“第二，以你个人名义，给冀州、豫州、兖州那几个老友写信。”荀彧的眼神深邃，“告诉他们:陛下推行新政的决心不会变，荀彧清理蛀虫的手不会软。但如果他们愿意配合，过去的事……可以既往不咎。未来，朝廷还需要他们治理地方。”
赵岐瞳孔一缩。
这是……分化瓦解？打一批，拉一批？
“荀令，你这是……”
“这是陛下的意思。”荀彧轻声说，“陛下说:天下士族，不可能全是敌人。愿意跟着新政走的，是朋友。阻挠新政但能争取的，是可争取的人。只有那些死硬到底、非要挖空国家根基的——才是敌人。”
赵岐深吸一口气，缓缓点头。
“老朽……明白了。”
他起身告辞，脚步有些蹒跚。走到门口时，忽然回头:“荀令，老朽最后问一句:你清理了这么多人，就不怕……将来没人可用吗？”
荀彧从文书堆里抬起头，微微一笑。
“赵公，您看外面。”
赵岐看向大堂外。晨光中，几十名年轻官员正抱着文书匆匆往来，一个个朝气蓬勃，眼神清澈。
“这些是今科‘策问’选出来的寒门学子，还有各郡推举的‘良吏’。”荀彧的声音带着某种希望，“他们或许经验不足，或许出身不高，但他们没有包袱，敢做事，愿做事。而朝廷要的，就是做事的人。”
赵岐愣了片刻，忽然大笑。
“好！好！后生可畏！老朽……服了！”
他转身离去，背影竟比来时挺直了几分。
荀彧目送他离开，脸上的笑容渐渐淡去。他重新坐回案前，翻开下一卷文书。
那是以血写的奏报。
来自东郡，顿丘县。
奏报是顿丘县令临死前写的。
准确说，是他在县衙被暴民围困，自知必死时，咬破手指，在衣襟上写下的绝笔。衣襟被一名忠心的衙役拼死带出，辗转送到了尚书台。
荀彧展开那块血迹斑斑的布帛，上面的字歪歪扭扭，但内容触目惊心:
“臣顿丘令吴质顿首:三日前，县仓发种，民领之，皆霉变。民聚衙请命，臣查，乃县丞王固以次充好，中饱私囊。臣欲擒王固，王固煽动民变，诬臣贪墨。今暴民围衙，臣死不足惜，唯三事奏报:一，王固受东郡豪强指使，意在坏春耕、激民变；二，霉变种子非独顿丘，陈留、济阴皆有；三，兖州恐有大变，望朝廷速遣能臣镇之。”
落款的时间是两天前。
荀彧握着血书的手，指节发白。
他早就料到东郡会出事，但没料到……会出人命。更没料到，对方的手段如此狠辣——不是简单的贪墨，而是故意用霉变种子激化矛盾，制造民变！
“来人！”
值守的御史应声而入。
“东郡顿丘县令吴质殉国，传令:追赠忠义校尉，荫一子入太学。家眷厚恤，由朝廷供养终身。”
“诺！”
“顿丘县丞王固，贪墨官粮、煽动民变、诬陷上官，罪在不赦。”荀彧的声音冰冷，“传令兖州刺史:即刻锁拿王固，押送洛阳。若遇抵抗，格杀勿论。”
“诺！”
“还有，”荀彧顿了顿，“去请陈将作来。立刻。”
陈墨来得很快。他依旧一身短褐，手上还沾着油污，显然是刚从将作监的工坊里被拉出来。
“文若，何事如此紧急？”
荀彧将血书递给他。陈墨看完，脸色也变了。
“这是……要出大乱子啊！”
“已经出乱子了。”荀彧指向地图上兖州的位置，“顿丘民变，县令殉国。消息一旦传开，周边郡县的流民都会恐慌。如果这时候有人煽风点火……”
“会蔓延成兖州全境的暴动。”陈墨接话，声音发沉，“春耕在即，流民若乱，不仅今年无收，还会波及青、豫、徐三州。到那时，新政就真的完了。”
荀彧点头。他走到窗前，看着外面渐渐升高的日头。
“陈兄，你之前说，新式犁具月产可达五千具。现在库存有多少？”
“成品三千具，半成品两千，材料还够做三千。”陈墨报出数字，“但都在洛阳，运到兖州至少需要半个月。”
“太慢。”荀彧转身，“能不能在兖州就地制造？”
陈墨一愣:“就地制造？可兖州没有熟练工匠，没有专用工具……”
“工具你带过去，工匠你培训。”荀彧斩钉截铁，“陈兄，我要你去兖州，去东郡，亲自督造农具。不仅要造犁，还要造耧车、水车、所有能提高耕种效率的工具。”
“为什么这么急？”陈墨不解，“就算没有新农具，用旧犁也能耕种啊。”
“因为要抢时间。”荀彧走回地图前，手指点在顿丘，“