散会后，陈贵良独自留在会议室，给王校长发了条消息：【我们需要更多实战机会。能不能联系几家次级联赛俱乐部，搞个‘星火挑战赛’？让我们的孩子轮流上去打表演赛，哪怕只是Bo1。】
不到十分钟，王校长回了电话：“不止次级联赛。我已经跟联赛建管会的人聊过了，他们愿意开放‘青年杯’参赛资格，允许非注册俱乐部以特邀身份加入。条件是??必须全程直播，接受第三方监督。”
“成交。”陈贵良毫不犹豫。
挂掉电话，他起身走向训练室。今天是周岩复训的第一天。透过玻璃窗，他看见少年坐在角落的位置，戴着降噪耳机，专注地看着屏幕上的战术推演视频。他的手指微微颤抖，但眼神坚定。
陈贵良没有打扰他，只是默默站在门外看了很久。
中午，食堂里人声鼎沸。三十个少年围坐在一起吃饭，话题全是下午的模拟赛。李志远夹着一块红烧肉，兴奋地说：“听说这次对手是从LdL拉下来的二线队，咱们要是赢了，说不定真能进青年杯！”
“别做梦了。”张猛扒饭，“人家可是正规军，咱们顶多算游击队。”
“可游击队也能打胜仗。”林小川插嘴，“破晓队上次不就赢了？”
众人哄笑起来，气氛热烈。陈贵良端着餐盘走过去，在李志远旁边坐下。
“紧张吗？”他问。
“有一点。”李志远低头搅着汤，“但我爸昨晚打电话说，全村人都在等着看直播。村口小卖部老板特意买了新电视，说要放院子里让大家一起看。”
陈贵良怔住。
“所以……我不能输得太难看。”李志远声音很轻，却格外有力。
那一刻，陈贵良忽然明白，这些孩子背负的，从来不只是个人梦想。他们承载的是整个小镇、整个家庭、甚至一群未曾谋面之人的期待。这份重量，远比任何资本或荣誉都来得真实。
他放下筷子，认真地说：“听着，无论结果如何，只要你拼尽全力，你就已经赢了。”
李志远抬头看他，眼中闪过一丝光亮。
下午两点，模拟赛正式开始。对手是某俱乐部青训梯队，实力中上游。星火联盟派出“破晓队”应战，首发名单中有两人是候补转正，包括刚刚复训的周岩。
比赛一开始，局势便极为被动。对方显然做过功课，针对李志远的招牌英雄进行封锁，同时在野区频频施压。第二十五分钟，经济差已达七千，三条小龙全丢，防御塔仅剩两座。
弹幕刷起了熟悉的嘲讽：“又是开局热血，中期崩盘。”“情怀救不了操作差距。”“看看人家正规军是怎么碾压野鸡队的。”
训练室内，气氛凝重。有人咬着嘴唇不出声，有人低头揉眼睛。
唯有周岩，双手稳稳搭在键盘上，呼吸均匀。
第三十二分钟，转折出现。对方中单急于终结比赛，贸然开团。周岩操控辅助英雄“灵语者”，在草丛中预判闪现，一技能精准控住三人，配合队友完成反打，打出一波一换四！
全场哗然。
随后的比赛节奏完全逆转。破晓队利用视野优势逐步蚕食地图资源，第四十一分钟，李志远绕后偷掉大龙，带领队伍发起总攻。最终，在基地水晶爆炸前的最后一秒，他们完成了翻盘。
胜利定格的瞬间，整个训练室爆发出震耳欲聋的欢呼。有人跳起来抱住队友，有人跪在地上哭出声。周岩摘下耳机，双手捂脸，肩膀剧烈抖动。
陈贵良站在监控室里，看着这一幕，久久未语。
赛后复盘会上，他没有过多点评技战术，而是播放了一段录像??是三年前一场LSPL比赛中，一支名为“TYC”的业余战队对阵强敌。他们前期落后一万经济，观众席上满是嘘声，却硬生生拖到五十分钟，最终凭借一次奇迹般的团战扳回局势，赢得满场起立鼓掌。
“你们知道这支队伍后来怎么样了吗？”他问。
没人回答。
“解散了。”他说，“两个月后，因为没有赞助，付不起房租，全员退圈。其中一个打野，现在在东莞送快递。去年我偶然刷到他的朋友圈，照片里他穿着工装，蹲在路边吃盒饭，配文是：‘今天跑了三百单，离给孩子买新书包又近一步。’”
会议室鸦雀无声。
“所以我才说，竞技不止胜负。”他缓缓道，“有些人拼了一辈子，也没能站上决赛舞台。但他们战斗过的痕迹，会留在每一个后来者的心里。就像今天这场翻盘，不只是赢了一场比赛，是告诉所有人??只要不认输，就有希望。”
一周后，星火联盟正式获得“青年杯”外卡资格。消息公布的当天，报名人数激增至两百余人，覆盖全国二十三个省份。其中有一封信来自新疆喀什，是一位维吾尔族母亲代儿子写的申请书，字迹歪斜却工整：
> “我家孩子从小听力不好，说话也慢，