荀彧笑容不变，从案下抽出一卷账簿，推过去。
“赵公请看。这是司隶三仓近三年的出入库明细，经御史台与尚书台三堂会核，每一笔都有仓吏签字、押运官画押。去年秋收入库新粮总计四十七万石，到今年正月盘点，实存三十二万八千石。损耗十四万两千石，损耗率——百分之三十点二。”
赵岐接过账簿，老花眼眯着看了片刻，脸色渐渐变了。
他是管了一辈子钱粮的老臣，一看就知道这账做得太糙了。许多“损耗”记录的时间、数量都对不上，有的甚至是空白。
“周谨！”赵岐猛地将账簿摔在周谨面前，“你自己看！”
周谨早已面如死灰，跪地磕头:“老师……学生……学生有罪……”
“罪在何处？”荀彧问。
“罪在……监管不力，致仓吏贪墨……”
“只是监管不力？”荀彧端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“本官查到，去年十月，你三弟在洛阳西市开了一家粮行，三个月卖出陈粮八千石。那些粮食的成色、麻袋印记，与官仓‘损耗’的那批，一模一样。”
周谨浑身一颤。
“本官还查到，你去年纳了一房妾室，是城南珠宝商刘掌柜的女儿。聘礼是黄金百两，而刘掌柜去年做的最大的生意，是从你手中买下五千石‘陈化粮’，转手卖给了冀州的粮商。”荀彧放下茶盏，声音依然平静，“需要本官继续说吗？”
赵岐闭上眼睛，长叹一声。
“荀令，给老朽……留点颜面。”老臣的声音突然苍老了许多，“周谨……按律处置吧。他的家产，老朽亲自监督抄没，一分不少补入官仓。”
荀彧起身，深施一礼:“赵公深明大义，彧感佩。”
他看向瘫在地上的周谨:“治粟都尉周谨，贪墨官粮，监守自盗。按《盗律》，赃值过十金者弃市。你贪墨的粮食，按市价折算超过千金——够弃市一百次了。”
周谨突然疯了一样抱住赵岐的腿:“老师！老师救我！我不想死啊老师！”
赵岐一脚将他踢开，老泪纵横:“早知今日，何必当初！老夫……老夫没你这样的学生！”
荀彧拍了拍手，两名羽林郎入内，将哭嚎的周谨拖了出去。
大堂重新安静下来。赵岐擦干眼泪，看向荀彧:“荀令，司隶三仓的缺口，老朽会想办法补上。但老朽有一事不明——荀令既然早掌握证据，为何等到今日才发作？”
荀彧重新坐下，手指在地图上敲了敲。
“因为本官在等。”他缓缓道，“等各地的度田进度，等到一个临界点。”
“临界点？”
“度田推行至今，已完成四成。这四成郡县，田亩已清，流民已安，种子已发，春耕已动。大局已定，新政的根基已经扎下。”荀彧的眼神变得锐利，“这时候动手清理蛀虫，才不会动摇大局。反之，如果两个月前动手，各地官吏人人自危，度田就可能停滞。”
赵岐明白了。这位年轻的尚书令，不仅懂政务，更懂人心，懂时机。
“荀令下一步要清理的，恐怕不止周谨一人吧？”
“赵公明鉴。”荀彧从案下又抽出几卷文书，“冀州治中从事王朗，在度田中收受豪强贿赂，篡改田册七百亩。青州督邮张超，克扣流民安置银，致三百户流民领不到耕牛。豫州户曹掾陈瑀，虚报种子发放数，中饱私囊一千石……”
他一连念了七个名字，都是州郡要员。
“这些人，都与朝中某些公卿，有千丝万缕的联系。”荀彧看向赵岐，“赵公以为，该何时动手？”
赵岐沉默良久。
“荀令，老朽说句掏心窝的话。”他缓缓道，“新政是好事，度田是好事，安置流民更是大功德。但……水至清则无鱼。你若把所有人都逼到绝路，他们就会抱团反扑。到那时，恐怕陛下也护不住你。”
这话说得恳切，甚至有些悲凉。
荀彧却笑了。
“赵公，彧不是要逼死所有人。”他指着地图上那些青色、黑色的区域，“彧要的，是让度田完成，让流民安定，让这个国家活下去。只要能做到这一点，有些人……可以缓一缓。”
他顿了顿，声音转冷:“但有些人，不能缓。比如周谨——他动的是军粮，是朝廷的命脉。比如东郡那些在种子上做手脚的人——他们是在断流民的生路，是在挖新政的根基。这些人，必须死，而且必须死得众人皆知。”
赵岐看着眼前这个三十出头的年轻人，忽然觉得后背发凉。
这不是一个只会拨算盘、看文书的文官。这是一个……手握生杀大权，却依然冷静如冰的棋手。
“荀令要老朽做什么？”赵岐问。
“两件事。”荀彧竖起两根手指