荀彧在一旁补充:“陛下，臣查过去三年太仓的收支账目，表面毫无破绽。若非糜大人亲自开仓验货，这些假金饼、劣丝绸，恐怕会一直躺在库里，直到某天需要调用时才会暴露。”
“然后那时，负责调用的官员就成了替罪羊。”刘宏冷笑，“好手段。周显背后是谁？”
糜竺与荀彧对视一眼，都从对方眼中看到犹豫。
“说。”刘宏淡淡道。
“臣追查假金饼来源，发现其铸造工艺，与少府属下‘考工室’近年流出的残次品极为相似。”糜竺低声道，“而考工室令，是已故太尉杨赐的族侄，杨彪的堂弟，杨修。”
殿内空气一凝。
杨氏，弘农杨氏，四世三公的门阀领袖。杨赐虽已故去，但其子杨彪仍在朝中担任太常，门生故吏遍布天下。动杨氏，就是动整个士族集团的奶酪。
刘宏沉默良久，忽然问:“糜竺，若朕让你放手去查，你敢查到哪一步？”
糜竺深吸一口气，撩袍跪地:“陛下，臣自东海一商贾，蒙陛下不弃，拔擢至此。组建国家商队，乃振兴丝路、充盈国库之要务。如今有人敢在军国大事上伸手，臣——必斩其手！”
“哪怕那手，长在四世三公的身上？”刘宏盯着他。
“大汉律法，天子与庶民同罪。”糜竺抬头，目光坚定，“臣只认律法，不认门第。”
刘宏笑了。那笑容里有欣慰，也有冷酷。
“好。”他站起身，“朕给你三道旨意:第一，彻查太仓亏空案，凡涉案者，无论出身，一律严办；第二，组建国家商队所需货物，可绕开太仓，直接从各郡官营织坊、窑厂、茶园调拨，朕会命尚书台给你手令；第三——”
他走到殿侧悬挂的巨幅地图前，手指点在敦煌位置:“国家商队，不仅要带货物西行，还要带一样东西回来。”
“陛下请明示。”
“人。”刘宏转身，目光灼灼，“西域诸国的工匠、学者、医师、农师。凡有一技之长者，重金礼聘，请来大汉。我们要学的，不止是他们的良马、宝石，更是他们铸兵、医药、天文、乃至农耕之术！”
糜竺心中一震。他忽然明白，天子的野心，远不止于一次成功的贸易。
“臣，领旨！”
三、真正的筹备
有了天子手令，糜竺的筹备工作立刻顺畅起来。
十日后，洛阳西郊新建的“国家商队总库”内，景象已与太仓截然不同。
库房是按照陈墨设计的标准仓储建造的:砖石结构，防潮防虫；货架分层，分类存放；每批货物都有木牌标签，注明来源、等级、入库时间。更重要的是，所有货物入库前，都要经过三道检验。
此刻，糜竺正亲自监督第一批蜀锦的验收。
十名从将作监借调来的检验工匠，手持陈墨特制的“经纬密度镜”——那是镶嵌在铜框中的水晶薄片，放大倍数可达五倍，能清晰数出每寸丝绸的经纬线数。
“丙字三号，蜀锦一百匹。”检验官高声报数，“经线八十五根，纬线六十三根，幅宽二尺二寸一分——上等，合格！”
一百匹光滑如水的蜀锦被盖上“官验”朱印，搬上特制的防潮木箱。箱内先铺一层石灰防潮，再垫细麻，丝绸以油纸包裹放入，最后撒入驱虫的樟木粉。封箱后，箱体还要贴上封条，盖糜竺的官印。
另一边，瓷器的检验更为严苛。
从汝南官窑运来的青瓷，每一件都要被举起，轻轻敲击。经验丰富的老匠人闭目倾听，通过声音判断是否有暗裂。然后放在平整石台上旋转，看是否周正。最后对着光照，检查釉色是否均匀。
“这一批不行。”检验官指着数十件瓷器，“釉面有气泡，胎体过厚，敲击声闷——退回去，让汝南窑重烧！”
押送瓷器的窑厂管事急了:“大人，这批货可是按官窑标准烧的！退回去，我们损失太大了！”
糜竺走过来，拿起一件被退回的瓷碗，对着光看了看，确实釉面有细微气泡。他放下碗，对管事道:“国家商队所售，代表的是大汉工艺。这等次品卖到西域，丢的是大汉的脸面。”
他语气缓和下来:“我知道官窑改制不易，工匠需要时间适应新标准。这样，这批货我按成本价收下，不让你亏本。但下一批若还这样，我就只能换一家窑厂合作了。”
管事感激涕零，连连保证下次一定达标。
茶叶的检验则充满了香气。
来自巴蜀的茶工将新茶摊在竹匾上，先观其形:条索是否紧结，色泽是否翠绿。再闻其香:是否有陈味、异味。最后开汤冲泡，品其味:是否回甘，有无涩感。
“这批蒙顶茶不错。”老茶工品后赞道，“可定为上等。只是要注意，西行路上干燥，需用锡罐密封，否则香气易散。”
糜竺点头记下，命人赶制锡罐。
货物之外，人员的选拔也在紧张进行。
商队需护