“私盐是便宜，但听说有时掺沙子……”
“官盐贵是贵点，但干净，秤也足。”
“唉，要是官盐也能便宜点就好了。”
杜袭赶到时，双方几乎要动手。他急忙让市监吏员隔开两拨人，沉声道:“统统住手！王掌柜，你先退回去。张老三，你们的盐担，按律要没收。”
叫张老三的盐贩急了:“杜市监，您要没收我们的生计，不如直接抓我们去坐牢！青州盐户几百家，祖传的盐灶，如今官家说不让私卖就不让，我们吃什么？”
杜袭皱眉:“《盐铁专营法》有明文，私盐可售予官铺，按质论价。你们为何不卖？”
“官铺压价啊！”另一个盐贩插嘴，“我们上好的海盐，官铺只收三十钱一斤，转手卖四十。我们辛苦煮盐，还不如直接挑来洛阳卖！”
王掌柜在铺门口喊:“官铺收盐价是商务司定的，要考虑运输、仓储、损耗！你们只算煮盐成本，当然觉得亏！”
两边又要吵起来。
刘宏在人群中看着，心中了然。这就是垄断必然带来的矛盾——官营保证了质量和税收，但缺乏竞争，容易产生价格僵化和压榨生产者的问题。
他低声对荀彧说:“看来糜竺的‘官民合营’试点，得加快了。”
荀彧点头:“糜竺已在青州选了三个盐场试点。官家出资金改进煮盐法，盐户以盐灶入股，产出之盐七成归官铺统销，三成可自营，但需缴专项税。如此，既保专营之利，又给盐户活路。”
“试点情况如何？”
“据报，盐户积极性大增，新式晒盐法推广顺利，盐产量增了三成。只是……”荀彧顿了顿，“朝中有人反对，说这是‘纵民争利’，坏了盐铁专营的根本。”
刘宏冷笑:“根本？盐铁专营的根本，是增加国库收入、稳定重要物资供给。若能让盐户增收、盐产量增加、盐价更合理，就是更好的根本。”
这时，杜袭已做出裁决:今日私盐暂不没收，但盐贩须立保证，三日内将盐售予官铺，否则严惩。同时，他会将盐户反映的收盐价格问题上报商务司。
盐贩虽不满，但也只能接受。
人群散去时，刘宏听到两个老者的对话。
“这官家管得是越来越宽了，盐要管，铁要管，连织机样式都要管。”
“管宽了不好吗？你看现在市上的东西，质量确实好了，价格也透明。以前买把铁锸，十家十个价，还容易坏。现在官造铁锸，哪家铺子都一个价，坏了还能找官铺修。”
“这倒也是……”
刘宏微微一笑，知道这就是他要的效果:通过官营保证基础物资的质量和价格稳定，通过允许私营补充提供活力和竞争，通过对外贸易获取超额利润反哺国内。
三者结合，才是健康的经济格局。
午后，商务司衙署。
糜竺站在一幅巨大的《昭宁元年商贸图》前，手中的朱笔在图上勾画。图上用不同颜色标注着官营工坊、特许私营、对外贸易节点、物资流动路线，密密麻麻，却有条不紊。
门外传来脚步声，荀彧走了进来。
“文若来了。”糜竺放下笔，“陛下今日微服视察，感觉如何？”
“陛下很满意市面的繁荣，但对盐铁之争有些担忧。”荀彧在案前坐下，“你那‘官民合营’的试点，得拿出实实在在的成绩，才能堵住朝中非议。”
糜竺苦笑:“成绩有，但阻力更大。杨彪的人这几天在尚书台不停上书，说这是‘开专营之隙，启豪强之门’。言下之意，怕地方豪强借合营之名，控制盐铁之利。”
“他们担心的不是没有道理。”荀彧沉吟，“你如何防范？”
“三管齐下。”糜竺走到案前，翻开一本厚厚的章程，“第一，合营之民，只限原盐户、铁户，且每户持股有上限，防兼并。第二，官派监事常驻，账目透明。第三，也是最关键的——销售权仍在官铺，生产者只能按协议价卖给官铺，不能自销。”
荀彧想了想:“那盐贩今天说的压价问题……”
“这正是我要改革的。”糜竺眼中闪过商人的精明，“以往官铺收盐，是固定价。我打算改成‘浮动价’:按市场盐价的一定比例定价，每月调整。市场盐价高，收盐价也高；市场盐价低，收盐价也低。如此，盐户利益与市场绑定，更有积极性。”
“那官铺的利润……”
“薄利多销。”糜竺笑道，“盐产量上去，总利润不会少。而且，我还打算推出‘盐引’制度——商队运盐往偏远地区，可凭盐引在产地以优惠价购盐，既解决边远地区吃盐难，又刺激运输业。”
荀彧抚掌:“此法大妙！不过，你步子是否太快？朝中那些老臣……”
“不快不行啊。”糜竺神色严肃起来，“文若，你掌尚书台，应该看到度支部的数据。今年丝路税收三百四十万铢，看似很多，但支出更大。修路、治水、养兵、造船、办学……哪项不是吞金兽