怀异志。他正等着我拒绝呢。”

    吴佳怡的眼泪止不住地流，但她没有再喊，只是站在那里，看着江荣廷，目光里满是绝望。

    “不会有事。”江荣廷走上去，再次抱住她，轻声道，“靖安不会有事的。他只是去读书，读完书就回来。我会托人照看他，梁士诒那边，我也会打好招呼。他不会受委屈的。”

    吴佳怡伏在他肩上，无声地哭泣。她的身体在发抖，抖得像风中的落叶。

    江荣廷抱着她，心里却在想另一件事——这件事，还没完。

    袁世凯要的，不只是靖安。他要的是一个把柄，一个筹码，一个随时可以捏在手里、让江荣廷投鼠忌器的人质。靖安去了北京，从此以后，他在吉林的一举一动，都要掂量掂量。

    这就是帝王之术。

    这就是伴君如伴虎。

    三天后，总统府侍从室的正式公函送达都督府。

    公函措辞客气，甚至可以说十分恭敬：“为培养国家栋梁，特邀请江将军长子来京就读。一切费用由中央承担，另派专人照料生活起居。望江将军以国事为重，勿辞为幸。”

    江荣廷拿着那封公函，看了很久。

    吴佳怡站在他身边，没有说话。她的眼睛红肿着，显然这几天没少哭。

    江荣廷放下公函，轻轻握住她的手。

    “佳怡，”他低声道，“我向你保证，靖安不会有事的。等他长大了，等他学成了，咱们把他接回来。到时候，他比咱们都强。”

    吴佳怡没有说话，只是反握住他的手，握得很紧。

    窗外，秋风乍起，卷起几片落叶。

    江荣廷望着窗外，心中涌起一股说不出的滋味。他忽然想起当年在碾子沟的日子，那时候一无所有，却自由自在。如今什么都有了，却连自己的儿子都保不住。

    这就是代价吗？

    他不知道。

    他只知道，从这一刻起，他的儿子，他十一岁的长子江靖安，将成为北京城里的一个“客人”。一个被精心照料的、永远不能离开的“客人”。

    而他自己，将继续在吉林，在这片他拼死打下的土地上，为袁世凯看守着北大门。

    这就是乱世。

    这就是政治。

    这就是一个军阀的宿命。

    吴佳怡忽然开口，声音沙哑而平静：“什么时候送他走？”

    江荣廷沉默片刻：“公函上说，希望月底前能到京。还有半个月。”

    “半个月……”吴佳怡喃喃道，眼泪又流了下来。

    江荣廷将她拥入怀中，下巴抵着她的头顶，轻声道：“这半个月，咱们好好陪他。带他去他想去的地方，吃他想吃的东西。让他开开心心地去。”

    吴佳怡没有说话，只是在他怀里，无声地哭泣。

    窗外，秋风萧瑟。

    远处，吉林城的街巷里，依旧是人来人往，车水马龙。商号开张，工厂冒烟，学堂里传来朗朗读书声。这勃勃生机的背后，是一个父亲和一个母亲的眼泪。

    而这一切，江靖安还不知道。

    此刻的他，正在后院里和庞虎和朱绍荣玩耍，笑声清脆，无忧无虑。