刘宏放下笔：
“宣。”
陈墨进殿，跪倒行礼，从怀中取出一只木匣，双手呈上：
“陛下，臣已验明，辽东公孙氏私铸的铁器，用的是他们自己的铁矿。与段威的私矿，不是同一个矿源。但段威的铁，确实卖给了公孙氏。”
刘宏接过木匣，打开。
木匣里，整整齐齐摆着几块铁饼。每一块都用白绢包着，上面贴着标签：
“官矿标准样”“河东段威私矿样”“辽东公孙私矿样”“公孙私铸铁刀样”
刘宏拿起那块“公孙私铸铁刀样”，凑到眼前细看。铁饼青灰色，表面光滑，隐隐有一些细密的纹路。
“陈墨，你怎么确定，这是同一个矿的？”
陈墨道：
“臣用火炼法，比对铁色。官矿铁色青白，段威私矿铁色青紫，公孙私矿铁色青蓝。公孙私铸铁刀的铁色，与公孙私矿铁色完全一致。”
他从木匣里取出那两块铁饼，并排放在御案上：
“陛下请看。左边这块，是从公孙私矿矿渣炼出的。右边这块，是从公孙私铸环首刀上取下的。两块铁色，一模一样。”
刘宏凑近细看，果然，两块铁饼的颜色，分毫不差。
他放下铁饼，沉默片刻，忽然问：
“陈墨，你这法子，准吗？”
陈墨道：
“臣试过十几次。每次结果都一样。而且，臣查阅《山海经》，辽东产铁之处，其铁色青蓝，与别处不同。公孙私矿，就在辽东。”
刘宏点了点头，目光变得深邃起来：
“公孙度，果然有异心。”
他站起身，走到窗前，背对着陈墨：
“陈墨，你辛苦了。这事，朕知道了。你先下去吧。记住，今日之事，不得外传。”
陈墨叩首：
“臣明白。”
他退出殿外。
刘宏独自站在窗前，望着外面的天空。
天空灰蒙蒙的，飘着零星的雪花。
他忽然开口：
“召荀彧、陈群、刘陶，宣室殿议事。”
半个时辰后，宣室殿中，四个人跪坐于御案前。
刘宏将那些铁饼一一递给他们看，然后把陈墨的发现说了一遍。
说完，他看着三人：
“诸卿，你们怎么看？”
荀彧第一个开口：
“陛下，公孙度割据辽东多年，早有异心。如今他私铸兵器，又与段威勾结，显然是准备反了。臣以为，当早作准备。”
刘陶道：
“荀尚书说得是。但辽东鞭长莫及，若贸然动兵，恐生边患。臣以为，当先暗中加强边防，待证据确凿，再一举拿下。”
陈群道：
“陛下，臣的人还在辽东。公孙延私盐案，公孙度还没有反应。若我们现在动他，他可能会狗急跳墙。不如暂不声张，暗中监视，等他露出更多马脚。”
刘宏听着三人议论，久久不语。
最后，他缓缓道：
“荀卿说得对，要早作准备。刘卿说得对，不能贸然动兵。陈卿说得对，要暂不声张。”
他站起身，走到墙上悬挂的巨幅舆图前，手指点在辽东的位置上：
“传朕密旨：幽州刺史，暗中征调边军，加固城防，储备粮草。护乌桓校尉，密切监视鲜卑动静，防止公孙度与鲜卑勾结。暗行御史，继续追查公孙延私铸案，查清公孙度在辽东有多少兵马、多少粮草、多少兵器。”
他转过身，看着三人：
“这件事，暂时只限我们四人知道。公孙度那边，朕要让他以为，朕还被蒙在鼓里。”
三人俯首：
“臣等遵旨。”
腊月廿五，夜，大雪。
一骑快马从洛阳东门疾驰而出，消失在风雪中。马上的人裹着厚厚的斗篷，怀里揣着一卷密旨——那是给幽州刺史的。
半个时辰后，又一骑快马从北门驰出——那是给护乌桓校尉的。
又半个时辰，第三骑快马从西门驰出——那是给暗行御史辽东联络点的。
三骑快马，消失在三个方向。
风雪呼啸，很快掩埋了他们的蹄印。
宣室殿中，刘宏独自站在窗前，望着那片茫茫的雪夜。
他知道，这场仗，已经开始了。
但他不知道，这场仗，要打多久。
腊月廿六，辽东，襄平。
公孙度坐在书房里，面前摊着一份密报。
密报很短，只有一行字：
“洛阳已有察觉，速作准备。”
他看完，沉默了很久。
然后，他抬起头，看着窗外。
窗外，大雪纷飞，天地一片苍茫。
他忽然笑了。
那笑容里，有疯狂，有决绝，还