荀彧将这些话一字不漏地记在心里。
此刻站在荒滩上，他忽然想起陛下最后那句看似随意的话:
“对了，曹操已赴东郡上任。那里是兖州门户，也是黄河南岸最大的流民安置区。你抽空……去看看他。”
去看看他。
不是“督查”，不是“巡视”，是“看看”。
荀彧咀嚼着这三个字，忽然明白了什么。
陛下不放心曹操。
或者说，陛下不放心任何人。
包括他荀彧。
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夜幕降临时，伊北荒滩燃起了篝火。
领到田契的三千户流民没有散去。他们在自己未来的田头搭起简陋的窝棚，捡来枯枝芦苇生火。火光星星点点，在夜色中连成一片，像大地睁开了无数只温暖的眼睛。
荀彧没有回城。他带着几名书吏，举着火把，一区一区地巡视。
他看到窝棚里，一家人围坐在火堆旁，父亲捧着木契，一个字一个字地念给孩子听——哪怕孩子还不识字。
他看到老妇人从怀里掏出一个小布包，打开，里面是珍藏多年的麦种。她颤抖着手，将麦种一粒粒数进陶罐，嘴里喃喃祈祷着风调雨顺。
他看到年轻夫妇依偎在一起，妻子在丈夫手心画着田地的形状，两人低声计算着:五亩上田种麦，十五亩中田种粟，十亩下田种豆……再养几只鸡，年底就能扯布做新衣。
希望。
荀彧在这个夜晚，看到了最具体、最真实的希望。它不是奏章上的数字，不是朝堂上的宏论，而是一个个在火光映照下，终于敢做梦的人。
“荀令。”
主簿的声音将他拉回现实。主簿手里捧着一册刚刚统计完的账目，脸色在火光中显得有些苍白。
“说。”
“今日授田三千七百户，应发麦种五千五百石，粟种八千石，豆种三千石。但……实际库存，麦种只有四千石，粟种六千石，豆种两千石。”
荀彧脚步一顿:“缺口这么大？”
“是。”主簿压低声音，“大司农那边说，去岁各地粮仓‘损耗’超常。司隶三仓，账面存麦十万石，实际盘点只有七万石。三成……不翼而飞。”
不翼而飞？
荀彧冷笑。好一个不翼而飞。
“谁管的仓？”
“治粟都尉，周谨。他是……已故杨太尉的门生。”
杨彪。
荀彧闭上眼睛。这位老臣虽然病故，但他留下的关系网，他代表的旧势力，依然像藤蔓一样缠绕着帝国的根基。他们不敢明着对抗新政，就在这些看不见的地方使绊子:拖延、截留、损耗、篡改……用温水煮青蛙的方式，让新政寸步难行。
“明日一早，你持我手令，带御史台的人去三仓。”荀彧睁开眼睛，眼神冷厉，“封仓彻查！凡账实不符超一成者，管仓吏下狱。超三成者，治粟都尉周谨——就地免职，押送廷尉！”
“那……种子缺口怎么办？”主簿问，“春耕不等人啊。”
荀彧望向洛阳城方向。城中万家灯火，与荒滩上的篝火遥相呼应。
“我去找糜竺。”
糜竺的商队，应该刚从江南回来。他们运回的，除了丝绸瓷器，应该还有……占城稻种。
那是陈墨去年托商队从交趾带回来的新稻种，耐旱、早熟、产量比北方粟麦高两成。唯一的缺点是，北方从未种过。
但非常之时，行非常之事。
“发告示。”荀彧做出决定，“愿意试种新稻种的农户，稻种免费，且免三年稻税。另外……每亩补贴三百钱。”
主簿倒吸一口凉气:“这……这要多少钱？”
“从度田抄没的赃款里出。”荀彧转身，朝停在路边的马车走去，“告诉农户，这是陛下的恩典。陛下宁愿动用抄家得来的钱，也要让他们种下种子——让他们记住这句话。”
他要让种子，同时成为皇恩的象征。
让每一株禾苗，都长成忠君的根。
马车驶离荒滩时，荀彧回头看了一眼。三千点篝火在夜色中摇曳，像大地的心脏在缓慢复苏地跳动。
但这心跳能持续多久？
他不知道。
他只知道，自己怀中揣着一份密报——那是半个时辰前，快马从东郡送来的。
曹操的密报。
上面只有九个字:
“东郡有变，速来。勿声张。”
东郡有变。
什么变？流民闹事？豪强反扑？还是……发现了更深的阴谋？
荀彧握紧密报，指节发白。
马车驶上官道，将荒滩的篝火抛在身后。前方，洛阳城的轮廓在夜色中如同巨兽匍匐，城门上悬挂的气死风灯，像巨兽的眼睛。
而在更远的北方，雁门关外。
五万鲜卑骑兵，正在篝火上烤着羊腿。他们的单于和