墙外头的衙役正路过，忽然看见一只斑斓猛虎从府衙里走出来，吓得连忙拔刀，可那虎却不伤人，径直往功曹的住处去了。衙役们壮着胆子跟过去，只见那虎走到门前，身形一晃，竟变回了栾巴的模样，手里还拿着方才席间没喝完的半盏酒。这事一传开，全成都的人都知道，郡府里的栾功曹是个有真本事的奇人。
后来栾巴凭着才学和声望，被推举为孝廉，入朝做了郎中，没过几年又调任豫章太守。豫章这地方，百姓大多信鬼神，尤其是庐山脚下的一座庙，香火格外旺盛。据说那庙里的神特别灵验——有人在帐中许愿，能听见帐外有声音回话；摆酒祭祀时，空中会凭空落下酒杯，像是真有神仙来饮酒；商人们出海前去乞福，还能让江湖里的风向顺着船行的方向转，让原本要错开的船只顺利相逢。因此，每天来庙里烧香的人络绎不绝，连官府都默认了这庙的“灵验”。
栾巴到豫章上任后，听说了这庙的事，特意抽了一天去庙里查看。他刚踏进庙门，原本香烟缭绕、似有低语的大殿，突然变得安安静静，连供桌上的烛火都暗了几分——那所谓的“神”，竟凭空没了踪迹。栾巴看着空荡荡的神龛，对随行的功曹说：“这庙里的不是什么天官，不过是个会些幻术的庙鬼，借着百姓的敬畏骗香火，耽误百姓生计这么久，早该治治它了。”
他把郡府里的日常事务交给功曹打理，自己带着两个随从，拿着桃木剑和符纸，去庐山深处追查庙鬼的踪迹。临行前，他特意叮嘱：“这鬼若不及时除掉，日后恐怕会跑到别的地方去，继续借着鬼神的名头骗吃骗喝，还会让无辜百姓生病受苦，必须尽早解决。”
到了庐山深处，栾巴循着妖气找去，在一处深潭边堵住了那庙鬼。庙鬼见了栾巴，先是化作一阵黑风想逃，被栾巴用符纸拦住；又变作凶猛的野猪扑过来，栾巴手持桃木剑，剑锋指处，野猪竟僵在原地，现了原形——原来是个青面獠牙的小鬼，手里还攥着从百姓那里骗来的银饰。
栾巴厉声道：“你假借神名，祸害百姓，今日我定要替天行道，让你再不能作恶！”说着，他取出符纸，念动咒语，往小鬼身上一贴。那小鬼顿时发出一声惨叫，化作一缕黑烟消散了。可就在这时，天空突然暗了下来，乌云密布，狂风骤起，雨点像石子一样砸下来，眼前的景物都变得模糊不清，连近在咫尺的随从都看不见了。混乱中，栾巴的身影也渐渐消失在风雨里。
没过多久，豫章郡的人就听说，栾巴回了成都，正跟亲朋好友一一告别，说自己要去别的地方修道，以后不会再回来了。成都的老老少少都涌到当年他常去的道观前送他，那天也跟在庐山时一样，风雨交加，天色昏暗。众人只看见栾巴的身影在雨中渐渐远去，最后融进云雾里，再也看不见了。
有人说栾巴是得道成仙，去了天界；也有人说他隐居在了青城山深处，继续修行。可豫章的百姓记得，自他除了庙鬼，再也没人被“鬼神”骗走财物，出海的商人也少了因风向突变遭遇的危险；成都的百姓记得，他做功曹时，总劝太守轻徭薄赋，还教农户们用道家的养生法子调理身体，少生了许多病。
其实栾巴的“奇”，从不是能入壁化虎的法术，也不是能驱鬼除妖的本事，而是他心里装着百姓——见百姓被鬼骗，便挺身而出；见百姓受苦，便尽心相助。这世间最难得的“道”，从来不是躲在深山里求长生，而是带着一身本事，为身边人做些实在事。栾巴走了，可他留下的这份“为民之心”，比任何法术都更让人记挂，也比任何神仙传说都更有分量。
5、左慈奇术
庐江有个叫左慈的人，字元放，打小就透着股与众不同的聪慧。别人读五经是为了考功名，他却能从《诗》《书》里读出天地规律，连观星望气的本事都无师自通。东汉末年，天下渐乱，官吏横征暴敛，豪强兼并土地，左慈看着流民遍地的景象，常对着星空叹气：“这乱世里，官做得越高越危险，钱赚得越多越招祸，眼前的荣华富贵，不过是过眼云烟，有什么好贪的？”
从那以后，左慈便弃了俗世念想，一心修道。他尤擅六甲之术，能召唤鬼神相助，更奇的是“坐致行厨”——不管在哪，只要心念一动，桌上就能凭空出现酒肉饭菜，像是有后厨专门伺候。后来他去天柱山修行，在一处隐秘的石室里找到了《九丹金液经》，照着经书修习后，更是能变化万端，一会儿化作飞鸟，一会儿隐入山石，旁人连他的衣角都摸不着。
这事传到了曹操耳朵里。曹操素来好奇异之士，又半信半疑，便派人把左慈召到许昌，关在一间石室里，派人日夜看守，还故意不给饭吃，想看看他到底有没有真本事。一年后，石室门打开，左慈走出来时，面色红润，精神饱满，跟刚进去时没两样，连看守的士兵都