糜竺闻声走来。那船主认得他，语气稍缓：“糜大人，不是小人不遵令。实在是这改捆扎……”
“你算过账没有？”糜竺打断，“你现在卸一船盐，要八个力夫干一天，工钱多少？麻绳损耗多少？时间耽误多少？若按新法，两个时辰卸完，船可早一日返航，多运一趟——这一趟的利，抵不抵得过改捆扎的成本？”
船主愣住，低头掐算。他身后的账房先生拨弄算盘，片刻抬头，低声道：“东家，按新法，咱们一个月能多跑两趟洛阳，利增三成……”
船主脸色变了变，终于拱手：“小人遵令！”
糜竺点头，对身后书记官道：“记下：凡按新规捆扎货包的船，泊位费减半，优先安排靠岸。抗拒者，排期延后。”
消息传开，船主们纷纷行动。码头附近的麻绳铺、铁钩匠、板车行，生意一夜火爆。
然而糜竺知道，这些只是治标。真正的治本，在于船与航道。
四、陈墨造船
洛口以北二十里，偃师船坞。
这里是东汉最大的官营造船工坊，临着洛水，占地百顷。此刻，船坞内正同时建造五艘新船——不是以往的方首平底船，而是陈墨设计的“尖底龙骨船”。
陈墨赤着脚，踩在船坞的泥水里，亲自检查龙骨的安装。所谓龙骨，是一条从船首贯通船尾的巨木，是整艘船的脊梁。以往平底船无龙骨，靠船板拼接，结构弱，易散架。而这条新龙骨长十二丈，用的是岭南运来的铁力木，坚硬如铁。
“大匠，榫卯对准了！”老船匠李椿在龙骨末端喊道。他是船坞三代匠首，起初对新设计百般怀疑，如今却成了最积极的执行者。
陈墨趟水过去，用特制的直角矩尺测量龙骨与肋骨的夹角。肋骨是横架在龙骨上的弯木，构成船体轮廓。新船设计有二十四对肋骨，每对弧度都有严格标准。
“第三对肋骨，偏左三分。”陈墨眼睛毒辣，“拆了重装。”
工匠们不敢怠慢，小心翼翼拆下那根肋骨，重新修整榫头。陈墨设计的这套“标准肋骨模具”，确保每根肋骨弧度一致，这样船板拼装时才能严丝合缝。
船坞另一端，一群工匠正在试验“脚踏轮桨”。那是一个装在船尾两侧的巨大轮子，轮缘装有桨叶。轮轴延伸进船舱，连接着脚踏装置。四个壮汉坐在舱内踩踏，轮子转动，桨叶拨水，推船前进。
“成了！成了！”试驾的工匠欢呼。一艘空船在河面上划出白浪，速度比划桨快了一倍有余。
陈墨却摇头：“还不够。逆水行舟，光靠人力太慢。我在想，能不能用畜力？”
他走到船坞旁的工棚，摊开一卷草图。图上画着一种复杂的齿轮传动机构，通过牛或骡拉动横杆，带动轮桨转动。
“这是……”李椿凑近细看，倒吸凉气，“这些齿轮……”
“将作监新制的标准齿轮。”陈墨指着图样，“大小齿轮啮合，可转换力道方向，增速或减速。一头牛的力量，通过这套机构，可抵十人踩踏。”
李椿抚掌：“妙啊！若是顺风，还可升帆；无风或逆风，就用畜力轮桨。这一来，漕船就不再受风水所限，可日夜兼程！”
“正是此意。”陈墨卷起图纸，“但眼下最急的，是把这五艘新船造出来。陛下给了三个月，我们要在一个月内，让第一艘新船下水试航。”
“一月？”李椿瞪眼，“往常造这样的大船，少说百日！”
“所以要用新法。”陈墨指向船坞周边。那里已建起十几个工棚，每个工棚专攻一道工序：有的专做船板，有的专做桅杆，有的专做缆绳。所有部件都按标准尺寸制作，最后运到船坞组装——这正是从农具工坊学来的标准化流水线。
李椿恍然大悟，立即转身吆喝：“各棚听着！今日起，卯时上工，亥时收工，两班轮替！先完成第一艘船的，赏钱十贯！”
船坞沸腾。
然而陈墨心中清楚，造船只是第一步。更大的难题，在于航道。
十日后，糜竺离开洛阳，沿汴渠东行。
汴渠是连接黄河与淮河的人工运河，也是东南漕粮入洛的主要通道。此时正值春汛，水流湍急，糜竺乘坐的快船逆水而上，船工拼命撑篙，一日才行四十里。
“大人请看。”随行的漕运司判官指着前方，“这里是汴渠最窄处‘石门峡’，渠宽仅十五丈。两船相会，需一船靠岸避让。若是大队船队，一等就是半天。”
糜竺望去，果然见峡口堵着七八条船。一条扬州粮船与青州盐船互不相让，船工隔空对骂，眼看要动手。
“漕运司的令旗呢？”糜竺问。
“早发了。”判官苦笑，“可这些船主说，漕运司管得了洛阳，管不到汴渠。沿途州县各自为政，有的收泊位费，有的收过闸费，还有的强征‘纤夫钱’——船主们被盘