“殿下……”一名亲兵低声唤他，声音沙哑，“今日的粮又减了三成，弟兄们……快撑不住了。”
朱志烈没应声，只缓缓闭上眼。他知道，这不是偶然的克扣，而是明晃晃的驱逐。广东官员既不敢收留他这个“叛逆之子”，又不敢公然加害，只能用这种温水煮青蛙的方式逼他离开。可眼下正是西南季风肆虐之时，海上风浪滔天，谁敢冒险出海？他若强行启程，怕是未到爪哇，便已全军覆没于南海波涛之中。
他忽然冷笑一声：“父王说得对，这天下，真不是人待的。”
话音未落，庙门外传来一阵喧哗。几名身穿青布短打的汉子闯了进来，身后还跟着一个披着灰布斗篷的尼姑。那尼姑身形瘦削，面容掩在兜帽之下，只露出一截白皙的下颌，却自有一股清冷之气。她目光扫过庙内众人，最后落在朱志烈身上，微微一顿。
“这位可是秦王世子？”她开口，声音清越如泉。
朱志烈皱眉：“你是何人？”
其中一名汉子上前拱手：“小人张五，乃福州工匠联合会推举的使者。这位……是我们的引路人。”他顿了顿，似有难言之隐，“我们此来，是为请英国公出山，救我大明于水火。”
朱志烈闻言，先是愕然，继而嗤笑：“你们找错人了。我现在自身难保，哪还能去请动英国公？再者说，蓝玉早已退隐临安，不问政事多年，你们以为他会为了你们这些匠人，重入这腥风血雨的朝堂？”
那尼姑却不恼，只轻轻掀开兜帽，露出一张素净却难掩贵气的脸庞。她约莫三十出头，眉目间依稀可见当年风华，一双眼睛更是清澈见底，仿佛能照透人心。
“世子有所不知，”她轻声道，“我姓蓝，名婉儿，是英国公的侄女。”
朱志烈猛地抬头，瞳孔微缩。蓝玉家族女子多早嫁早亡，鲜有出家为尼者，但这名字他却隐约听父王提过??当年蓝家遭难，有一幼女被乳母带出，下落不明。难道……
“你若不信，”蓝婉儿从怀中取出一枚铜牌，递上前去，“这是叔父亲授的信物，凡持此牌者，可直入棱堡内院，无需通传。”
朱志烈接过铜牌，翻来一看，背面刻着一个古篆“蓝”字，下方还有一行小字：“临安不改，忠魂长存。”这是蓝玉当年镇守北疆时与亲信将领之间的密令凭证，绝非伪造。
他心头一震，终于正色道：“原来真是小姐驾到。只是……小姐为何出家？又为何寻我？”
蓝婉儿垂眸：“国破家亡，心无所寄，唯有青灯古佛，可安残生。至于寻你……”她抬眼，目光如刃，“是因为我知道，你心中仍有不甘，也仍有希望。而这份希望，或许正是唤醒叔父的最后一根稻草。”
朱志烈沉默良久，终是苦笑：“小姐太高看我了。如今我不过是一条丧家之犬，连立足之地都无，何谈复起？更别说影响英国公了。”
“可你还有兵。”蓝婉儿道，“哪怕只剩一千人，也是旗号。只要你在，秦王一脉就未断绝；只要你肯走这一趟，我就有把握让叔父重新睁眼看这天下。”
朱志烈摇头：“可我如何能走？广东官府封锁港口，严禁船只离岸，就连渔民出海都要登记造册。我若强闯，必遭拦截。”
“不必强闯。”蓝婉儿淡淡道，“明日午时，会有一艘商船停靠西澳码头，名义上是运茶赴琉球，实则……是接应我们南下。”
“谁安排的？”朱志烈警觉。
“福州船帮。”她答得干脆，“他们恨极了侯嘉航断海贸、压匠户之举，早已暗中联络各地义士。此次行动，不止我们一行人，泉州、潮州、雷州皆有响应。只待英国公一点头，东南沿海便可烽火再起。”
朱志烈心头剧震。他原以为天下已定，人心尽失，却不料在这暗流之下，竟仍有如此汹涌的反抗之力。他忽然想起父王常说的一句话：“水能载舟，亦能覆舟。百姓忍无可忍时，便是天崩地裂之日。”
他缓缓站起身，整了整衣袍，郑重作揖：“若真能成事，朱志烈愿为前驱，粉身碎骨，在所不惜。”
蓝婉儿还礼，神色平静：“那就请世子即刻准备，今夜子时，我们在西澳汇合。”
当夜，寒星点点。朱志烈带着五百余名尚能行走的将士，悄然潜出营地，绕过巡夜官兵，抵达西澳码头。一艘三层楼船静静停泊在岸边，船头悬挂一面素白灯笼，上书一个“林”字??那是福建林氏船帮的标记。
船上已有数十人等候，除张五等工匠代表外，还有几名身穿儒服的读书人。其中一人年约四旬，面容清癯，见到朱志烈便迎上前来，深深