殿内，一片死寂。
刘宏回到御座，缓缓坐下：
“诸卿，朕不想问这些问题的答案。朕只想问——如果御史有先斩后奏之权，这些人，还敢这么猖狂吗？”
沉默中，尚书令荀彧缓缓出列。
他须发花白，面容清癯，目光深邃。他是三朝老臣，是刘宏最信任的谋士，是朝堂上公认的“智囊”。
“陛下。”他的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“臣有一言。”
刘宏点头：
“荀卿请讲。”
荀彧道：
“司徒大人与陈指挥使之争，其实只在一事——御史之权，当有多大？”
他顿了顿，继续道：
“臣以为，先斩后奏，确为非常之权。非常之权，当用于非常之时。平时不用，用时方显其重。”
王允眉头一皱：
“荀尚书，你这是和稀泥。”
荀彧微微一笑：
“司徒大人，臣不是和稀泥。臣是想说，授先斩后奏之权，并非让御史滥杀无辜。而是让贪官知道，除了朝廷的法，还有一把悬在头顶的剑。这把剑，平时看不见，但随时可能落下。”
他转向刘宏：
“陛下，臣建议，设‘獬豸冠’二十枚，授暗行御史二十人。此二十人，可先斩后奏。但斩前须有三证——人证、物证、旁证。缺一不可。斩后须报廷尉府复核，若枉杀一人，獬豸冠收回，御史抵命。”
刘宏眼睛一亮：
“三证？复核？”
荀彧点头：
“对。先斩后奏，不是滥杀无辜，是快刀斩乱麻。但快刀，也得有刃。三证，就是刃。复核，就是磨刀石。刃利，磨刀石硬，这把刀，才能用好。”
王允沉默片刻，忽然道：
“荀尚书，你这法子，倒是有几分道理。但老夫还是要问——獬豸冠，归谁管？”
荀彧道：
“归御史台。但御史台管不了他们的案子。他们的案子，直接报陛下。”
王允的目光，落在刘宏身上：
“陛下，您这是要自己管二十把快刀？”
刘宏微微一笑：
“王司徒，您觉得，朕管不了？”
王允沉默。
朝议进行了一个时辰。
最终，刘宏拍板：
“准荀卿所奏。暗行御史扩编至二十人，授獬豸冠。先斩后奏，须有三证。斩后报廷尉复核。枉杀一人，獬豸冠收回，御史抵命。”
他顿了顿，目光如炬：
“獬豸冠，由将作监铸造。二十枚，二十人。朕亲自挑选。凡入选者，须是寒门子弟，无门无派，只认一个理——法。”
王允还想说什么，刘宏抬手制止：
“王司徒，您不必再说了。这件事，朕意已决。”
王允深深一揖：
“陛下圣明。臣……无话可说。”
散朝后，百官鱼贯而出。
王允走在最后，脸色阴沉如水。
杨彪凑过来，低声道：
“司徒大人，这……”
王允摆摆手：
“回去再说。”
当夜，将作监冶铸坊。
陈墨坐在灯下，面前摊着一卷图纸。图纸上，画着一枚獬豸冠的形制——冠身玄铁铸造，冠顶立着一只獬豸神兽，兽角尖锐，兽目圆睁，栩栩如生。
这是刘宏亲自设计的。
獬豸，是司法神兽，能辨是非，能触不直。汉代的法冠，本就叫“獬豸冠”，但那是铜制的，是官员的礼冠。刘宏要的，是玄铁的，是御史的权冠。
“大匠。”身边的匠师公输明低声道，“玄铁难得。铸二十枚，怕是要用掉将作监半年的存量。”
陈墨点点头：
“我知道。但这是陛下要的。再难，也得铸。”
他拿起一块玄铁，在手中掂了掂。玄铁沉重，冰凉，隐隐泛着幽蓝的光。这种铁，产自凉州，极为稀有，炼出来的铁器，锋利无比，永不生锈。
他将玄铁放进炉中，炉火熊熊，很快将铁烧得通红。
“公输师傅。”他忽然开口，“你说，这二十枚獬豸冠，会给哪些人？”
公输明想了想：
“应该会给那些年轻、敢干、又没背景的人。陛下说了，要寒门子弟。”
陈墨点点头：
“寒门子弟好。没有牵挂，只认理。”
他拿起铁钳，夹出烧红的玄铁，放在铁砧上，开始锻打。
叮当。叮当。叮当。
锤声在冶铸坊中回荡，一直响到深夜。
正月二十五，二十枚獬豸冠铸成。
刘宏亲自挑选了二十个人——暗行御史原有的陈群、贾诩、许攸，还有十七个从各州郡选拔的寒门子弟。最小的才二十二岁，最大的