糜竺依旧没有看他。
糜威爬过去，想抱住糜竺的腿，却被旁边的武士一把拉开。
他挣扎着，嘶喊着：
“叔父！您是我亲叔父！您不能不管我！我爹死的时候，您答应过他，要照顾好我的！”
糜竺的身体，微微颤抖。
但他依旧没有回头。
刘宏看着这一幕，沉默了很久。
然后，他缓缓道：
“糜威，你叔父当年，亲手斩了你父亲糜芳。你知道，他为什么能下得去手吗？”
糜威愣住了。
刘宏的声音，平静得像在说一件无关的事：
“因为他是糜竺。因为他是海政大臣。因为他知道，国法面前，没有父子，没有叔侄。只有罪人与非罪人。”
他站起身，走到糜威面前，俯视着他：
“糜威，你叔父今天能坐在这里，听朕审你，不是因为他心狠。是因为他心正。”
糜威瘫在地上，一句话也说不出来。
刘宏回到御案后，拿起一支朱笔，在案卷上写下一行字。
写完后，他放下笔，看着糜竺：
“糜卿，糜威的判决，朕写好了。按《盗律》，贪墨百万钱以上者，斩。抄家。妻女没官。你看，有什么要改的吗？”
糜竺跪在那里，一动不动。
良久，他缓缓叩首，额头触地：
“陛下圣明。臣……无话可说。”
刘宏点点头：
“那好。糜威，押下去。明日午时，东市行刑。”
武士上前，架起糜威，往外拖。
糜威拼命挣扎，嘶声喊道：
“叔父！叔父！您救救我！救救我！我是您亲侄儿！我是您亲侄儿啊！”
糜竺依旧跪着，一动不动。
糜威的声音，越来越远，渐渐消失在风雪中。
殿内一片死寂。
刘宏看着糜竺，目光复杂：
“糜卿，你可以退下了。”
糜竺没有动。
他依旧跪在那里，跪了很久。
然后，他忽然重重叩首，额头撞在冰冷的地砖上，发出一声闷响。
“陛下！”他的声音，沙哑而颤抖，“臣有一个请求。”
刘宏眉头微挑：
“说。”
糜竺抬起头，眼中满是血丝，却也满是决绝：
“糜威是臣的侄儿。他犯法，臣有罪。臣请陛下，让臣……亲自监斩。”
殿内，一片死寂。
连刘宏，都愣住了。
“糜卿，你……”
糜竺重重叩首：
“陛下，臣亲手斩过堂弟糜芳。今日，再斩一次侄儿。从此以后，糜氏族人，再不敢犯法。臣……求陛下成全。”
刘宏看着他，久久不语。
良久，他缓缓站起身，走到糜竺面前，亲手扶起他：
“糜卿，朕准了。”
糜竺的眼眶，红了。
当夜，糜竺回到府中。
他独自坐在书房里，对着那盏孤灯，坐了整整一夜。
灯油添了三次，又烧干了三次。天色从漆黑变成灰白，又从灰白变成鱼肚白。
他没有睡，也没有动。
案上，摆着一幅画像。
那是糜芳的画像。
他弟弟。
十八年前，糜芳走私海货，被查获。他亲手斩的他，就在番禺港，当着所有人的面。
十八年后，糜威，他弟弟的独子，又要死在他面前。
他闭上眼，两行浊泪，缓缓流下。
正月十一，午时，洛阳东市。
刑场四周，挤满了人。上万百姓，冒着寒风，来看这场行刑。
糜威跪在刑场中央，披头散发，脸色惨白。他的身边，还跪着二十三个人——那二十三名市舶司吏员，全是他的同伙。
高台上，刘宏端坐。
他身边，站着糜竺。
糜竺穿着朝服，腰悬金印，面色平静如水。谁也看不出，他昨夜一夜未眠，谁也不知道，他的心，正在滴血。
午时三刻，刘宏站起身，拿起御案上的令箭，递给糜竺：
“糜卿，你来。”
糜竺接过令箭，手微微发抖。
他走到台前，看着刑场中央那二十四个跪着的人。
目光，落在糜威身上。
糜威抬起头，看着他。
那双眼睛里，有恐惧，有哀求，有怨恨，还有……一丝他也说不清的东西。
糜竺看着他，很久很久。
然后，他举起令箭，用力掷下：
“行刑！”
令箭落地，发出清脆的一声响。
刀光闪过。
二十四颗人头，