林凡心头一沉。废矿场，那是宗门流放罪愆弟子之地，环境恶劣，资源匮乏，去了那里，几乎断绝了任何修行向上的可能。但他知道，此刻任何辩白在盛怒的执法长老和这铁一般的事实面前，都苍白无力。
他沉默片刻，再次躬身：“弟子……领罚。”
没有哭嚎，没有争辩，只有简单的三个字。这份平静，反而让赵千钧微微蹙眉，但也仅此而已。
很快，便有执事弟子上前，冷漠地摘去了林凡代表外门弟子身份的腰牌，收缴了他那仅有的几块下品灵石和一瓶辟谷丹。
林凡在无数道复杂目光的注视下，独自一人，走出了演武场，走向那通往未知险厄的后山废矿之路。
后山之路，崎岖荒凉，与青云宗前山的钟灵毓秀、云雾缭绕判若两个世界。植被逐渐稀疏，露出嶙峋的山石，空气中弥漫着一股淡淡的金属锈蚀和尘土混合的气息，灵气果然变得极其稀薄驳杂。
林凡深一脚浅一脚地走着，心情沉重，却并未绝望。他一边走，一边以内视之法，仔细观察着识海中那片沉寂下去的【天道残骸】。
那碎片依旧锈迹斑斑，死气沉沉，仿佛刚才在问道石前那惊天动地的异变与它毫无关系。但林凡以理工科的思维敏锐地捕捉到，在碎片核心处，似乎有极其微弱的、此前从未有过的光芒闪烁了一下，如同接触不良的灯泡，旋即熄灭。同时，一段杂乱无序、残缺不全的信息流，如同干扰波纹般，在他意识中一闪而过。
“……规则解析……低灵……结构脆弱点……能量回路……过载……锈蚀……”
信息支离破碎，难以理解，但结合方才问道石“生锈”的现象，林凡心中隐隐有了一个大胆的猜想：“这【天道残骸】，莫非能……分析、甚至‘腐蚀’灵能造物的内在结构？问道石本质上是一件精密的大型‘灵能仪器’，被这‘残骸’强行侵入分析，导致了内部能量回路的过载和结构性损坏，外在表现就是……生锈？”
这个猜想让他心头一跳。若真如此，这看似废铁的玩意儿，能力未免太过逆天，也太过……犯忌讳。在修真世界，损坏他人法宝、破解宗门大阵，都是不死不休的大仇。
“福兮祸所伏，这金手指，有点烫手啊……”林凡苦笑自语，“当务之急，是搞清楚这东西到底怎么用，能不能控制，否则下次再莫名‘死机’，把哪个长老的法宝或者护山大阵给弄锈了，那就真是十死无生了。”
正思忖间，前方山路转弯处，传来一阵沉重的脚步声和一个瓮声瓮气的呼喊：
“林凡！林老弟！等等我！”
林凡回头，只见一个高大壮实的身影正气喘吁吁地跑来。来人皮肤黝黑，肌肉虬结，穿着一身洗得发白的灰色弟子服，正是他在外门中唯一交好、同为寒门出身的体修弟子——王铁柱。
“铁柱兄？你怎么来了？”林凡停下脚步，有些意外。他被逐出山门，旁人避之不及，王铁柱竟会追来。
王铁柱跑到近前，抹了把脸上的汗，咧嘴一笑，露出两排白牙：“俺听说你被罚去废矿场，那地方鸟不拉屎，还有瘴气，你一个人怎么行？俺跟执事师兄求了情，正好废矿场那边缺个搬力气力的人，俺就自请过来帮忙一段时间。”
他说得轻松，但林凡知道，从相对安逸的外门调到环境恶劣的废矿场“帮忙”，绝非易事，王铁柱定然是费了不少唇舌，甚至可能付出了某些代价。这份情谊，在这人情冷暖的修真界，显得尤为珍贵。
林凡心中暖流涌过，拍了拍王铁柱结实的肩膀，没有多说感谢的虚话，只道：“好兄弟。不过，这地方前途渺茫，你何必……”
“嗐！说这些干啥！”王铁柱大手一挥，打断了他，随即又压低声音，凑近问道，“俺才不信那些长老说的什么‘天命锈材’‘身负不祥’！跟兄弟说实话，那问道石……是不是你小子搞的什么新花样？俺记得你之前老鼓捣些稀奇古怪的玩意儿，说什么‘杠杆原理’‘空气动力学’……”
林凡闻言，不由失笑，心中的阴霾也驱散了些许。他摇摇头，半真半假地道：“这次真不是我故意搞鬼，是……是我体内好像多了个不太听话的东西，一碰到那问道石，它就……自己动了。”
王铁柱瞪大了铜铃般的眼睛，挠了挠头：“啥东西这么厉害？能把问道石整生锈了？俺滴个乖乖，听着比俺们体修的《搬山诀》还霸道！”他虽不解其奥妙，却本能地觉得林凡这“本事”不简单，非但不是祸事，说不定还是机缘。
两人结伴而行，有王铁柱这憨直乐观的伙伴在侧，林凡的心情也轻松了不少。一路上，王铁柱絮絮叨叨地说着外门最新的八卦，谁谁测试时闹了笑话，哪位师姐又突破了境界，倒也冲淡了几分流放途中的凄苦。
行至午后，终于抵达了目的地。
所谓的废矿场，坐落在一处巨大的山谷之中。山谷两侧山壁陡峭，布满了大大小小、早已废弃的矿洞，黑黢黢的洞口如同巨兽的眼眸，散发着荒凉