卯时初刻，天色尚未全亮，洛阳南宫的德阳殿前已经跪满了文武百官。深秋的寒气凝成白霜，覆在玉阶和铜鹤灯台上，让这座帝国最高权力殿堂显得格外肃杀。
今日没有例行议政。
当刘宏身着十二章纹冕服出现在殿上时，所有人便知道——有大事要发生了。
“宣诏。”
蹇硕尖细的嗓音穿透大殿。一名尚书郎手持黄帛诏书，登上御阶前的高台，展开，声音洪亮：
“制曰：朕闻古之王者，建国君民，教学为先。自三代以降，庠序之制，教化之基……”
诏书很长，文辞古雅，但核心意思清晰如刀：
第一，天下十三州、一百零五郡国，必须在明年正月之前，各立至少一所官学。郡学规模不得少于百人，县学不得少于三十人。
第二，官学教材以太学新编《实用六科蒙本》为准，由朝廷统一颁发。教学内容包括识字、算学、农桑、律令基础。
第三，也是最重要的一条——各郡国划拨“养士田”，以其产出供给官学师生束修、食宿、笔墨。养士田来源有三：一为官府公田，二为抄没逆产，三为地方豪强“自愿捐献”。
第四，官学学生，不问门第，凡年八岁至十五岁，通过简单测试即可入学。优异者，可由郡守直接荐入太学。
诏书念完，大殿死寂。
片刻之后，轰然炸开。
尚书台内，荀彧正在伏案疾书。
他已经三天没回府了。案头堆积着各州郡的田亩册、户籍简、度田报告，以及刚刚送来的第一批“自愿捐献”名单——自愿二字加了引号，是陈墨的笔迹，荀彧看到时苦笑了一下。
“令君，这是弘农杨氏的回复。”主簿捧着木牍进来，脸色不太好看。
荀彧接过，快速浏览。
杨彪的回信写得很客气，先赞颂陛下圣明，再表杨家忠心，然后话锋一转——弘农去年遭灾，公田所余无几；杨家田产虽多，但族中子弟数百，开销巨大；不过既然朝廷有令，杨家愿“捐”出城西五十亩旱地，以助官学。
五十亩旱地。
荀彧放下木牍，揉了揉发胀的太阳穴。弘农杨氏，四世三公，名下田产何止万亩。五十亩旱地，这是在羞辱谁？
“令君，颍川荀氏的回信也到了。”另一名书佐进来，神色更尴尬——荀彧出身颍川荀氏，这是本家的回复。
荀彧拆开，看完，沉默良久。
本家倒是大方，愿捐三百亩上田，但附加了一个条件：官学祭酒（校长）须由荀氏子弟担任，且教材需经荀氏“审阅”。
这是要掌控地方教育权。
“还有……”书佐小心翼翼，“太原王氏、清河崔氏、琅琊诸葛氏的回信都到了，大致都是这个意思——捐地可以，但要换官位，或者要教材审核权，或者要求官学只收‘良家子’。”
良家子，就是士族子弟的委婉说法。
荀彧站起身，走到窗前。从这里可以看到南宫的一角飞檐，以及更远处洛阳城的万家灯火。
他理解这些士族的想法。四百年来，知识被他们垄断，官位被他们垄断，如今陛下要开官学、养寒士，这是在掘他们的根。他们不会明着反抗——度田时那些坞堡的下场还历历在目——但他们会用各种软刀子，把新政拖死、拖垮。
“令君，陈令来了。”门外通报。
陈墨风尘仆仆进来，官袍下摆沾着泥土，手里还拿着个奇怪的铜制圆筒。
“荀令君，显微镜的改进型做好了。”陈墨把圆筒放在案上，“放大倍数提高到五十倍，镜筒加了螺旋调焦，更精确。但水晶片打磨太难，合格率只有三成……”
“显微镜的事稍后再说。”荀彧打断他，指着案上那堆回信，“陈令先看看这个。”
陈墨快速翻看，眉头越皱越紧。
“他们在讨价还价。”
“不是讨价还价，”荀彧摇头，“是试探底线。他们在试探陛下推行新政的决心到底有多强，试探朝廷能忍让到什么程度。”
陈墨放下木牍，想了想：“养士田不一定非要士族捐献。度田清理出的隐田、抄没豪强的逆产、各郡国的公田，加起来应该够了。”
“够是够了，但分布不均。”荀彧走到墙边，那里挂着一幅巨大的汉十三州地图，“你看，冀州、青州、兖州，经过度田和剿匪，清理出的土地多，养士田容易解决。但扬州、荆州、益州，那些地方士族根基深，度田阻力大，清理出的土地少。”
他手指划过长江：“特别是江南，吴郡陆氏、顾氏，会稽虞氏、魏氏，这些家族经营数百年，树大根深。他们若不配合，光靠官府公田，根本撑不起官学。”
陈墨沉默片刻：“那就从他们最痛的地方下手。”
荀彧转头看他。
“格物院最近在改良造纸术。”陈墨说，“用楮皮、麻头、破布为原料，成本只有缣帛的十分之