一种令人放松的韵律感，“请几位客人坐吧。”
雷蒙德中尉微微躬身，退到门侧站立，沉默得如同背景。
房间一侧摆放着几张舒适的高背椅。陈维几人坐下，巴顿的椅子发出一声不堪重负的轻响。
“请允许我自我介绍，”桌后的男人放下文件，双手交叉置于桌上，目光温和地扫过众人，最后落在陈维脸上，“我是阿尔杰农·怀特，现任最高议会特别顾问，兼‘回响现象管控与协调办公室’主任。此次受议会委托，全权处理与‘格林威尔寂静扩散事件’及‘归零者现象’相关事宜。你们可以叫我怀特顾问，或者怀特先生。”
最高议会特别顾问。这个头衔比“王都使者”更加具体，也更有分量。
“怀特顾问，”陈维迎上对方的目光，语气平静，“我的同伴们情况如何？”
他没有寒暄，直接问出最关心的问题。
怀特顾问微微颔首，似乎很欣赏这种直接。“医疗主任刚提交了初步报告。索恩·德里克先生体内力量冲突暂时稳定，我方提供的‘规则调和剂’正在生效，但根除需要时间和他自身的适应。莱拉女士的灵魂创伤与镜体破损，我们有一名擅长‘镜海’路径的医师正在尝试进行初步修复和温养，情况可控，但恢复期会较长。艾琳·霍桑女士的贯穿伤已处理，主要是失血和回响透支，需要静养。其他平民伤员也在接受治疗。总体而言，没有生命危险。”
他的话条理清晰，信息明确，让人稍稍安心。
“那么，‘危害性评估’是什么？”陈维问出了第二个关键问题。
怀特顾问轻轻推了推眼镜，灰蓝色的眼眸中闪过一丝复杂的神色，那温和之下，似乎有更深的东西在流动。
“‘危害性’这个词，或许不够准确，容易引起误解。”他缓缓说道，手指无意识地轻叩桌面，“更确切地说，是一次‘接触性了解’与‘潜在风险协同管控协商’。陈维先生，你在格林威尔山谷展现出的力量——我们暂时称之为‘归零’——其本质，触及了世界回响体系中最深层、也最禁忌的领域。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句。
“根据我们掌握的、有限的古老记载，这种能够直接‘抹除’特定回响现象、甚至短暂‘重置’局部规则的力量，与一个被历史刻意遗忘、被数代先驱者列为最高禁忌的概念有关。”他的目光变得深邃，“我们称之为‘基石级干涉’。”
基石级干涉。这个词让陈维心中一震。第九回响，正是回响体系的基石。
“怀特顾问，”赫伯特忍不住插话，学者的本能让他对知识充满渴求，“您指的是……‘第九回响’？”
怀特顾问看向赫伯特，点了点头，没有否认。“赫伯特先生，看来你们已经接触到了一些边缘。是的，根据某些残破不堪、真伪难辨的禁忌文献暗示，在八大回响之上，或许曾存在过第九种回响。它并非通常意义上的力量，更像是整个系统的……‘调节阀’或‘终结环’。它的沉寂或失控，被认为与历史上的某些大灾变，乃至如今理论界争论的‘回响衰减’趋势，存在潜在关联。”
他话锋一转：“然而，所有这些都只是猜想，是停留在纸面上、被严格控制接触权限的学术假设。直到……你的出现，陈维先生。你在山谷中引发的‘归零’现象，其表现特征与那些禁忌记载中描述的、属于‘第九基石’的权能片段，有高度吻合之处。”
房间里的空气仿佛凝固了。雷蒙德中尉依旧面无表情，巴顿等人则屏住了呼吸。
“所以，”陈维的声音依旧平稳，但心脏的跳动微微加速，“你们的评估，是想确认我是否就是那个‘禁忌’，以及我是否会对世界构成‘危害’？”
“不完全是。”怀特顾问摇了摇头，他的表情变得有些严肃，又有些……无奈？“确认？我们缺乏足够的依据和能力去‘确认’一个只存在于传说中的基石。我们更关注的，是‘现象’本身，以及它带来的现实影响。”
他站起身，走到那面单向玻璃前，背对着众人，望向中庭。
“陈维先生，你是否知道，‘归零’现象的出现，并不仅仅是被我们观测到？”他的声音低沉下来，“‘观星塔’的古老观测协议被触发，星象仪记录到了规则层面的异常扰动。不止我们，某些隐藏在历史阴影中的组织，那些真正了解‘第九回响’意味着什么的存在……他们的目光，必然也已投向了你。”
他转过身，灰蓝色的眼睛直视陈维，温和褪去，剩下的是属于政治家的清醒与凝重。
“你的存在，你所掌握的力量——无论它是什么——已经成了一个‘焦点’。一个可能打破现有脆弱平衡，也可能引来不可预知灾祸的焦点。秩序铁冕的职责，是维持共和国境内秩序与稳定。我们无法忽视这样一个焦点，更不能任由它被其他不受控的势力掌握或摧毁。”
“因此，所谓的‘评估’，其核心目的有二。”怀特顾问伸出两根手指，“第一，在可控环境下，尽可能了解你及你力量的性质、限度与可控性，评估其可能带来的风险与机遇。第二，基于此评估，与你就未来的‘行为准则’与‘合作框架’进行协商，目的是在保护你及你同伴安全的前提下，尽可能降低你的存在对现
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