“让开！都让开！”
一队身穿皂衣的市吏分开人群，为首的是西市市易司新任监市曹掾，姓赵，是个三十出头的精干官员。他扫了一眼现场，眉头皱起:“又是丝绸纠纷？本月第几起了？”
郑掌柜如见救星，连忙上前行礼:“赵监市，您给评评理！这位于阗客商非要拿去年的货比今年的，这……这桑蚕有丰歉，工艺有微调，哪能年年一模一样？”
萨比尔却更怒了，将两匹丝绸并排摊开在旁边的麻布摊上:“你看看！需要比吗？瞎子都摸得出来！”
赵监市俯身，手指细细摩挲两匹丝绸的表面。他的脸色渐渐凝重起来。确实，去年的那匹触手温润光滑，经纬均匀紧密；今年这匹却手感干涩，多处有微小的凹凸不平。
“郑掌柜，”赵监市直起身，“这批越罗，进货价多少？”
“一……一匹三千钱。”郑掌柜声音低了下去。
“去年同样的货，进货价多少？”
“两……两千八百钱。”
围观人群中响起一阵哗然。品质下降，价格反升？
赵监市不再说话，从怀中取出一本册子——那是市易司新发的《商货稽核簿》，翻开到“丝帛类”一页，提笔记录:“七月十九，西市郑氏帛铺，越罗品质纠纷一桩。涉事绸匹:长四丈一尺，宽二尺一寸七分，经纬稀疏不均，至少三处暗疵。建议:暂扣待查。”
“赵监市！”郑掌柜急了，“这货扣了，小人如何做生意？”
“做生意？”赵监市合上册子，目光扫过周围越聚越多的胡商，“再这么做下去，整个洛阳西市的丝绸生意都要做不下去了。糜大人昨日才从敦煌发回急报，胡商抱怨日甚。你可知，去岁经敦煌互市出口的丝绸总额是多少？”
他顿了顿，一字一句道:“十七万匹。若因品质败坏丢了这笔生意，损失的可是朝廷的关税、织坊的生计、万千蚕农的活路！”
郑掌柜瘫坐在地，面如死灰。
萨比尔收起丝绸，对赵监市行了个胡礼:“大人明鉴。我们于阗商队，每年贩丝绸至波斯、大秦，靠的就是汉绸的金字招牌。招牌若砸了……”他摇摇头，没再说下去。
人群中，几个汉人绸商交换着忧虑的眼神。他们知道，这不是郑掌柜一家的麻烦，而是整个行业悬在头顶的利剑。
三日后，南宫宣室殿。
刘宏放下手中那份由陈墨、糜竺联名上奏的《请定丝绸国标疏》，良久不语。殿内铜漏滴答，荀彧、卢植侍立两侧，同样面色凝重。
“陈墨在疏中说，”刘宏终于开口，声音在空旷殿内回荡，“若不定标，十年之内，汉绸将退出丝路。诸位以为，此言是危言耸听，还是未雨绸缪？”
荀彧上前半步，拱手道:“陛下，臣近月查阅大司农及少府账目，发现两件事:其一，元兴五年至今，各郡官营织坊产出丝绸总量年增一成，然上等品比例从七成降至五成；其二，敦煌互市丝绸出口量虽增，单价却跌，去岁每匹均价较前年低二百钱。此消彼长，实际岁入增长微乎其微。”
卢植轻叹一声，接过话头:“臣近日审阅各郡奏报，亦发现端倪。会稽郡守奏，当地豪强被收编的织坊，老师傅或隐或走，新招募的工匠技艺不精；蜀郡奏，原有蜀锦专织工匠被分散至各坊，独门技艺失传……凡此种种，皆因缺乏统一规制，各地各自为政。”
刘宏站起身，走到殿侧那幅巨大的《昭宁新政成效图》前。图上用不同颜色的丝线标注着各项改革的进展:度田令已覆盖九州，冶铁标准化推行顺利，盐政改革初见成效……唯有“百工振兴”这一项，代表丝绸业的朱色丝线显得凌乱不堪。
“所以陈墨提议的这套‘经纬密度标准’，”刘宏转身，“具体是何章程？”
荀彧从袖中取出一卷细帛——那是陈墨附在奏疏后的草案概要，展开念道:“陈大匠提议:第一，制定《官定丝绸品级标准》，按经纬密度分上、中、下三等。上等绸每寸经线不得少于八十根，纬线不得少于六十根；中等递减一成；下等再减一成，低于此标准者不得以官绸名义出售。”
“第二，统一幅面尺寸。所有官营织坊所出丝绸，幅宽定为二尺二寸，长四丈二尺，误差不得超过三分。”
“第三，设立‘标准密度牌’，以青铜铸造，正面刻标准经纬数及幅宽尺寸，背面铸‘将作监核定’字样及唯一编号。此牌颁发给各郡考核合格的织坊，钤印于每匹丝绸端头，作为品质凭证。”
“第四，建立抽检制度。由将作监派出‘工师巡阅使’，分赴各郡抽检，不合格者收回标准牌，限期整改……”
刘宏听着，手指在御案上轻轻叩击。待荀彧念完，他问:“推行此标准，需要多久？需多少人力物力？”
卢植答道:“陈墨估算，若全力推行，需三年可初见成效。首要之务是培