陈墨心中一动。这个记载他知道，是说把冰块削成圆形，对着太阳，能聚焦阳光点燃艾草。
“冰可聚焦日光，水晶呢？”刘宏将水晶石递给陈墨，“你试试。”
陈墨双手接过，犹豫了一下，将水晶石对准案几上的一张白绢。
夕阳的光线透过水晶，在绢布上投下一个明亮的光斑。
刘宏从案几旁取过一片枯叶，放在光斑处。
片刻，枯叶边缘开始冒起青烟，随即燃起一点火星。
陈墨睁大眼睛。
“陛下，这……”
“聚焦。”刘宏缓缓道，“水晶能将光线聚于一点，产生高热。那么，若是将水晶打磨成特定形状，是否能让光线穿过时，改变路径？”
他从案几下又取出两片东西。
那是两片打磨得极薄的水晶片，每片都只有铜钱厚度，边缘被精心磨圆。
“这是朕让宫中匠人磨的。”刘宏将两片水晶叠在一起，递给陈墨，“你透过它们，看看窗外的竹子。”
陈墨疑惑地接过，将叠在一起的水晶片举到眼前，望向窗外。
下一秒，他差点失手将水晶片摔落。
透过水晶片，他看到窗外的竹子……被放大了！
竹节上的纹理、叶片上的脉络，清晰得如同近在咫尺！
“这……这是……”陈墨声音发颤。
“朕也不知这是什么原理。”刘宏平静道，“但两片水晶叠在一起，就能让远处的东西看起来变大。若是三片呢？四片呢？若是打磨成不同的弧度呢？”
他盯着陈墨，目光如炬。
“陈墨，人的眼睛，能看多远？能看多细？战场上，斥候要冒死靠近敌军，才能窥探虚实。工坊里，匠人要贴着工件，才能检查瑕疵。若是……若是我们能造出一种‘工具’，让人坐在原地，就能看清百步外敌军的旗帜，看清毫发之微的裂缝呢？”
陈墨只觉得浑身汗毛倒竖。
陛下描述的那种“工具”……若是真能造出来……
军事上，将领可在安全距离观察敌阵，洞悉虚实。
匠作上，工匠可精准检查器械细微之处，提升良品率。
甚至医道上，医师可观察伤口细微变化，病灶微小异样……
“这块水晶，和这些水晶片，朕都给你。”刘宏将东西推到他面前，“格物院成立后，你要成立一个小组，专门研究此道。钱、人、物，朕都给。朕只要结果。”
陈墨双手捧起那些水晶，如同捧着千斤重担。
不，不是重担。
是火种。
是陛下亲手交到他手中的、足以照亮未知领域的火种。
“臣……”他深深吸气，“必竭尽全力。”
离开西苑时，天色已完全暗下来。
宫灯次第亮起，在长长的宫道上投下摇曳的光影。陈墨没有坐宫中的车驾，而是选择步行。他需要走一走，理清脑中纷乱的思绪。
金印紫绶，关内侯爵，将作大匠，格物院，专利令，水晶片……
这一切来得太快，太汹涌，让他有种不真实的感觉。
但掌心那枚金印沉甸甸的重量，腰间紫绶光滑的触感，都在提醒他——这是真的。
他真的从一个默默无闻的匠人，一跃成为秩二千石、金印紫绶的九卿，甚至封了侯。
街边传来更夫的打更声。
“戌时三更，天干物燥，小心火烛——”
陈墨抬头，看向夜空。
星河璀璨，横亘天际。那些星辰，千百年来就在那里，静静注视着人间沧桑。它们见过高祖斩白蛇，见过武帝逐匈奴，见过光武中兴，也见过这些年的大汉动荡与重生。
而现在，它们见证了一个匠人，走到了前所未有的高度。
“陈侯。”
一个声音从身后传来。
陈墨转身，只见荀彧从一辆简朴的马车上下来，朝他走来。这位尚书令似乎也刚忙完政务，脸上带着些许疲惫，但眼神依旧清明。
“荀令君。”陈墨躬身行礼。
“不必多礼。”荀彧摆摆手，与他并肩走在宫墙下的阴影中，“陈某有一言，想对陈侯说。”
“令君请讲。”
荀彧停下脚步，仰头看向星空，沉默片刻，缓缓道：“陈侯可知，陛下为何如此看重匠作？”
陈墨想了想，谨慎道：“因为……器用之利，关乎国计民生？”
“是，但不全是。”荀彧转头看他，目光深邃，“更深层的原因是，陛下要打破的，不只是豪强割据、土地兼并，更是千百年来‘万般皆下品，惟有读书高’的定见。”
陈墨心头一震。
“士农工商，四民分业。