然后，他做了一个自己事后回想起来都觉得大胆的动作——
将两片水晶片叠在了一起。
起初，什么也没发生。
两片水晶叠加，厚度增加，透光更差，视野反而暗了。竹简上的字迹模糊成一团墨渍。
陈墨有些失望，正要分开镜片，手却忽然停住了。
因为他移动镜片时，某一瞬间，视野里闪过一道极其锐利的线条——那是竹简上一道刻痕的边缘，在水晶片下竟变得像刀锋一样清晰！
他屏住呼吸，小心翼翼地调整两片水晶片的距离。一片靠近眼睛，一片靠近竹简，中间隔着约一寸的空隙。
左手稳住，右手极其缓慢地移动竹简上的那片水晶片。
近了，远了，偏左，偏右……
忽然，视野清晰了。
不是一般的清晰。
竹简上那个“工”字，原本指甲盖大小，此刻在他眼中竟大如铜钱！每一笔画的边缘都锐利分明，连竹纤维被刻刀切断时产生的细微毛刺都看得清清楚楚！更惊人的是，他看见了墨迹渗入竹肌理的纹路——那些深浅不一的黑色，原来不是均匀的一片，而是由无数细小的颗粒堆积而成，颗粒之间有细微的缝隙……
“先、先生？”阿砚看见陈墨的手在抖。
陈墨没回答。他轻轻移动水晶片组，看向竹简上另一个字，看向麻布的经纬，看向自己手指的皮肤……
皮肤不再光滑，而是一片起伏的“丘陵”，有纹路，有沟壑，甚至有细微的皮屑附着。麻布的纤维粗得像绳索，彼此交错缠绕。而当他无意间将镜片对准灯光时，他看见了更惊人的景象——灯芯燃烧时冒出的烟，不是一道青烟，而是无数细小的颗粒在翻滚、旋转、碰撞！
“阿砚……”陈墨的声音有些沙哑，“拿张新纸来。最白最光滑的那种。”
阿砚连忙从柜子里取出一张“蔡侯纸”——这是将作监最新改良的纸张，用楮皮、麻絮混合制成，质地细腻，表面平滑如帛。因产量还低，只供宫内和重要部门使用。
陈墨将纸铺在灯下最亮处，然后屏息，将水晶片组对准纸面。
视野里，雪白的纸面变成了一片……“原野”。
不，不是原野。是无数纵横交错的纤维，像蛛网般层层叠叠。纤维之间有更细小的空隙，还有星星点点的杂质——有些是未打碎的麻絮团，有些是制浆时混入的沙粒。而在纤维表面，他竟然看到了一层极薄极薄的、半透明的膜状物！
那是胶！
造纸时用来使纤维黏合的植物胶！肉眼根本看不见，但在这“镜片”下，它像一层透明的纱，覆盖在纤维网上。
陈墨的手抖得更厉害了。
他缓缓移开镜片，世界恢复了原状——纸还是那张光滑的白纸，灯还是那盏明亮的灯，一切都“正常”了。
但陈墨知道，有些东西再也回不去了。
他刚才，看见了另一个世界。
一个隐藏在寻常表象之下、由细微构成的、从未被人窥见的世界。
“先生，您怎么了？”阿砚担心地问。他看见陈墨的脸色从震惊到狂喜，又从狂喜转为一种深沉的、近乎虔诚的肃穆。
陈墨放下水晶片，小心翼翼地用软布包好，放在工作台中央。然后他转过身，双手按在阿砚肩上。
“阿砚，你记住今天这个日子——昭宁三年四月初七，亥时末。”
“为、为什么？”
“因为今天，”陈墨一字一句地说，“我们第一次，看见了‘微尘’。”
子时过半，将作监外传来马蹄声。
守门的匠吏提灯去看，见一辆双轮马车停在门前。车夫跳下车，拉开车帘，下来的是个穿着厚裘的汉子——正是陇西马行的掌柜马平。
“马掌柜？”匠吏认得他。这几日马平常来将作监，是为定制新式马具的事。
“烦请通报陈大匠，马某有急事求见。”马平拱手，神色凝重。
匠吏为难：“这个时辰……陈大匠怕是已经歇息了。”
“事关重大，务必通报。”马平从怀中取出一块木牌——正是曹操给他的手令。
匠吏看到“典军”二字，不敢怠慢，连忙进去通报。不多时，阿砚跑出来：“马掌柜，先生请您进去。”
还是那间实验工坊。陈墨已经收拾好工作台，但空气中还残留着研磨金刚砂的粉尘味和油脂灯燃烧的气息。马平进来时，看见陈墨正对着桌上一个用布包着的东西出神。
“陈大匠，深夜打扰，实非得已。”马平开门见山，“马某今日接了一单生意，但……有些蹊跷。”
陈墨回过神来：“坐下说。阿砚，倒茶。”
马平在凳子上坐下，从怀里取出一份契约草稿，铺在桌上：“今日午后，有个自称‘幽州客商’的人来马行，说要采购战马，一开口就是三百匹。”