第三、第四名鲜卑兵终于怕了。
他们冲锋的势头下意识地一滞，手中兵器也慢了半分。
这半分，就是生死。
段颎的铁锤已经收回，又再次挥出——这次是横扫。锤头划过一道弧线，先击中左边鲜卑兵的太阳穴，头盔凹陷，脑浆从缝隙迸出；余势未消，又砸中右边鲜卑兵的锁骨，“咔嚓”一声，锁骨断裂，铁甲的甲片向内刺入胸腔，那人惨叫着跪倒在地。
从四人冲锋到全部倒下，不超过五息。
拓跋野看呆了。
他甚至忘了身后还有亲卫的攻击，直到一柄长戟刺穿他的右肩胛，剧痛才让他回过神来。
“啊——！”他狂吼着回身一斧，劈退了那名亲卫。但伤口已经影响发力，战斧也因失血而变得沉重。
“降，或死。”
段颎的声音从身后传来。
拓跋野缓缓转身，看到那个汉军老将正用一块麻布擦拭锤头上的血污。老将的表情依旧平静，仿佛刚才不是杀了四个人，只是拍死了四只苍蝇。
“狼神的子孙…不降汉狗！”拓跋野嘶声笑道，笑容狰狞而绝望，“但你记住了，拓跋部会为我报仇！总有一天，我们的马蹄会踏平你们的长安、洛阳——”
“那就看不到那天了。”
段颎收起麻布，将铁锤重新挂回腰间。然后，他终于拔出了那把一直按着的剑。
剑出鞘的声音很轻，像是风吹过薄铁。
但拓跋野的脸色变了——因为他认得这剑。十年前，他还是个小卒时，曾在一次边市上见过汉地商人展示类似的剑。那商人说，这叫“百炼钢”，是用反复锻打、折叠、淬火制成的宝刀，一刀可断三枚铜钱而不伤刃。
段颎的剑，比那商人展示的还要亮。
剑身泛着一种流水般的纹路，在火光映照下仿佛有波光流动。剑刃薄如纸，却给人一种无坚不摧的错觉。
“此剑名‘断河’。”段颎淡淡说，“陛下所赐。今日，以你之血，为它开锋。”
话音落，人已动。
拓跋野拼尽全力挥斧，但他受伤的右肩让他动作慢了半拍。斧刃劈空，而那道流水的光已经划过他的脖颈。
没有声音。
拓跋野只觉得脖子一凉，然后视野开始旋转。他看到了自己无头的身体还站在原地，看到了喷涌而出的鲜血像泉水般冲向天空，看到了那柄“断河”剑的剑身上，一滴血正沿着纹路缓缓滑落，最终从剑尖滴下。
然后，黑暗吞噬了一切。
段颎收剑回鞘，看都没看倒下的尸体。
“清理干净。”他对亲卫说，“半刻钟后，我要站在这里，看到曹子修的重骑碾碎鲜卑后阵。”
“诺！”
亲卫们开始补刀、拖尸、灭火。而段颎则重新登上指挥高台——那里视野最好，可以看清整个战场。
当他再次望向西方时，瞳孔微微一缩。
三里外，曹操的重甲骑兵已经完成了加速。
三千骑，分成三个锥形阵，每个锥阵一千骑。锥尖是全身披挂鱼鳞甲的重骑，锥身和锥尾则是甲胄稍轻但更灵活的轻甲骑。这种阵型是讲武堂与段颎、曹操等人反复推演后确定的——锥尖破阵，锥身扩大缺口，锥尾扫荡残敌。
而此刻，他们冲锋的目标，是鲜卑王庭精骑的侧后方。
那里，约四千鲜卑骑兵正陷入混乱。前有车阵弩箭无法突破，侧翼又突然杀出重甲骑兵，许多百夫长、千夫长的命令互相冲突，有的要转向迎击，有的要继续攻车，有的甚至开始后撤。
混乱，是骑兵最大的敌人。
“举槊——”
曹昂的声音在阵前响起。
这位曹操的长子，年方二十，此刻却已是一千重骑的指挥官。他全身包裹在特制的明光铠中——这是陈墨工坊的最新成果，胸甲由整块冷锻钢板制成，打磨如镜，在阳光下反射出耀眼的光芒。他手中握着一丈八尺的马槊，槊锋长达一尺三寸，开八面血槽。
在他身后，一千重骑同时平端马槊。
三千支槊锋组成了一片死亡的森林。
距离：三百步。
鲜卑人终于做出了反应——后阵约两千骑开始转向，试图组成一道防线。但这些骑兵刚刚经历了弩箭的洗礼，阵型松散，许多人连马速都还没提起来。
二百五十步。
曹昂将面甲拉下。
整个世界变成了两条狭窄的视缝。他能看到前方越来越近的鲜卑骑兵，能看到那些惊慌失措的脸，能看到他们匆忙举起的弯刀和长矛。
但他更关注的，是脚下。
战马的马蹄上，钉着一种奇怪的东西——那是U形的铁片，用铁钉固定在马蹄上。陈墨称它为“马蹄铁”，说可以保护马蹄不被碎石磨损，延长战马服役时间，还能让马匹在冲锋时更稳。
起初没人信。