陆明桂还没有说话，牙人先急了：“老驼子，我是看你人老实，家里有难，这才时常帮衬你。”
“你倒是好，上来就要加二两银子？”
“如今因为运河水浅，船价已经是涨了一成！”
“你怎么还敢加银子？如此下去，我们牙行的名声都要被你坏了！”
宋小冬在一旁跟着说道：“是啊，这样也太不厚道了。”
“你当码头上就你一家有船呐？”
两人一通说，谁料老驼子又低下头去，半晌不吭声。
陆明桂在一旁看了一会，她瞧得出来，这人是个老实人。
但是总这么闷着，蔫性子，三棍子打不出一声响，谁受得了？
有啥事直接说呗！
她对牙人道：“劳烦给换一家吧，我看这位船主好似有什么难处，大约是不方便去淮安府。”
见她这么说了，牙人就知道这位客人大约是有些不满。
他点头：“那您稍等，我再去寻一家来。”
老驼子这才吭哧瘪肚说道：“客人，您请留步。”
“我多要二两银子也是没法子，您别看现在这里水位高，还算通畅。”
“可照这样，一路过去肯定有地段水位不够，要人力拉纤。”
“少不得要多带两个船工出去。”
“我这银子也不是给自己要，是替船工要。”
宋小冬奇怪：“可码头上的老吏说了，这段日子船走的通畅，没什么问题。”
“你怎么知道有地段水位不够？”
老驼子苦笑：“小老儿在这运河上行船快四十年了，还是第一次见到这样的旱情。”
“从前哪有这么久不下雨的？”
“这段运河见底，是迟早的事情。”
“其实，这事情我原本可以不和你们先说，只等到了那不能行船的地方，再让你们加钱就是。”
“到时候加多加少，还不是由着我们说？”
“但我老驼子不是那样的人，事先都说好了价格，也免得路上起争执。”
牙人思索片刻，跟着说道：“客人，其实老驼子说的没错。”
“事先说好，再立了字据，大家都省心。”
“按我的估计，往后还要涨价，便是涨到二十两，三十两，也是有的。”
又叹了口气：“前些日子，河间府到咱这里的船，价格涨了足足五成，都这样还都抢着坐船。”
“您瞧这几日，那边船都过不来了！”
陆明桂能看出来老驼子说的是实话，牙人则是有些帮腔的意思。
不过，这也是情理之中罢了。
她本急着要走，略一思忖，就答应下来。
牙人与老驼子又带他们去看了船。
是一艘约莫七成新的航船，不大不小，能载三十多人。
船身通体刷了桐油，油润光亮，保养的极好。
船舱里头打扫的更是干净，有竹席软垫，还隔了一处做饭的火舱，柴米灶具样样齐全，极其规整。
陆明桂看着挺满意的，能做饭就行，这一路上吃点热食，人也舒服。
老驼子又说：“客人，咱船上不包饭食，但是给您准备热水和柴火。”
“这火舱内，可以自己做饭。”
“若是不愿意自己做，也可以添些钱，我们给您做饭吃。”
陆明桂本不想与他们同吃，毕竟她有白房子和菜市场，接触太多不好，忙出声拒绝了。
“我们自己带干粮，自己吃。”
老驼子点头：“那行，今儿个已经晚了，明天我再把船检查一遍，还要知会船工。”
“各项都准备好，后日一早动身，可使得？”
陆明桂点头：“使得，越早越好。”
双方便在牙人那里立了字据。
说好的是一共十七两银子，包杂费，但是不包饭食。
先付五两定金，中途付七两，下船再付余款。
包好了船，陆明桂心情轻松许多，出了牙行，带着宋小冬买吃食去。
这一路走来，娘俩早就饿的不行，饿的时候看什么都觉得好吃。
还没有走出码头，宋小冬就问：“娘，那是什么？”
他手指的是路边一个担子。
担子一头放着一个口小腹大的坛子，坛子底下少着火。
坛子里头正咕嘟着大块红亮的五花肉。
另一边则是放着一坛子米饭，还有卷煎，鸡蛋等物。
陆明桂也没见过，娘俩顿住脚步，盯着那像水缸又像坛子一样的陶甏，挪不开眼。
然后不知道是谁肚子里传出了“咕~”的一声。
“这是我们济宁州有名的甏肉干饭！客人要不要来一碗？”
年轻的挑担郎见他们停住