荀彧沉吟片刻：“陛下，钱币之事，关乎万民，牵动四方。重定钱制，势必触及铸钱之利。这利有多大？臣粗略估算，天下私铸之钱，岁出不下千万贯。背后牵连的地方豪强、不法官吏，乃至……朝中某些人的利益，深不可测。”
他抬头，目光清澈：“然正如子仲所言，此祸不除，国无宁日。臣以为当断则断，只是需谋划周全，雷霆之势，怀柔之策，二者不可或缺。”
刘宏手指轻叩御案，良久，缓缓开口：“拟旨。第一，罢天下州郡铸钱之权，收归将作监统一督造。第二，命陈墨重定钱制，制标准钱范，立工艺规程。第三，命糜竺筹设‘钱监’，专司新钱发行、旧钱回收。第四……”
他顿了顿，目光扫过众人：“设‘禁私钱使’，持节巡察天下，凡私铸者，无论豪强官吏，立斩不赦。朕要让天下人知道，朕的刀，砍得动最硬的脖子。”
将作监铸钱工坊，位于洛阳西郊。
陈墨站在废弃的熔炉前，眉头紧皱。这座工坊原属少府，曾为朝廷铸钱，但后来因管理混乱、偷工减料，所出钱币良莠不齐，三年前被刘宏下旨关闭。
如今工坊重启，陈墨要在这里完成新钱标准的制定。
“大匠请看。”老匠师韩冶指着炉旁堆积的铜料，“这些是各地官炉上交的存料。豫州的铜色青，掺锡少；益州的铜泛红，含铅多；徐州的铜……这根本是铜铅各半！”
陈墨拿起一块徐州铜料，入手沉甸甸，但断面灰白相间，显然纯度极低。“这样的料，怎能铸出好钱？”
“所以要先定铜料标准。”陈墨吩咐随行匠官，“取豫州上等铜料、益州中等、徐州下等，各百斤。再取纯锡、纯铅若干。今日起，我们试配比。”
工坊内立起十座小熔炉。每座炉前，工匠按不同比例将铜、锡、铅投入坩埚。铜七锡二铅一，铜八锡一铅一，铜七锡一铅二……火焰升腾，金属熔化成赤红浆液。
浇铸是最关键的一步。陈墨带来了新制的钱范——这是用细陶土烧制，范腔由他亲自用标准尺规刻画，每一枚钱模的直径、方孔、钱文深度，都分毫不差。
“浇！”
赤红的铜浆注入钱范，白烟升腾。待冷却后，工匠小心敲开陶范，取出成串的钱坯。钱坯还需修边、打磨、穿孔，才能成为成品。
陈墨拿起第一炉的钱币。钱文“五铢”二字清晰挺拔，笔画深峻，这是锡含量高的表现。但钱体脆硬，往铁砧上一摔，竟出现裂痕。
“太脆。”陈墨摇头，“锡多则硬脆，易断裂。”
第二炉的钱铜色偏红，质地柔软，用手指就能掰弯。“铅多则软，不耐磨损。”
第三炉、第四炉……连续七日，工坊试了三十余种配比。陈墨让人记录每种钱币的重量、硬度、色泽、耐磨损程度。他还设计了一套测试方法：将钱币从固定高度反复坠落，记录出现裂痕的次数；用细砂摩擦钱面，记录磨损速度；甚至模拟流通，让钱币在石槽中碰撞翻滚。
第七日傍晚，陈墨终于找到最佳配比：铜八十五份，锡十二份，铅三份。铸出的钱币重五铢，铜色纯正，硬度适中，钱文深峻不易磨灭。
“就是它了。”陈墨将这枚钱币举在夕阳下，钱体泛着沉稳的金红色光泽，“此配比铸钱，一枚需铜四铢一分，锡五分，铅一分四厘。成本可控，品质可保。”
韩冶老匠师却面露难色：“大匠，配比定了，可如何保证天下铸钱工坊都按此执行？以往不是没有好方子，可下面的人偷工减料，以次充好，监铸的官员睁只眼闭只眼……”
陈墨早有准备。他从袖中取出一卷图纸：“所以我设计了这套‘叠铸范’。”
图纸上画的是一种多层陶范。每层有十个钱模，十层叠起，一次可铸百钱。更精妙的是，范体有榫卯结构，上下层必须对准才能合拢；范侧留有浇铸口，铜浆只能从固定位置注入。
“此范由将作监统一制作，下发各工坊。”陈墨解释，“每范有编号，铸出的钱币边缘会留下范号。若钱质有问题，追查范号，便知出自哪批范、哪个工坊。”
韩冶眼睛一亮：“这法子好！可……私铸者若仿制？”
“仿不了。”陈墨指向图纸一角，“范内钱模，我用了一种特殊刻法。钱文笔画深处，有极细的波浪纹，肉眼难辨，但用放大水晶片能看到。这是陈氏独门技艺，外人模仿不来。”
他顿了顿，又道：“此外，我还设计了一套计量器具。铜料入炉前，必须用标准秤称量；熔炼时，炉温需用标准测温陶珠监控；铸出的钱坯，要用标准戥子复秤。每一步都有记录，有监督。”
韩冶抚掌：“如此缜密，当可无忧了！”
陈墨却摇头：“技术上的事，可防。人心上的事，难测。”
糜竺的动作比陈墨更快。
钱监设在东市旁，原是一处官仓改建。三进院落，前堂办公，中院储钱，后院驻有兵士。糜竺从糜家商号调来二十名老账房，又从大司农抽调十名干吏，短短