“荀令君，”他深吸一口气，努力让声音保持平稳，“格物院……具体要做什么？”
这次是曹操接过话头。
“陈侯可知，去岁冀州之战，我军虽胜，但损耗极大？”曹操手指轻叩案几，“发石机用了三月，齿轮磨损三成，不得不停工更换。爆破陶管，十中有二三不响，延误战机。弩机连射，三十矢后弓弦必断。”
他每说一句，陈墨的脸色就凝重一分。
这些都是他设计的东西，他自然知道缺陷所在。
“战场上，差之毫厘，便是生死。”曹操盯着陈墨，“陈侯的器械很好，但还不够好。我们需要更耐用、更可靠、更强大的军械。”
荀彧补充道：“不止军械。度田之后，各地兴修水利，但现有的翻车、桔槔，效率太低。一户五口之家，昼夜不停，也只能灌溉二十亩田。若是遇上大旱，便是杯水车薪。”
王邑也开口：“农具也是。陈侯设计的新式犁，比旧式省力三成，但造价高昂，寻常农户根本用不起。朝廷虽设租赁司，可数量有限，供不应求。”
三人你一言我一语，勾勒出的是一幅庞大而急迫的需求图景。
陈墨沉默着，手指在图纸上缓缓移动。
良久，他抬起头，眼中已没有了先前的惶恐，取而代之的是一种专注的光芒。
“荀令君，曹候，王司农。”他一字一句道，“墨有三问。”
“请讲。”
“第一，格物院匠人，从何而来？是各州郡抽调，还是另行招募？”
荀彧答道：“陛下有旨，天下匠户，任你挑选。此外，太学新设工科，首批学子五十人，三个月后可入格物院见习。”
陈墨眼睛一亮。太学生！那可是读书人！若是能有读书人参与匠作，或许……
他按下思绪，问出第二个问题：“第二，钱粮物资，能否保证及时？墨曾听说，往年将作监申请铁料，往往要经三司审批，耗时数月。”
王邑笑道：“陈侯放心。格物院用度，走的是陛下内帑特批的渠道，不经过户部常规流程。你需要什么，直接报给本官，三日之内，必到货场。”
内帑特批！陈墨心中震撼。这意味着，格物院的花销，是皇帝从自己的私库里掏钱！
“第三，”他问出最关键的问题，“格物院所研之物，若有成，如何推行天下？”
这次，荀彧、曹操、王邑三人相视一笑。
“陈侯，”荀彧从袖中取出一卷帛书，轻轻展开，“这是昨日刚颁布的《工器专利令》。凡格物院所出新器，经测试有效，可由朝廷授予‘专利’，许发明者独享其利三年至十年不等。期间，他人仿造，皆属违法。”
专利！
陈墨猛地站起身，死死盯着那卷帛书。
他太明白这意味着什么了。以往，匠人发明了新东西，往往被官府无偿征用，甚至被其他匠人仿制，自己得不到任何好处。久而久之，谁还愿意费心钻研？
可现在……专利！
“此令一出，”荀彧微笑道，“天下匠人，必将踊跃献技。而格物院，便是汇聚这些技艺、改良推广的所在。”
陈墨缓缓坐下，只觉得胸口有一股热流在涌动。
他忽然想起很多年前，他还是南阳一个痴迷木工的少年时，曾用自己的第一把刻刀，在木板上刻下一行字：
“器成天下利。”
那时他只是懵懂地觉得，好的工具能让天下人受益。
而现在，天子给了他将这句话变成现实的机会。
不，是责任。
谈话持续了整整一个时辰。
当陈墨从政事堂偏厅走出时，日头已经偏西。夕阳的金辉洒在宫墙上，将那些巍峨的殿宇染成一片暖色。
一名宦官等候在外，见他出来，躬身道：“陈侯，陛下在西苑暖阁等您。”
陈墨一怔，连忙整理衣冠，跟着宦官往西苑方向走去。
西苑暖阁是天子日常休憩、读书的地方，规模不大，但布置得极为雅致。阁外种着几丛修竹，此刻被夕阳镀上一层金边，随风轻轻摇曳。
刘宏已经换下了那身沉重的冕服，穿着一件简单的玄色常服，正坐在阁中临窗的案几前，手里把玩着什么。
见陈墨进来，他招招手：“坐。”
陈墨恭谨地在下首跪坐。
“今日殿上，杨修之言，你不必放在心上。”刘宏将手中的东西放在案几上，那是一块不规则的水晶石，约莫拳头大小，在夕阳下折射出七彩光芒，“士人轻匠作，乃是积弊。朕要用你，就是要打破这积弊。”
陈墨低头：“臣明白。”
“不，你不完全明白。”刘宏摇摇头，拿起那块水晶石，“你看此物。”
陈墨凝神看去。
那是一块天然水晶，内部有些许杂质，但整体通透。
“朕年幼时，曾听宫中老宦官讲古，说