大！

    他立即命人复制海图，派八百里加急送往洛阳，同时附上奏折，详细禀报交州平定情况及开设市舶司、探索海路的建议。

    七月，朝廷回信抵达。不是正式诏书，而是刘宏的亲笔信：

    “文台吾弟：交州平定，功在社稷。所请设市舶司、探海路之事，朕准。赐钱五百万，帛三千匹，用于造船募工。另，朕已命陈墨派造船工匠南下，助弟打造海船。望弟悉心经营，为汉家开万里海疆。至于封赏，待弟归洛，朕当亲自迎接，必不吝侯爵。”

    随信而来的，还有一枚“南海都护”的银印——这是新设的官职，总管交州及南海诸岛军事、贸易。地位与段颎的北疆都护、班勇的西域都护并列。

    孙坚捧着银印，热泪盈眶。

    九月，交州诸事安排妥当。孙坚留孙策、周瑜暂镇南海，继续筹备市舶司，自己率主力班师。

    消息传回洛阳，刘宏再次下令，以迎接曹操的规格，迎接孙坚凯旋。

    北归路上，孙坚没有乘坐车驾，而是骑马与将士同行。经过三年征战，这支军队已磨炼成真正的精锐，虽然因瘴疫、战事减员三成，但剩下的七千人，个个都是百战老卒。

    副将黄盖——这位跟随孙坚多年的老将，策马靠近：“主公，到了洛阳，您就是南海都护，与段公、曹公并列了。咱们这些老兄弟，也跟着沾光。”

    孙坚笑了笑，却有些苦涩：“公覆（黄盖字），你说，这南海都护，是好当的吗？”

    黄盖一愣：“陛下信任，权柄显赫，自然是好。”

    “权柄越大，责任越重，盯着的人也越多。”孙坚望向北方，“曹孟德回洛阳才几个月，就被人弹劾了三次，说他‘结党营私’‘功高震主’。段公年纪大了，又是凉州人，在朝中根基浅，反而安稳。可我呢？我孙坚，江东寒门出身，如今凭军功跻身都护，那些世家大族，能服气？”

    黄盖沉默了。他想起朝中那些传闻：杨彪对曹操受重用极为不满；袁绍暗中联络旧部，似有所图；就连一些江东世家，也嫉妒孙家崛起太快……

    “主公不必担心。”黄盖咬牙，“咱们有兵，有战功，陛下又信任。谁敢动主公，末将第一个不答应！”

    孙坚拍拍他的肩：“武力不能解决所有问题。到了洛阳，我们要学曹孟德，该低调时低调，该退让时退让。陛下需要的是能办事的臣子，不是飞扬跋扈的军阀。”

    他顿了顿，声音低沉：“而且……我总觉得，陛下对海外之事的重视，超乎寻常。陈墨造船，班勇西行，如今又让我探索海路。陛下心中，恐怕有一个极大的图谋。”

    “什么图谋？”

    “我不知道。”孙坚摇头，“但若真有那么一天，大汉的船队能航行到天涯海角……我们这些武人，或许就有了新的用武之地。”

    他想起那张海图，想起周瑜说的“黄金之国”，想起陛下信中的“万里海疆”。

    也许，平定山越只是开始。真正的功业，在更广阔的海洋。

    十月初，大军抵达长江。对岸，荆州刺史刘表已派人迎接，安排渡船。这位汉室宗亲、荆州牧，对孙坚很是客气，但客气中带着防备——毕竟，孙坚的势力范围已从江东延伸到交州，对荆州形成半包围之势。

    渡江前夜，孙坚收到洛阳密报：曹操推动的“考功课吏法”在朝中引起激烈争论，杨彪联合二十七名大臣联名反对；袁绍近日频繁出入何进旧部府邸；而西域传来消息，班勇在鄯善遇伏，但反杀成功，现已抵达它乾城废墟……

    局势复杂啊。

    孙坚将密报烧掉，走出营帐。长江浩浩荡荡，东流入海。江风猎猎，吹动他的披风。

    “父亲。”孙策不知何时来到身后，“到了洛阳，儿子想请命回南海。公瑾那边需要人手，海船建造、市舶司筹备，都离不开人。”

    孙坚看着儿子年轻而坚定的脸，忽然觉得，自己或许真的老了。未来，是属于这些年轻人的。

    “好。”他点头，“不过记住，在洛阳时少说话，多看多听。朝堂的水，比长江还深。”

    “儿子明白。”

    次日，大军渡江。孙坚最后回望了一眼南方。

    交州，再见了。南海，等我回来。

    而洛阳，我来了。

    江涛汹涌，仿佛预示着，另一场风波，即将开始。