空气中弥漫的金属锈味和淡淡的瘴气更加浓郁，灵气稀薄得几乎感觉不到。
“妈的，这鬼地方，真不是人待的。”王铁柱啐了一口，皱眉道。
两人来到矿场入口处的一间石屋前，这里便是矿场管事所在。管事是个干瘦的老头，姓胡，炼气期三层的修为，在此地蹉跎了大半辈子，眼神浑浊，透着一种麻木不仁。
验过执事弟子的令牌后，胡管事懒洋洋地抬了抬眼皮，看了林凡和王铁柱一眼，有气无力地道：“新来的罪役林凡，分到丙字区十三号矿洞，每日上交十斤‘碎星铁’矿渣，完不成任务，扣发食水。王铁柱，你是自愿来帮忙的，算作杂役，负责甲字区废料搬运，工钱减半。”
说着，扔给两人各一块粗糙的木牌，上面刻着各自的区域编号。
“十斤碎星铁矿渣？”王铁柱一听就炸了，“胡管事，你没搞错吧？碎星铁那是早就采尽了的富矿才出的东西，现在这些废弃矿洞，能挖出点含铁的石块就不错了！十斤矿渣？这怎么可能完成！”
胡管事耷拉着眼皮，冷哼一声：“完不成就受罚，规矩如此。要么就去探那些废弃多年的深窟，说不定里面还有残留，不过嘛……嘿嘿，那些深窟里，瘴气浓重，偶尔还有低阶尸傀出没，死在里面的人，可不在少数。”
他话语中的威胁之意不言而喻。
林凡拉住了还想争辩的王铁柱，平静地接过木牌：“我们知道了，多谢管事告知。”
他知道，这是下马威，也是这废矿场的生存法则。跟这底层管事争执毫无意义。
拿着木牌，根据指示，两人找到了位于山谷最偏僻、环境最差的丙字区。这里的矿洞更加破败，几乎看不到人影。十三号矿洞洞口狭小，里面黑沉沉一片，往外渗着阴冷潮湿的气息，还夹杂着一股若有若无的**味道。
“这鬼地方……”王铁柱看着矿洞，眉头拧成了疙瘩。
林凡却站在洞口，没有立即进去。他敏锐地感觉到，识海中那片沉寂的【天道残骸】，在接近这个矿洞时，似乎又极其轻微地颤动了一下，比之前在问道石前微弱无数倍，但确实存在。
同时，一段更加模糊、几乎难以捕捉的信息碎片掠过意识：
“……非自然……废弃……能量残留……异常波动……下层……”
他心中一动，目光锐利地扫过漆黑的矿洞深处。
这废矿场，恐怕不像表面看起来那么简单。这看似绝境的流放之地，或许……隐藏着不为人知的秘密？而他那惹祸的“锈材”金手指，在这里，会不会有不一样的发现？
“铁柱，”林凡嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，低声道，“既来之，则安之。说不定，这废矿场，才是咱们兄弟真正的机缘所在。”
王铁柱看着林凡突然变得明亮而充满探究欲的眼神，虽然不明所以，但还是习惯性地拍了拍胸脯：“俺听你的！你说咋干就咋干！”
林凡点了点头，不再犹豫，当先一步，迈步踏入了那黑暗、潮湿，仿佛蕴藏着无尽未知的十三号矿洞。
洞内黑暗浓重，空气污浊，仅凭洞口透入的微光，勉强能看清脚下坎坷不平的路。王铁柱从随身包袱里摸出一盏普通的油灯点燃，昏黄的光晕在黑暗中摇曳，只能照亮方圆数步的范围。
矿洞深处，仿佛有滴水的声音传来，嗒……嗒……嗒……更添几分阴森。
林凡一边小心前行，一边全神贯注地感应着识海中的【天道残骸】。那碎片依旧沉寂，但越是往矿洞深处走，那种微弱的、间歇性的颤动就越是明显，如同指南针遇到了磁极。
“这边。”林凡凭借着那微妙的感应，选择了一条岔路。
走了约莫一炷香的功夫，前方出现了一片较为开阔的坍塌地带，乱石堆积，挡住了去路。看痕迹，这里废弃已久，石头上都覆盖着厚厚的尘埃。
“没路了，林凡。”王铁柱举起油灯照了照，“要不咱们换个方向？”
林凡却站在原地，目光落在坍塌的石堆下方。在那里，【天道残骸】的感应最为清晰。
“不，挖开这里。”林凡语气肯定。
“挖开？”王铁柱看了看那堆不小的乱石，“这得费不少力气……好吧，听你的！”
他放下油灯，啐了口唾沫在掌心，搓了搓，然后运起《搬山诀》，双臂肌肉贲张，低喝一声，开始搬动那些沉重的石块。体修的气力此刻展现无遗，数十斤甚至上百斤的石头被他一块块搬开。
林凡也没闲着，在一旁帮忙清理较小的碎石。
约莫半个时辰后，乱石堆被清开了一个可供一人通过的缺口。缺口后面，竟然露出了一条狭窄、向下的天然裂缝，一股更加浓郁、带着陈腐金属和奇异腥味的冷风从裂缝中吹出。
“嘿！真有路！”王铁柱又惊又喜。
林凡蹲下