刘宏却摆摆手：“先别高兴太早。钱有了，麻烦也会接踵而来。你等退下吧，朕要一个人想想。”
荀彧与郑泰躬身退出。
殿门关闭的刹那，刘宏脸上的从容消失了。他重新打开那卷绢册，目光落在最后几页——那里记录的不是收入，而是支出与隐患。
翌日清晨，杨府书房。
炭火烧得极旺，却驱不散屋内的寒意。
杨彪披着狐裘，手中捏着一封密信，指节因用力而发白。信是他在度支部的门生连夜送来的，只有短短数行:
“丝路岁入三百四十万铢有奇。陛下欲全数用于新政，已命荀彧拟定分配。”
“砰”的一声，杨彪将信纸拍在案上，震得茶盏跳动。
“三百四十万……”他咬牙重复这个数字，眼中满是不甘与愤懑。
一年前，当刘宏力排众议，以国库钱三十万、内帑钱二十万为资本，重开丝路、设立官市时，朝中反对声浪滔天。以杨彪为首的清流老臣，联名上书劝谏，称这是“与民争利”“舍本逐末”。
如今，这笔投资获得了超过十倍的回报。
更让杨彪难以接受的是，这些钱将全部用于那些他深恶痛绝的“新政”——修建那些让平民受益的水利，扩建那些招收寒门子弟的官学，打造那些可能改变天下格局的海船。
“父亲息怒。”长子杨修侍立在一旁，低声道，“事已至此，再反对恐遭陛下忌惮。不如……”
“不如什么？”杨彪猛然转头，“不如像袁氏那般，闭门谢客，装作顺从？修儿，你太年轻了。你可知道这些钱一旦全数投入新政，意味着什么？”
杨修沉吟：“意味着新政将势不可挡。”
“不止！”杨彪站起身，在书房内踱步，“意味着田亩可以继续清查而不怕豪强反弹——因为朝廷有钱养兵镇压。意味着官学可以遍地开花——因为有钱聘请先生、供养学子。意味着那些奇技淫巧的匠人可以肆无忌惮地研发新物——因为有钱供给原料工费！”
他停下脚步，盯着儿子：“这意味着，从今往后，决定朝局走向的将不再是经学传承、门第清望，而是——钱！是这些从胡商手中收来的、带着羊膻味的铜臭！”
杨修沉默片刻，忽然道：“父亲，或许我们可以换个思路。”
“说。”
“既然钱能通神，我们为何不能也用钱？”杨修眼中闪过一丝精光，“陛下用丝路之利推行新政，我们也可以用这些钱……做些事情。比如，资助那些在度田中受损的郡望，让他们不至于彻底离心。比如，暗中支持太学中仍尊经学的博士，与那些新设的实学分庭抗礼。再比如……”
他压低声音：“海船耗资巨大，一艘‘探海号’所费不下十万钱。若船队在海上出事，损失将是天文数字。到那时，朝中必有非议。”
杨彪盯着儿子看了许久，缓缓坐回椅中。
“修儿，你比你父亲狠。”他长叹一声，“但你要记住，有些事，可以做，不能说。有些线，不能越。”
“孩儿明白。”杨修躬身，“孩儿只是觉得，与其坐视新政坐大，不如早做谋划。”
杨彪闭目沉思良久，终于开口：“你去办三件事。第一，以祭祖的名义，从家中账上支五十万钱，暗中送往冀州、豫州几个与我们交好的大族，让他们暂且隐忍，等待时机。”
“第二，联络太学祭酒及几位五经博士，就说杨氏愿捐资设立‘经学奖学金’，专助贫寒学子修习圣贤之道——条件是他们必须反对太学分设实科。”
“第三……”杨彪睁开眼，眼中寒光一闪，“去找你姑父张泛。他在吴郡有船坞，与将作监的造船厂素有往来。让他……留心海船的建造进度，尤其是那些新式船型有何缺陷。”
杨修一一记下，又问：“父亲，海船之事要插手到什么程度？”
“不必我们动手。”杨彪冷笑，“大海无情，风浪自会吞没不该存在的东西。我们只需要……让该知道的人，知道该知道的事。”
父子二人的对话声渐渐低了下去。
书房窗外，腊月的枯枝在寒风中颤动，发出呜咽般的声响。
腊月二十五，大朝会。
这是昭宁元年的最后一次朝会，也是年度政务汇总之时。天还未亮，公卿百官已齐聚南宫朱雀门外，按品级序列，鱼贯而入。
今日的朝会地点设在甘露殿——这是南宫最大的殿宇，可容纳千人。殿内七十二根蟠龙金柱巍然耸立，御座高高在上，俯视着下方黑压压的臣工。
刘宏端坐御座，冕旒垂面，玄衣纁裳，庄严肃穆。
按照惯例，三公九卿、各州刺史、尚书台各曹依次奏报本年政绩。度田进展、水利修建、官学设立、边防治安……一项项数据在殿中回荡。
轮到度支部尚书郑泰时，这位老臣捧着厚厚的账册出列，声音因激动而微微发颤。
当他报出“丝路