她：“他们两个心中都有割舍不下的，年少时的悸动还未经历生死，还没重过家族，正如他所说，道不同不相为谋。”“方伯伯临终遗言便是让二弟做个文官，重振方家。他寒窗苦读十几年，中了状元，将来必定仕途坦荡，选了许姑娘，必受牵连，他若不帮许家，夫妻离心，若帮了许家，他这条路就难得多。”正是因为虞观澜想过这些，权衡利弊后才没有劝方韫。生父和义父的期许，方韫割舍不下。“据我所知，许夫人对许姑娘极好，生养之恩在许姑娘眼里重过二弟，一别两宽是两个人最好的选择。”虞观澜道。虞知宁抿了抿唇。又听侍卫匆匆来报：“二公子入宫了！”她闻言心一惊，朝着云清道：“备马……”“阿宁。”虞观澜再次拦住了她：“这是他自己的选择，相信他能办成此事。”等了一下午得知消息方韫跪在慈宁宫门外两个时辰，又被罚了几十个板子，后又被东梁帝连降三级。至此，方韫仍是没有改变想法，仍要求徐太后收回旨意。方韫跪在殿前的消息传入了许贵妃耳中，她拧紧了眉，擅自闯出径直去了慈宁宫。果然看见了方韫奄奄一息地趴在那，后背早就鲜血淋漓。“方大人这是何意？你和许芷两心相悦……”“贵妃娘娘！”方韫撑着身抬起头，打断了许贵妃的话：“是微臣一人之过，和许姑娘无关。”许贵妃看着他这副模样，又气又怒，又怎会想不清楚方韫所为，究竟为何？她眼眸中尽是厌恶，深吸口气：“这门婚事可是玄王妃替你争取的，你当真要辜负了玄王妃的意思？”方韫道：“我为兄长，长兄如父，她该听我的。”“你！”许贵妃咬咬牙，拿方韫没辙，缓和了三分语气：“本宫的事不该牵连许芷，她是个好姑娘，你也不该辜负，你可知此番退婚后许芷毁了名声，必备受争议。”软硬兼施也不见方韫松口。他执意如此。许贵妃气得不轻：“好好好，是本宫瞎了眼，竟以为许芷是个有福气的姑娘，原来你也不过是个孬种，本宫倒要看看你能嘴犟到何时？”当初太后懿旨赐婚，如今方韫抗旨悔婚，许家也不是个好招惹的，尤其是许大人多次上奏弹劾方韫出尔反尔。早朝上许大人说起因方韫导致许老夫人大受打击，病得不轻。和许家一派的自然是帮着许大人说话，纷纷弹劾方韫没有规矩，公然悔婚，藐视皇族实在罪无可恕。“皇上，方韫虽为状元，但他丝毫不将皇家放在眼里，自视甚高，这样的人岂能为一个好官？”许大人气得不轻，两肩仍在颤抖。“许大人所言极是，还未为父母官，便敢如此藐视皇命，实在是狂妄！”十来个人对方韫指指点点。挨了板子又跪了一天一夜的方韫这会脸色苍白，动了动唇，欲要开口却被虞观澜提前开口打断：“许大人的话，本官不赞同，二弟虽悔婚却从未诋毁许姑娘半个字不妥，且正因为二弟有情有义，不愿意辜负许姑娘的前程，这才一力承担罪责。”虞观澜长眉抬起，斜睨许大人：“倒是许大人气急败坏，恼羞成怒可没有容人度量！”许大人看着虞观澜维护方韫，冷冷一笑：“小虞国公偏袒方大人，也不必颠倒黑白，咱们就事论事，太后赐婚岂能说退就退？”噗嗤。虞观澜毫不客气地笑了：“谁人不知几个月前许家还要将许姑娘送去做妾，这会儿装什么父女情深？”他毫不客气地揭穿了许家之前做的丑事，许大人脸色有些挂不住了，朝着虞观澜怒瞪，拳头紧攥气得说不出话来。又见虞观澜单膝下跪，朝着东梁帝道：“皇上之前问过微臣，此次大败北辛，想要什么赏赐，微臣便以军功抵了二弟抗旨悔婚之过，求皇上成全！”方韫愕然看向他。“虞观澜！”许大人急了，跪在地上，朝着东梁帝道：“一码归一码，岂能混淆？”虞管理立即看向许大人：“许大人可知何为君无戏言？”“你！”许大人再次噎住了。倒是龙椅上的东梁帝面露几分凝重：“虞观澜，你可想好了，当真要以军功抵罪？”虞观澜抬起头，声音洪亮：“微臣恳请皇上成全！”一语落，东梁帝即刻让常公公去一趟慈宁宫将此事禀报，不一会儿常公公就取来了旨意。“皇上，太后说既有小虞国公以军功做抵，也不能寒了将士们的心，皇家一言九鼎，此次就取消了方大人和许县主的婚约，日后男婚女嫁各不相干。”虞观澜和方韫磕头谢恩。用军功换了一道旨意，百官说不出什么话来，况且方韫昨日已被杖打，又被连降三级。这惩罚足够了。许家就是再不情愿，也说不出什么来。下了朝，虞观澜扶住了方韫。“兄长……”方韫声音哽咽。虞观澜却道：“当初你在国公府帮了不少忙，又视我为兄，既是手足有些客气的话就不必再说。”他点了点头。方韫成功退了婚约，又亲自赶往了许家，将先前送去的聘礼表示全部赠与许芷作为赔偿。许家看他如此决绝，已没了话，两家将婚贴退回。临走前，许芷站在廊下看着他，微微一笑：“但愿郎君将来能有个温婉贤淑，知书达理的姑娘常伴左右。”方韫拱手，一言不发在侍卫的搀扶下转身离开。人走后，许夫人站出来扶住了
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